等史鼎收拾了東西,跟隨大軍北上的時候,史鼐的長子史素節出生了。
史鼐在產房外，抱著皺巴巴的跟個小老頭兒似的兒子，隻覺得滿心柔軟。
雖然他的兒子資質很是平庸，但他卻半點兒都不曾嫌棄過。在他看來，他辛辛苦苦在外麵打拚，為的不就是讓兒子可以不用再像他那麼辛苦嗎？
隔世之中,他再次將兒子抱在懷中，難得的大方了一回，讓管家娘子給產婆封了二十兩銀子。
馬氏也等在產房外,暗暗感歎嚴氏的運氣好,竟然一舉得男。
她下意識地摸了摸微微隆起的肚子,想想家裡同樣大了肚子的通房,暗暗祈禱：佛祖保佑，這一回,可一定要是個兒子！
“老爺,小孩子吹不得風。”田雨家的小心地提醒。
史鼐忙把兒子遞給她,催促道：“快抱回去吧，讓太太也看看。”
“誒。”田雨家的抱著小爺進去了,裡麵產婆也已經幫著嚴氏收拾好了。
“太太,是個哥兒。”田雨家的把孩子放到了嚴氏身邊。
嚴氏勉勵扭頭看了看,臉上露出幸福的笑容，“老爺看過了？”
“看過了，老爺還賞了產婆二十兩銀子呢。”
二十兩可不是一筆小數目了,熟知丈夫尿性的嚴氏詫異了一下，笑容更加明媚了。
——看來，老爺很喜歡兒子呢。
田雨家的問：“太太餓不餓，灶上有現成的雞湯，奴婢讓給太太下碗麵？”
“行。”嚴氏隨口應了一聲，眼睛絲毫不錯地盯著兒子，“也不知哥兒餓不餓？”
田雨家的笑道：“小孩子剛生下來，是不能吃東西的。得淨餓一個時辰，才能喝點兒水，然後才能用奶口。”
她是生育過的，這些都是她婆婆傳給她的經驗。
“原來是這樣。”嚴氏突然發現兒子抿了抿嘴，似乎是笑了，不由驚奇又歡喜，“哎喲，哥兒笑了。”
這種血脈相連的感覺，是和她抱著大姑娘時完全不一樣的。
田雨家的附和道：“是呢，哥兒也知道，他親娘看著他呢。”
“我的哥兒就是聰敏。”嚴氏與有榮焉。
“是呢，定然是隨了老爺。將來呀，也做一部天官。”
嚴氏明知田雨家的說這話有恭維的成分，可被恭維的是自己兒子，她心裡就隻剩下高興了。
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既然嚴氏已經順利生產了，馬氏也就告辭了。
史鼐很是感激地倒了謝，命大管家田六好生派人送三太太家去。
再過兩天，就是孩子的洗三禮了。家裡沒有長輩，史鼐也沒再立妾室。
本來可以請馬氏幫忙的，但馬氏又懷了身孕，操勞不得。
史鼐無法，隻得自己支應著，等到了正日子，請馬氏幫忙招待女賓也就是了。
今時不同往日。
猶記得在大姑娘和二姑娘洗三的時候，他們家還沒出孝，兄弟二人也都還是白身。
那時候，不是他們想不想、能不能大宴賓客，而是根本就沒有那麼多的賓客可以給他們宴的。
如今的史鼐可謂是簡在帝心，又是手握大權的戶部天官，不知道多少他認識的、不認識的人想要巴結他卻找不著機會。
沒辦法，史鼐出了名的除了摳門兒，就是不收禮。
部門裡上下分潤的灰色收入，他倒是不拒絕。但那些都是常例，誰也不能那冰炭敬要求人家幫你辦事不是？
可真讓他們上門送禮，他們又不敢。
實在是前車之鑒在那兒晾著呢。
在史鼐剛做上侍郎之位後，就有人想求他辦事，帶足了心意前來拜訪。
除了史鼐和當事人，沒人知道那天究竟發生了什麼。隻知道那人是怎麼掂著禮物進去的，就怎麼掂出來了。
然後，沒多久，那人就被外放出京了，現在還在地方上做縣令呢。
後來，還有那不信邪的，結果卻無一例外，都是送禮不成，被發配出京了。
如是再三，再也沒人敢給史鼐送禮了。
畢竟，他們給京城裡的大官送禮，要麼就是想外放個肥缺兒，要麼就是想做京官兒的。這發配到窮縣做縣令算是怎麼回事兒？
後來，這事兒還被有心人傳入了聖人耳中。
那有心人大概是想告訴聖人，史鼐以權謀私，公報私仇的。
卻不想，聖人饒有興致地把史鼐叫進了宮裡，當笑話詢問了一番。
史鼐也光棍得很，直接就對聖人說：“臣也是為了他們好。”
“哦？”聖人笑道，“他們可不這麼認為吧？”
“臣做好事，不求回報。”
“哈哈哈……朕倒要聽聽，你怎麼個說法。”
史鼐理所當然地說：“他們求到臣的頭上，無非是想升官發財。臣覺得，如果是這點兒要求，根本用不著送禮。大夏雖然國泰民安，但還是有幾個州縣窮困，急需有誌青年教化百姓，為國為民的。”
“所以呢？”
“所以，臣就給了他們機會，讓他們去做一方父母。隻要他們做的好了，根本就不用求誰，聖人自然會給他們升官，給他們賞賜的。”
聖人一樂，笑著點了點頭，“算你說的有理。”
“臣一向實誠，對聖人隻說實話。”
“你呀你！”聖人反倒有些替他擔心了，“你在朝為官，也不好太不合群兒。”
這種暗示，史鼐自然聽得懂。
可是，他覺得，完全沒有必要。
“臣並不好奢華享受，家裡也還有些產業，很很夠用了。”
提起這個，聖人也好奇了，“你既不好享受，也不好美色。那你究竟喜歡什麼呀？”
——我喜歡權，但我敢跟您這麼說嗎？
史鼐沉默了片刻，義正言辭地說：“臣喜歡節儉。”
聖人：“……”
——能把摳門說的這麼清新脫俗的，也是沒誰了。
總之，無數想巴結史鼐的人，都不得其門而入。
如今可好了，史鼐喜得貴子，還是嫡長子。他們趁著這個機會，哪怕不能進去討杯水酒呢，也能把禮物送進去。
隻要禮物進去了，那就是一份兒香火情。
史鼐長子素節洗三這日，保齡侯府可謂是門庭若市。
不但嚴家老太太領著兒媳婦一早就來了，馬家老太太和賈家老太太也都帶著家中女眷早早趕來幫忙。
他們打的什麼主意，史鼐是一清二楚。
但他家裡今日需要幫襯，也是事實。隻要他們今日不作妖，好好地把這一日度過去了，史鼐心裡，自然記他們的情。
看在到底是自己親娘、親嫂子的份兒上，馬氏先暗中提醒了馬家老太太一句：“等過幾個月，我生產的時候，必然是要二嫂去坐鎮幫忙的。”
她的意思很明顯：你要是今兒個弄出什麼事兒來，我二嫂很快就能找回場子來。
卻說這馬老太太早先被嚴氏一頓排宣，自覺是丟儘了臉麵。