聖人走後不久,嚴津就送給史鼐一部詩集,說是上次畫舫詩會上眾人的作品。
史鼐翻了翻,覺得這些人的水平還是很可以的,看來都是有真才實學的。
“怎麼樣，不錯吧？”嚴津得意洋洋。
史鼐點了點頭：“雖比不得盛唐風華，但也讓人讀之唇齒留香了。”
“上次邀你同往,你沒去,這會兒是不是後悔了？”
“沒有。”史鼐誠實地搖了搖頭。
“嗯？”嚴津挑眉,撩了撩袖子,自己給自己續了茶。
史鼐笑道：“你們這些大家的水平越高,不就把我襯得越不堪？我去了,豈不是給自己找不自在？”
嚴津恨鐵不成鋼地說：“你就不會知恥而後勇？”
史鼐嘿嘿一笑：“我的喜好不在這裡,自然不會有什麼大進益。”
“不思進取。”
嚴津搖了搖頭，轉而說起了正事：“我準備謀個外放。”
史鼐奇道：“你在工部做得好好的,眼看工部尚書也該告老致仕了。論資曆,這尚書之位非你莫屬。你又是正經的科舉出身，當年做過庶吉士的,他日入閣也不是不可能。這會兒怎麼又想著謀外放了？”
史鼐說的，是天下所有讀書人都向往的路。而且,嚴津已經快走到最高處了。
這個時候外放，雖然回來之後也能入閣。但地方官到底不比京官兒清貴，這在人看來，就是走了彎路。
嚴津自己倒是毫不在意，淡淡道：“上次看太醫,不是說不讓我吃生魚燴了嗎？”
“是啊，”史鼐道，“這也是為你好呀。怎麼，你又偷吃了？”說到最後，史鼐嚴肅了起來。
“沒有。”嚴津露出了苦惱之色，“說起來，都怪你。叫太醫就叫太醫唄，還讓你媳婦兒專門回去和你嬸子說了醫囑。有你嬸子看著，我哪裡還吃得到？”
想想自己一連個把月沒有再聞見魚燴的味兒，嚴津隻覺得人生一下子就晦暗了起來。
——不能吃魚燴的人生，是不完滿的！
史鼐哈哈大笑：“就該這樣治你！”
嚴津沒好氣地瞪了他一眼：“沒大沒小。”
史鼐知道，他不是那種拘泥於小節的人。因此，一點兒不怕他，直到笑夠了，才問：“你若是外放，至少得是個按察使，若是偏遠一點兒的地區，巡撫也不是不可能。”
工部侍郎是正三品，按察使也是正三品，巡撫是正二品。
按照慣例，京官外放，是要升一級的。但按察使是一省的刑法總官，實權在握，比之京官也不差了。
嚴津道：“你覺得廣州巡撫如何？”
史鼐一怔：“廣州？”
見嚴津點了點，他才確定自己沒聽錯。
“這廣州離京城也太遠了吧？”
“沒事，離海近就行。”
史鼐眼皮子一跳：“你想乾嘛？”
嚴津笑得像一隻偷了腥的貓：“我有個同窗，如今在廣州做通判。他前兒來信了，信裡說，廣州人多喜食海魚，用海魚做魚燴。我特意去信問了，廣州人沒有得蠱脹的。”
史鼐：“……”
——無言以對。
“你是說，你謀外放，就是為了一口吃的？”
“民以食為天，為口吃的怎麼就不行了？”嚴津理直氣壯。
史鼐無語至極：“出息！”
但他還是暗中問了係統：“係統仙，生吃海魚，真的不會得蠱脹嗎？”
係統很快就回複了他：“生魚肉裡都有寄生蟲。但海魚的寄生蟲在人體中不能存活，所以沒有關係。”
史鼐這才放了心，打消了想法子阻撓他外放的主意。
“你要是真到了海邊做官，我這裡有個生意，想要和你合作。”
“什麼生意？”嚴津也沒有斥責他滿口銅臭的意思，反而是很認真的問了。
可史鼐卻又突然搖了搖頭：“罷了，這生意動搖的利益太多，太危險，你彆摻和了。”
嚴津原本沒當回事，被他這麼一說，反而好奇了起來：“到底是什麼生意？神神秘秘的。”
可史鼐卻打定了主意不肯說，嚴津直到告辭，也沒問出來。
史鼐突然想到的是什麼生意？
自然是海水曬鹽咯。
但江南鹽商勢大，若是大量的海鹽流入市場，勢必會大大地降低鹽的價格，動搖鹽商們的利益。
那些鹽商們可囂張得很，背後的靠山也是牽扯的千絲萬縷。到時候，隻靠他一個戶部侍郎和嚴津那個巡撫，根本不夠人家玩兒的。
“宿主，你如果能讓天下的百姓人人都能吃上鹽，會得到許多氣運。”
“我知道了。”史鼐道，“可是，這件事得從長計議。若是一個不好，不但我會丟掉性命，著曬鹽之法，也會成為彆人謀私利的工具。而百姓們，會照樣吃不起鹽。”