在現代那一世，穆明珠小時候受委屈的時候，也無數次想過，若是媽媽還在，定然不會這樣對待她，也不會容許旁人這樣對待她。
現在穆明珠已經明白了。她的媽媽走了之後，沒有回頭。她為她現代的母親走出昔日陰影下的生活感到高興，哪怕她是被割舍的陰影中的一部分。而牛乃棠的娘已經死了，人死不能複生。
離開的已經離開，留下來的孩子要學會自己疼惜自己。
牛乃棠一場大哭，眼淚順著脖子上白嘟嘟的□□流下去，打濕了一半枕頭。她哭得累了，也不再掙紮，隔著朦朧的淚眼，低頭看穆明珠細心為她上藥，腿間傳來清涼之感，覆蓋了過去數日火辣辣的疼痛。從她仰躺的視角看去，隻能望見穆明珠緊抿的唇。表姐穆明珠分明年輕明媚，可不知為何，卻叫她想起已故的母親來。
“姨母已逝，也不能再活過來了。”穆明珠給她重又蓋上薄被，掏出絹帕，慢悠悠擦著指尖的膏藥。
她現代時曾看到過一個理論，據說有時候人有癮隻是表象，其實是通過成癮來維持生命。比如有的人沉迷遊戲，有的人沉迷，到達成癮的地步，更深的原因其實是看不到的。
她俯視著牛乃棠，見小姑娘哭得慘兮兮的，靜下心來想一想，她最初要牛乃棠去書院、練騎馬，固然可以說是為了牛乃棠好，為了叫她不再重複前世的悲劇，其實未嘗沒有一絲含了怒氣的懲罰之意。以她穆明珠的手腕，本可以將牛乃棠哄得團團轉，卻偏偏要用最強硬的手段，自然是有一股怒氣作祟的緣故。
“你沒了母親。”穆明珠鬆開了鉗製她的手，聲音平穩有力，“可還有本殿這個表姐。自今而後，我管著你。”
“管”這個字，背後是無數的心力。
牛乃棠撐著床板坐起身來，鼻頭紅腫，口唇半張，愣愣望著穆明珠，忽然冒出來一句，“謝先生不許我去上他的課了……”
原來那日穆明珠來府中捉人，強令牛乃棠去書院，恰逢謝鈞出題目要眾人當堂作答，牛乃棠又困又不懂，胡寫了一通。昨日謝鈞的書童來傳話，道牛乃棠此後不必去上謝鈞的課了。當著滿堂同窗，牛乃棠自覺丟儘了臉麵，此事一直沉甸甸壓在心頭，卻不知該向何人訴說。
“他敢？”穆明珠一揚眉，道：“有教無類。謝鈞敢不讓你聽課，孔夫子都不答應。”
牛乃棠鬆了口氣，呆了一呆，忽然又問道：“‘有教無類’，那我是哪一類？”
穆明珠戳她額頭，無奈道：“你是笨鳥先飛那一類。我明日找幾個教書先生過府，給你補一補從前的課業。”
牛乃棠被她一戳，仍是呆呆的，揉了揉額心，小心瞅了穆明珠一眼，像是還沒完全反應過來，忽然低頭悶悶道：“我剛才罵你的那些話，其實是我不好。你什麼都做得好，又生得美，我其實是嫉妒你……我是個壞人了……”按照她看的話本裡，隻有配角的壞女人才會心生嫉妒。
“你怎麼就是壞人了？”
牛乃棠甕聲甕氣道：“我不該嫉妒你……”
“每種情緒都有存在的合理原因。你會嫉妒隻能說明你是個正常的人，不能說明你是個壞人。”穆明珠坦然道：“人生在世，誰能不嫉妒？陛下身邊的那位女官李思清，你還記得嗎？我小時候還嫉妒過她的才學品貌呢！但是這不證明我是壞人。隻要你不因為嫉妒去做壞事，而是把這股情緒作為動力，努力去學習進步，那你隻會越來越好。還有我二哥周瞻從前騎射好，我就是因為嫉妒他，才練出了這一身騎射功夫……”
牛乃棠愣愣聽著，很是佩服她的坦蕩平和，望著穆明珠，輕聲歎道：“我什麼時候能夠像你這樣啊……”
穆明珠聽她說傻話，微微一笑，道：“你既然傷了腿，這幾日便先在府中補習課業。”
牛乃棠眼神一黯，輕聲道：“表姐，我是不是太弱了？”隻是騎了兩次馬，便擦傷了腿。
“你不弱。”穆明珠認真道：“我小時候學騎馬，也是第一日就傷了腿。隻是那時候我為了追二哥周瞻的進度，大腿內側血肉模糊仍是堅持練習，皮膚破了結痂，結痂又蹭掉，騎射練出來了，腿上也留了明疤。”她想到當初為了爭奪母皇喜愛所作的傻事，搖頭一笑，道：“我那時候犯傻，你卻不必，等傷好了再練就是。”她看一眼天色，想到與蕭淵今夜私宴的約定，轉身欲走。
牛乃棠不由自主跪坐起來，身體前傾追隨，口中問道：“表姐，我真的可以嗎？”
穆明珠回首，望入小表妹忐忑的眸中，認真道：“我向你保證，你可以的。隻要你相信，你就可以。忘掉你看的那些外室話本，相信你自己手中的力量。”
在她做幽靈的最後那一晚，夏口夜空之中，她望見潮水般的鮮卑鐵騎、突破大周防守、湧向長江南岸而來。
在即將到來的硝煙歲月中，一個人會些騎射功夫，總不會是壞事兒。
牛乃棠望著穆明珠，她是那樣沉靜堅定而又勇敢，叫人想要向她傾吐一切。
包括關於周睿的那個秘密。
作者有話要說：520快樂！
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