《駙馬如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第二十四章
皇帝穆楨的聖壽慶典忽然提前了十日，官麵上的說法是因為欽天監選出了更好的吉日，但私下流言紛紛,卻是什麼猜測都有。
有人說是因為廢太子周瞻在獄中受儘酷刑，怕是熬不到聖壽那一日了,萬一廢太子死在了聖壽日之前,兒子新喪，母親便慶賀壽辰，將來史筆如刀,皇帝該落個什麼名聲？又有人說是因為揚州水患日益嚴峻，因水災損毀大量船隻，四下常平倉的儲糧無法及時運到災區,致使揚州流民遍地，這還不是最可怕的,大災過後必有大疫,若染病的流民四散開來,揚州距離建康城也並不遙遠。更還有一種在權貴豪族之間流傳的說法，那就是鸞台右相蕭負雪力推的新政，有傷人和,招致天罰，廢太子病變、揚州水患,這些還不過隻是前頭的小禍罷了。
不管底下流言如何散布，皇帝穆楨的五十歲聖壽仍是提前在北苑宮中舉行了。
開場便是馬球賽,這是自本朝太|祖時傳下來的慣例,以示尚武之意。
北苑馬場四周看台上，坐滿了建康城中的權貴高官，宮女們組成的表演賽結束後,便是穆明珠、穆武等人的比賽。
穆明珠一麵擺弄著束緊的袖口，一麵往場內走去，盤算著今日的事項。
“瞧瞧這一圈的人，”蕭淵從後麵趕上來，笑指著滿場看客，道：“你表哥穆武日前出了個妙招，要參與慶典的這些權貴，人人都捐一筆銀子出來，以為紓解揚州水災之用。不知誰給他出的主意，借著眾家的銀子，不但邀買民心，還得了陛下的誇讚……”他壓低了聲音，道：“我可是聽說這次聖壽，朝廷連賞賜百官皇親的綢緞綾羅都拿不出來了，最後還是陛下開了私庫……”
“你喝酒了？”穆明珠不答，嗅到他身上淡淡的酒香。
蕭淵掩口，笑道：“我隻用了半盞，為得是激出手感來。這次我可是奔著贏來的。這場好好打，把咱倆那絕活使出來。等咱們贏了，我也好向陛下求個恩典，把這‘閉門讀書’的事兒給解了。”雖然無人來查他，但頂著這麼個懲處，他終究不好大搖大擺出來行事了。
“那好。我也正等著贏了之後，向陛下求個恩典……”穆明珠話說到半截，下意識半側身向後看去，果然見齊雲牽馬走上前來，不知已跟在她身後走了多久。
齊雲今日仍是黑色勁裝，隻是摘了官帽，束起的長發，按照他們隊統一的規製，用了丹紅的發帶。
他本是極為白皙的，隻因素日一身黑，又不露臉，總顯得陰惻惻的。此時夏日陽光晴好，丹紅的發帶隨風而動，輕拂過他年輕俊美的麵容，竟有種驚心動魄的美麗，便如一朵墨線勾勒的牡丹，忽然躍出紙麵、朱色豔豔得活了過來。
隻是這朵牡丹此時薄唇緊抿、眸色森寒，好似玄冰雕就的，令人不敢親近。
穆明珠為他美色所惑，一時失聲，待到他要擦肩而過，才定下神來，道：“且慢，叫本殿的馬奴給你查過馬。”
今日當著眾人的麵，尤其是還有皇帝在場，穆武自然不會明著來，他還有“爽直忠心”的人設不能崩呢。
但穆明珠不能不防著他暗中下手。
如果穆武要報複齊雲，今日最好的機會便是從“馬”上下手。
齊雲被她喚住，在她與蕭淵身邊停下來，方才那股淡淡的酒香便愈發明晰。
那夜長街雨巷，公主殿下玉杯素手，親自送到他唇邊來的，正是這樣香氣的酒。
他停下來，便愈發確定，此時的酒香是自蕭淵身上來的。
齊雲藏在身後的右手攥緊，冷冷抬眸向蕭淵看去。
蕭淵是廣結好友的大方性情，卻偏偏不敢與齊雲勾肩搭背，便譬如人與蛇，哪怕你知道那是無毒的蛇，總也想離他遠三丈，更何況齊雲究竟有沒有毒，在他咬你之前，你是難以判斷的。
蕭淵見狀，摸摸鼻子，對穆明珠道：“我去前頭等你。”便忙不迭走開了。
穆明珠站在一旁看那馬奴查驗馬匹，倒是沒有留意好友與準駙馬之間湧動的暗潮，聞言隻“唔”了一聲表示自己知道了。
“殿下要向陛下討什麼恩典？”齊雲忽然開口。
穆明珠微微一愣，反應過來，原來她方才與蕭淵的談話都給齊雲聽到了。
她眼珠一轉，抬眸看向齊雲，笑道：“等我贏了，你不就知道了？”
這次輪到齊雲愣住。
此時馬奴查驗無誤，躬身作答後退下。
場邊鼓聲響起，已是催著入場。
穆明珠與齊雲不便再多說什麼，便各自手持月杖、翻身上馬入場。
對於穆明珠而言，這是一場酣暢淋漓的比賽。
萬人齊聚的賽場內，最高台上皇帝的注視下，一陣又一陣激越的鼓點聲中，她與場上另外的十三名健兒競逐那一枚小巧玲瓏的彩毬。奔馬帶著撼動地麵的力道在她身邊衝過，揚起陣陣青草被碾碎後的香氣；陽光烘烤著她的後背，也烘烤著馬身上的汗味。她隨馬起伏，自重而來，第一次如此真切感受到活著的滋味！
穆武所領的紅隊，除他之外，都是高手；而穆明珠所領的藍隊，也不遑多讓。
賽事臨近尾聲，雙方比分仍是平局。
此時林然突襲，從穆武杖下截斷了彩毬，他卻已被兩人包夾，危急關頭隻能送杖擊球，將彩毬打往蕭淵所在的方位。
早有人隨彩毬而動，紅隊另外兩人立時也追向蕭淵所在之處。
蕭淵帶球疾衝，眼見要被攔下，關鍵時刻大喊一聲“明珠！”，一杖送出，卻是將那彩毬挑起擊打，令那彩毬高飛起來，飛越重重阻攔，向穆明珠而去。
然而那彩毬飛起實在太高，既超越了紅隊的阻攔，卻眼看著要飛出賽場才會落地。
穆明珠就在敵隊球門之前，耳聽蕭淵大喊，立時會意。
迎著彩毬飛來的方向，隻見一襲勁裝的少女自馬上一躍而起，足尖在馬背上輕點，借力向上縱去，躥至最高點時，伸臂揮杖，卻是直直將彩毬擊落下來——不等彩毬落地，她已於半空中翻轉，穩穩落回馬背上，俯身揮杖，送球入門。
這一係列高難度的動作，她於電光石火間做來，行雲流水，如一隻最輕盈的雲雀，卻有蒼鷹之力。
紅隊所有人都在攔截林然與蕭淵，此時球門前來得及衝過來的隻有齊雲一人。
當穆明珠自馬背上淩空而起的時候，他已經帶馬衝到了女孩與球門之間。
也許是盛夏的陽光落在女孩金色勁裝上太過耀眼，也許是女孩出杖的方位太難以捉摸而彩毬來得又太快，也許是她那一句“等我贏了，你不就知道了嗎？”，齊雲伸臂揮杖，卻沒有成功——彩毬從他月杖邊緣擦過，徑直落入球門中去。
這一球實在精彩，引得萬人歡呼。
樂音響起，比賽終局，慶賀的鼓聲大作。
穆武破口大罵，翻身下馬，不顧從人迎接，陰沉著臉，撞開人群離去。
高台之上，李思清為皇帝穆楨換了一盞酒，笑道：“小殿下這一局贏了。”
皇帝穆楨還未開口，坐在她下首的穆國公——也就是皇帝的長兄、穆武的父親，先撫著胡須笑了，向皇帝穆楨道：“公主殿下有陛下年少時的風采，武兒比起來到底遜了三分。”
皇帝穆楨也被比賽的氛圍感染，原本肅然的麵上露出一絲笑意，點頭和緩道：“不過都是小孩子的把戲罷了。”卻忍不住回憶起她青春年少時、打馬賽球的歡快時光來。