謝忘之莫名其妙, 直直地看著長生，眼瞳澄澈：“為什麼呀？”
長生自認不是什麼矜持端方的君子, 但對著這麼一雙眼睛, 再想想謝忘之的年紀，他還真沒法把原因說出來。
先前她提到的幾個藥材稀鬆平常, 溫補腎氣常用，問題出在靈貓上。靈貓的肉、骨熟了後無非是一盤菜，煲湯泡酒隨意, 靈貓香卻不是能入口的。長生一猜就知道謝忘之是聽岔了，她又還小, 不懂其中藏著的意思, 隻以為也是吃的。
靈貓香主治的是心腹猝痛, 但若是用的人沒這個毛病，且是成年男人，那就和麝香一個意思，功效說得天花亂墜，歸根結底還是壯陽倆字。能給這麼個藥方, 可見那兩個道士真不是什麼好人。
再想想先前李承儆突然提及的采選宮女, 他想乾什麼，不言而喻。這事長生管不了，也懶得想, 他沒那麼大的心，救不了將要入宮的宮女，但他絕不能容忍謝忘之踩到那條線上。
哪怕隻是個猜想, 長生胡亂想想，也覺得渾身發冷，壓在心裡的恨和痛像是要返上來，早晚把他吞得乾乾淨淨。
他想得多，麵上卻很平靜，甚至隱約還含了點笑。長生聽見自己開口，嗓音清朗，隻在尾音處還帶著略微的沙啞，他耐心地和謝忘之解釋編造的理由，簡直是循循善誘：“還在正月裡，宮裡多宴，朝臣、宗親容易往這個地方走，何況還有入宮煉丹的那兩個道士。難不成，你想和他們撞上？”
“當然不想！”謝忘之當初選尚食局，就是因為君子遠庖廚，平常不怎麼見人，她寧可被灶火熏得黑漆漆，也不想繃著假笑和人打交道。她鄭重地點頭，“既然如此，那我肯定不亂走，放心吧。”
長生笑笑，不多說，抬抬下頜：“水放溫了嗎？”
謝忘之這才想起還有個梅花湯餅要做，小小地“呀”了一聲，趕緊伸手試了水溫：“唔，差不多了。”
她濾掉水裡的白梅和檀香末，再取上層的水，換了個盆裝，小心地把麵粉倒進去，著手開始和麵。謝忘之擅長做點心，和麵卻不太行，每回都是一點點加麵粉，試出軟硬正好的麵團。
她認真地試著，視線定在盆裡，垂著眼簾，側臉輪廓不算明晰，猶帶著幾分孩童的柔軟，卻比去年初見時利索了許多。長生站在邊上，不自覺地打量這個女孩，忽然發現她好像身子也拔高了一截，麵容略有變化，或許該用“少女”來稱呼會更合適。
本來是自然而然的事，長生卻無端地輕歎一聲，幾不可聞。他看著女孩的側臉，突然伸手，指腹在麵粉上擦過，故意點在謝忘之鼻尖上。
謝忘之一愣，瞥見自己臉上陡然多出來的一抹白，扭頭看長生：“你乾什麼呀？”
“抱歉，沒忍住。”長生道歉倒挺快，抬起沾著麵粉的手，“看你這樣，我就管不住我的手。”
謝忘之惱了，不管等著她攪和的麵團，直接收手，十個指尖在麵粉裡也點了點，抬手，笑著嚇唬長生：“信不信我抹你一臉！”
“我信。”長生也笑起來，後退兩步，“但你抓不著我。”
謝忘之本來是隨口一說，沒打算真來，但小廚房裡安靜，門關得緊緊的，隻有他們兩人，聽得見鍋裡水漸漸煮沸的咕嚕聲。白汽冒上來，她腦子一抽，居然甩下揉麵的盆，抬腿去追長生。
“那你試試啊，看我抓不抓得住你！”她抓了一小把麵粉，“讓我抓到，我就把你畫成東市的皮影。”
長生硬生生把笑吞回去，故意說：“那你且試試。”
小廚房占了一間屋子，除了灶台和案板，彆的地方都空著，若是成年的郎君和娘子打鬨，或許顯得逼仄，但長生和謝忘之都還沒長開，跑起來反倒綽綽有餘。長生腿長，一跨能跨過堆在灶台邊上的米麵，謝忘之卻得繞一繞，分明就在一間屋子裡，咫尺之隔也碰不到他的衣角。
一個逃，另一個追，這麼玩了大半刻，謝忘之沒力氣了，靠在灶台邊上，半彎下腰。她搖搖頭，順手擦去鼻尖滲出的細汗：“……不玩了，我沒力氣了。”
“早就說了，你抓不著我。”長生也有些微微的喘，臉上難免泛紅，但才鬨這麼一會兒，遠不如他晨起練劍時動得厲害。他比謝忘之輕鬆得多，走回她身邊，微微俯身去扶她，“不過我倒是覺得挺開心的。你玩得……”
他想問謝忘之感覺如何，手剛隔著袖口托住她的左腕，女孩卻順勢壓住他的動作，另一隻手迅速抬起，在他臉上摸了一把，留下五道淡淡的白印。
長生一愣，詫異地抬眼看謝忘之。
女孩稍稍喘息著，襦裙底下胸口起伏，隱約看得見略微鼓起的輪廓，她麵上帶著跑跳後的紅，越發顯得肌膚瑩潤。那雙眼睛明亮澄澈，浮著幾分狡黠的笑意，讓人能忽略她剛才乾了什麼，隻想摸摸她的頭。
長生心裡微微一動，手比腦子快，已經伸手摸在了她臉上，入手的肌膚細膩，像是上好的羊脂或者美玉。
“……怎麼了？”謝忘之眨眨眼睛，“我臉上有東西？”
長生趕緊順著台階下，指腹假模假樣地在她臉上擦了一下，故意說：“麵粉，剛才的沒擦乾淨。”
謝忘之驚了，不等長生收手，用手背再抹了幾下，追問：“現在呢？還有嗎？”
“沒了。”長生沒敢再看那雙眼睛，彆開頭。