《駙馬如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第六十七章
穆明珠被茉莉花的香氣吸引，折返回少年身前，至此才明白多年前母皇的心機。
在千百種香中,為何獨獨選擇了茉莉香？不是因為她母皇本性喜愛茉莉，而是因為此香清雅,又是天然的花香,使人嗅之忘憂。
當初她母皇胸衣內藏茉莉花時,要勾住的人是日理萬機的皇帝。一個煩勞政務一整日的皇帝,於寢宮內所要的，不正是這樣使人忘記疲憊、放鬆心情的美人麼？
穆明珠又看了一眼少年，隱下思量。
齊雲在她抬眸前一瞬,慌忙垂下睫毛去,不能與她對視,更不敢叫她知曉……
穆明珠輕輕一笑，鬆開了他腰間香囊,退開兩步，示意他跟隨，沿著竹林小徑一路行去，道：“我高價買糧的風聲已經放出去了,明日開始便會有許多用人之處。林然帶了三百人來，用來管理王長壽等人、監督力夫在城內運送糧食是足夠了。另有一樁頂要緊的事情,非你親自帶人去做不可——到城外接應孟家的人，把黃金運進來。焦家現下不知我有財源滾滾來,隻當我拿著焦成俊那日送來的十箱黃金揮霍,正等著瞧我笑話呢。”她淡淡一笑，轉眸看向齊雲，道：“咱們可不能真叫他看了這笑話。”
齊雲特彆喜歡聽公主殿下同他說“咱們”兩個字。
“是。”他低聲應下來。
穆明珠往日也常得少年應答,隻是不知為何，今日這個“是”字聽起來仿佛格外低柔，幾乎不像是出自少年之口。
她又看了少年一眼，隻見他麵上猶有羞意殘紅，又轉眸望向已升至中天的月亮，便道：“夜深了，明日還有許多事情要做。”她轉身往來時路行去，“咱們這便各自歇下，如何？”
齊雲低下頭去，舍不得就此與她作彆，卻情知不能挽留，隻低聲又應，“是，殿下。”
焦家很快便發現情況不對，因他家於城內有十八家米行，第二日隻一上午，旗下這十八家米行中出去的糧食價值便高達黃金萬兩之數。賬目報到焦道成手中，他一看便知已經超過了焦家送到穆明珠手中的黃金之數。
焦成俊小心道：“米行裡的管事說，外麵公主殿下的人還在大肆高價收糧，放出話來，說是有多少買多少，看起來根本不像是銀錢見底的樣子。這一上午，咱們米行城內的存糧已經去了小一半，得從城外糧倉補糧進來了。您看，咱們這米……還繼續賣嗎？”
焦道成捏著那賬簿，白胖臉上滿是陰沉之色，眯眼琢磨著問道：“都是現錢交易？”
“一手交錢，一手交糧。”焦成俊道：“咱們米行走的交易大，那公主殿下的人是直接抬了黃金來的。”
“家裡送去的黃金？”
“起初的確有兩箱咱們給她送去的黃金，可後頭都是一百斤一塊的金磚，金磚上既無紋樣又無版麵，摸不清出自何處——卻斷然不是咱們府上出去的東西。”焦成俊也皺眉不解。
焦道成坐直了身子，道：“這就奇了怪了——她一個頭一回出建業城的小公主，哪裡得來這樣大筆的金磚？”頓了頓，又問道：“跟著她的人可查到了什麼？孟都督那裡怎麼說？”
“那公主殿下身邊常有黑刀衛齊都督相伴，咱們的人跟著幾次都給黑刀衛察覺了。自從……自從那次於金玉園中射殺鴿子之後，公主殿下身邊的黑刀衛巡查愈嚴，咱們的人再不得跟隨探查。”焦成俊心裡對伯父交待的死鴿子一事也頗有微詞，認為有小題大做之嫌，隻麵上不露，又道：“至於孟都督那裡……他背後有孟家支持，原也不靠咱們家，算不得自己人，真到用他的時候，便指望不上了。侄兒派人去了兩次，自己也親自登門過一次，都沒能見上他，隻得了幾句含糊的搪塞之語，不外乎是要咱們克製些，待公主殿下啟程離了揚州城便是了。照侄兒看來，那孟都督也是不想擔事兒的。”
焦道成戴著玉戒指的手指，在桌麵上焦躁地敲擊著。他麵上的陰沉之色，也已經轉為壓抑的怒色，看上去有幾分可怖。他感到事情開始脫離他的掌控，而他很不喜歡這種感覺。
“不能從那齊都督身上下手？丁校尉到底怎麼死的？好端端的急症而亡——我是不信的。”焦道成無名火起，也不知是對穆明珠去的，還是對身邊這一個個拖後腿的家夥。
拿錢買通官員，是他們做熟了的套路。
焦成俊道：“那齊都督極不好接近。崔彆駕試探了兩回，都無功而返。侄子怕冒然示好，反而引他起疑，故而不好親近。”
“外麵怎麼說？”焦道成又問。
焦成俊清楚伯父已經到了發怒的邊緣，躬身小心道：“公主殿下高價買米的消息，大約剛傳入建業城，咱們還沒得那頭的消息。若是說這揚州城之內，聽米行的主事們說，素日來買米的人倒是有些抱怨，平白多花了一半的錢。隻是如今城內買得起米的，也是小富之家，米價雖然貴了些，他們抱怨抱怨也就過去了。至於那等買不起米的，更是不與他們相乾。據說……”他斟酌了一下，還是以和緩的語氣說了，“公主殿下高價買去的米，分了一小部分，與雜糧野菜等摻雜起來，熬成稀粥，也在城北和城南兩處支了粥棚，救濟窮苦。”
“她倒是想得仔細。”焦道成怒極反笑，道：“這是怕高價買米餓死了百姓，鬨出事兒來皇帝怪罪？”他滿腔的怒意終於迸發出來，“砰”的一拳砸在桌麵的賬簿上，道：“這可由不得她！即刻傳令給底下的米行，從接到命令起，一粒米都不許賣出去！揚州城中彆家的米行也一樣，若是還想在揚州城混的，就老老實實聽我的。”
他不知穆明珠的黃金究竟從何而來，亦不知她還有多厚的家底，但至少他可以掐死了揚州城的糧食供應。
因揚州水患，朝廷在城周圍的義倉、常平倉都已經空了，航道不通、商船難入。
隻要他掐死了一粒米都不賣出去，穆明珠手握數千青壯，買到的米不夠兩日之用，不出三五日，餓紅了眼的力夫便會成為揚州城中的盜匪，反過頭去咬穆明珠。
這世道，糧食比黃金貴重。他有糧食，有人手，便是這揚州城的王。
屆時，且看那不知天高地厚的小公主殿下，如何跪地求饒！
焦成俊心頭一顫，唯唯諾諾答應下來——揚州城，這是要出大亂子了！
金玉園中，穆明珠正欲往大明寺而去。
櫻紅服侍她換衣裳，順便提起那鮮卑奴來，道：“瞧著倒是挺愛乾淨的，一日要沐浴兩回。據看管的人說，就是這兩天又鬨著要見殿下呢。”
穆明珠微微一愣，從揚州城紛亂的局勢中抽出一絲心神，她現在沒空去探問那鮮卑奴，但見孟非白願意為之再三重金相贖，卻越發清楚那鮮卑奴身份不同，想了一想，道：“拿一本《千字文》給他，就說本殿不喜歡近身伺候的人沒有文化，凡是能跟在本殿身邊的，都是能用漢話吟詩作賦的。且讓他學學怎麼寫字說話。”雖然照她的推想，這鮮卑奴應當是裝傻，身處高位，又與孟非白有些牽扯，應當也粗通大周文字才是。這《千字文》的學習速度，就看那鮮卑奴自己衡量後的結果了。
櫻紅抿嘴一笑，道：“一本《千字文》，那鮮卑奴豈不是要學到三年之後去？”