皇帝穆楨輕撫傘麵，望著跪伏於底下的回雪，道：“朕近二十年來所觀《晨風曲》，尤以今日這場最佳。抬起頭來，叫朕看看你。”
回雪依言抬頭，隻是仍垂著眼睛，並不敢直視帝王。
“是個稀世的美人。”皇帝穆楨輕聲笑道：“最難得是眉間這一股清愁。”
“既然她跳得好，母皇不如賞她點什麼。”穆明珠笑道：“女兒今日馬球賽已得了賞，如今不好再給自己討要了。”
寶華大長公主在旁笑道：“你也有知羞的時候，真是太陽打西邊出來了。”
皇帝穆楨便向穆明珠看來，道：“那依你之見，朕該賞她些什麼呢？”
回雪伏於地上，如花似雲的裙擺之下，纖纖手指已扣緊了地磚。
穆明珠佯裝想了一想，道：“母皇宮中不是還缺個歌舞教習女官麼？這回雪舞蹈絕佳，不如就賞她來做了？免得到時候說出去，咱們宮中的歌舞還比不過謝鈞府上的，豈不丟臉？”
此言一出，皇帝穆楨有些意動，寶華大長公主卻惱了。
眼見寶華大長公主豎起了兩道柳眉，皇帝穆楨眸光微動，問底下的回雪，道：“明珠公主要舉薦你做宮中教習歌舞的女官，你想做嗎？”
回雪忍不住側眸看向寶華大長公主，見後者麵色不善，因其積威，忍不住心中瑟縮；又望向另一側的穆明珠，卻見後者也正望著她，目光溫暖隱含鼓勵之意。
問她的心。
她不願再為奴。
“奴婢，願意。”回雪深深叩首，情知此言一出，再沒有回頭路。
皇帝穆楨見她明明雙臂發顫、卻仍大膽一搏，不禁想到當年，自己又何嘗不是絕處求生。她倒真有些欣賞這舞女了，抬眸看向寶華大長公主，笑道：“你瞧瞧，都是明珠攛掇出來這些事兒。朕宮中倒的確缺這麼個人。”
穆明珠忙笑道：“母皇今日壽辰，壽星最大。最喜慶的日子，姑母難道還好為一個舞女跟我置氣不成？我代母皇謝過姑母了！”便上前作揖。
寶華大長公主分明不舍，卻被穆明珠拿話架住了，也的確是聖壽不好鬨起來，眼見皇帝也有意留下，隻能順水推舟做了人情，道：“罷罷罷，我一個人如何能敵得過你們母女二人？”
皇帝穆楨含笑道：“以後你若要回雪去府上，她不許不去。”
寶華大長公主哼道：“我府上舞女如雲，哪裡還要用她？”到底是對回雪背著她“改換門庭”流露了一絲不快。
“起來吧。”穆明珠從寶華大長公主跟前退回去，順手扶起回雪，笑道：“還不快謝過陛下？自今日起你便脫了奴籍，做上女官啦！”
回雪伏在地上，心發顫，臉發燙，恍惚中隻覺一切還沒有實感，任由穆明珠把她拉起來，又伏下去磕頭謝恩。
一旁宮人都湊趣，笑道：“陛下發了恩典，回雪姐姐歡喜得傻了。”
回雪在暈眩般的狀態中四顧，便望見了穆明珠的笑臉，不覺一愣，像是有了主心骨似的，定下神，也笑起來，刹那間清愁儘消，清麗無方。
這一場大戲落幕，穆明珠與寶華大長公主便都退出鸞鳳宮，給楊虎與皇帝私人的空間。
“兩回了。”寶華大長公主伸出兩根手指，在穆明珠眼前晃了晃，道：“一個月不到，從我這裡搶了兩回人。我算是看明白了，到底你們才是親母女，我這裡再怎麼待你好，還是多了個‘姑’字。”她的確是惱了，但還沒到拉下臉來撕破麵皮的程度。
若是任由這不快在寶華大長公主心中積攢下去，可不是什麼好事情。
穆明珠攥住她伸出的兩根手指，搖了一搖，笑道：“我敢這麼做，也是知道姑母疼我的緣故。”又道：“正所謂舊的不去新的不來，我改日再給姑母送更好的來。”
“更好的？”寶華大長公主心氣稍平，沒有收回手來，隻是冷嗤道：“還有什麼更好的？你從我這裡拿走了回雪，難道還能給我送個流雲來？”
“怎麼不能？”穆明珠趕蛇上棍，笑道：“隻要能叫姑母歡喜，縱然是要謝鈞，我也給姑母送來。”
這話就說得太誇張了。
寶華大長公主惱怒之下，也忍不住笑了，半真半假道：“好，那我就等著你把謝郎君給我送來。這個月能不能送來？”
穆明珠苦了臉，故意可憐道：“請姑母寬限些時日，待我這擊球將軍操練出兒郎們，破了謝府的門，把謝鈞綁送於姑母府上——還附贈一個流雲。”
寶華大長公主聽她胡扯，偏又有趣，自方才一笑，這怒氣便繃不住了，擺手道：“罷罷罷，你是個纏人的小魔頭。我日後有好東西，躲著你就是了。”
此時鸞鳳宮中琴聲又起，卻是楊虎親自在唱曲。
“雙魚比目，鴛鴦交頸……”吐詞纏綿，曲調靡靡，這場私宴要轉入下半場了。
穆明珠與寶華大長公主再留下去不合時宜，便都上了輦車而去。
是夜，鸞鳳宮中，皇帝穆楨卻走了困。
她望一眼楊虎酣睡的麵容，有些羨慕他的了無心事。
皇帝穆楨披上外袍起身，卻見窗外不知何時又落了雨。她想到了白日左相韓瑞所獻的兩幅畫，更因這雨而憂心；窗前案頭上翻開的急報，攤開在北府軍皇甫高老將軍病情危重那一頁……
她攏了攏垂落的發，走到窗前，目光落在角落那柄翠色羅傘上，忍不住又撿起來細看。
“願為晨風鳥，雙飛翔北林”。
二十五年前，那場驚心動魄的重歸宮廷之路，此時想來曆曆在目。
人生能有多少個二十五年？陳倫查揚州案而死，蕭負暄出家做了和尚，齊雲父親犧牲多年，如今皇甫高也臨近黃泉路……她身邊的老朋友，實在已經不多。
“思清，擬旨。”皇帝穆楨在這個落雨的深夜裡，因舊事牽動了柔軟心腸，“準虞子山回建康治病。”
此時公主府中的穆明珠還不知道自己的計謀已經實現，她不過是嘗試一番罷了，雖有幾分把握，卻因了解皇帝素來冷硬的心，並不敢斷言。若是這次的嘗試不成，那要從皇帝這裡走以情動人、營救虞岱的法子就不成了，她會另謀他法。但如果這一計果然成了，自然是上上策，巧妙隱匿。
穆明珠一樣也沒有睡下，在書房中收攏著前陣子抄錄的母皇詩詞，忽然聽到院外動靜，抬眸就見秦媚兒指揮兩個從人抬了兩筐鮮果進來。
櫻紅會意，出去問過又進來，道：“殿下，是齊郎君又送了荔枝來。”
“他親自來的？”穆明珠放下手中墨筆，“他人呢？”
櫻紅微微一愣，道：“走了，大約已出了外院……”
“叫他留步。”穆明珠披上蓑衣，手持一盞罩燈，由櫻紅撐傘，冒雨向外趕去，待到她趕至府門處，恰好見齊雲上馬欲走。
齊雲坐在馬上，就見穆明珠舉著燈火從府門內出來，蓑衣兜帽下的小臉被燈映上一層融融的橘光，有種燈火可親的暖意。
“齊雲。”她俏生生立在朱紅的油紙傘下，徑直問道：“你要去揚州嗎？”
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