“不必請我。”齊雲淡聲道：“諸君自便。”
軍中風氣素來如此，若要整頓，也不是在大敵當前的此刻，也不能由他這個初來乍到的中郎將出麵。而以他離開大帳前之所聞，如果原定的計劃沒有變，那麼白馳、劉肆等人負責的，乃是敢死隊式的任務；在死亡陰影前的一夜狂歡，若非他們自己願意克製獸|性，旁人似乎也無可置喙。
白馳仿佛就在等他這一聲拒絕，立時大笑，拍著劉肆的肩膀，道：“瞧瞧！人家中郎將大人豈能跟咱們這等粗漢一樣……”
齊雲邁步走開。
他其實清楚應該怎樣與白馳、劉肆這等人打成一片，父親留下來的秘籍中有寫，他辦差這二年也曾親見。如果要接近一個人、融入一個團體，最好的辦法就是與之“同流”。譬如對方好賭，那就跟著他賭；對方愛嫖，那就比他還愛嫖；對方粗俗不羈，那就比他還要汙濁不堪。如此不出十天半月，以其癖好相接近，便能迅速取得其信任喜愛，終至於被對方引為知己。
隻是……太臟了。
齊雲抬頭望去，隻見秋日的天空碧藍無垠，幾縷纖細的白雲托舉著天空，愈升愈高，一隊展翅的鴻雁從雲層下自東而西飛來，不知它們是否看過建業的好秋景。
韶華宮中的各色菊花開好了嗎？竹山送去的甜李子，有呈到那人案前嗎？如今陪伴在她身邊的，又會是誰呢？
建業城朝中的人都知道，四公主穆明珠近日身邊陪伴著的，都是“算盤”。
自從穆明珠從南山書院調走了一批擅長算經的學子，那公主府中打算盤的聲音，便好似上古大洪水時期的落雨一般，再沒停下過。
“好家夥，我這一進門還以為走錯了。”寶華大長公主滿頭珠翠，一襲粉衣，走到殿內，帶起一股香風，笑道：“不知道的還以為你這公主府改成朝廷的賬房了。”
穆明珠請了寶華大長公主前來，從繁雜的財政核算中抽出身來，笑道：“姑母彆怪我。本該是我過府去探望姑母……”
寶華大長公主擺擺手，有些新奇地扭頭看向側間——隔著影影綽綽的簾幕，可以望見側間裡堆得滿滿的賬簿。
“你如今攬了差事，忙著呢。”寶華大長公主漫不經心道：“前陣子暑熱未消，我也一直悶在府中，這次出來走走也好。”她轉眸看向穆明珠，笑道：“聽說你從南山書院帶走了二十多個學子——怎麼？”她笑得若有深意，“姑母送了你兩個，你覺出好處來了？一次帶走二十多個，嘖嘖……這才叫青出於藍而勝於藍呢。”
穆明珠乖巧聽她調笑，知道這位姑母的興趣就在這一方麵，倒是也不必解釋她是為了厘清財政。
“說吧，這次請我來是要做什麼？”寶華大長公主施施然在窗下坐下來，又笑道：“我知你孝敬我，是不會叫我也獻金出來的。”
寶華大長公主所說的，正是穆明珠前幾日上奏的一項提議，要在外就封國的五名皇子也都獻呈金銀，共紓國難。
寶華大長公主這一開口，看似玩笑，其實也就堵死了穆明珠討錢的路——聽著這滿府的算盤聲，穆明珠如今又領了總理後勤糧草的差事，很容易便叫人以為穆明珠是要“討錢”的。
穆明珠親手給寶華大長公主斟茶，笑道：“我豈敢叫姑母獻金？”
人跟人的境界不一樣，有的人有萬千奴婢，良田無數，如寶華大長公主這般的，若是花費在她心愛的貌美郎君身上，又或是花費在她喜愛的歌舞排演上麵，那真是一擲千金也毫不顧惜；可若是要她拿一分一毫來給朝廷、給軍用，那可就是要了她的命。而與之相對的，有些貧寒百姓，連自己吃用都還成問題，遭逢家國有難，卻願意傾囊相助。
世上的人，本就是如此不同。
“那要我來是做什麼？”寶華大長公主懶洋洋道：“聽你這滿院子的算盤聲，也不像是請我來赴宴玩樂的。”
穆明珠笑道：“我想姑母了不行麼？”她故意埋怨道：“我這一趟去揚州，險些丟了性命，好不容易回來了，想見姑母一麵，偏偏又給事情拖住了走不開，隻能請姑母過府一敘……”
寶華大長公主看著她，搖頭笑道：“受不住了吧？我就說陛下給你這差事，乃是要治你的——怎麼？要姑母往陛下跟前，去給你求求情？”
穆明珠笑道：“不敢不敢。好容易母皇消了氣，姑母這一去求情，萬一再勾起母皇的火氣來……”
“你也太小心了。陛下脾氣是極好的……”寶華大長公主笑道：“”真不知你們這些孩子們怎麼一個個都怕她，見了陛下就好似見了貓的老鼠……”
皇帝穆貞在寶華大長公主麵前，自然是萬千包容，脾氣極好的。
因為當初皇帝穆貞借寶華大長公主之力，先是固寵，後是登基。等到了現在，寶華大長公主於皇權無礙，皇帝穆貞更要待她這個開國皇帝之女倍加優容，以此安撫周氏舊臣。
寶華大長公主至今所見的，都是笑臉相迎的皇帝穆貞。
“是……孩兒們膽子小。”穆明珠又同寶華大長公主說笑幾句，這才轉入正題，低聲道：“不瞞姑母，這次侄女僥幸撿得一條性命回來，母皇也頗為憐惜，因知侄女不喜從前那樁賜婚，便答應給解除了這婚約。”
寶華大長公主來了興致，身體前傾，笑道：“這是好事呐！我早就跟你說了，這談情的郎君呐，貌美俊秀其實還在其次，關鍵是要知情識趣、乖巧可人。那個齊雲啊，美則美矣，但性情太冷，又管著黑刀衛那攤子事兒。這麼一個人，回府之前說不得剛在審訊室裡拿火鉗烙過人，如此一想，豈不是興致全消？陛下對你的心意是好的，隻是……”她說話也不避諱，道：“陛下心思都在朝堂上，身邊雖也有過那麼幾個侍君，但不曾懂過這裡麵的妙處。姑母跟你說的，才是至理名言呢！”
穆明珠聽寶華大長公主說到“知情識趣、乖巧可人”這八個字，忽然心中一動。
若是在從前，這八個字跟齊雲自然是不沾邊的。
可是揚州一行，林林總總的相處之中，齊雲算不算得上“知情識趣、乖巧可人”呢？
她想起少年乖巧閉著眼睛、任她親吻的模樣，想起他輕顫的睫毛、緋紅的耳尖，想起他給蜜蜂蜇腫的臉頰……
少年大約還算不得“知情識趣”，但“乖巧可人”定然是有的。
穆明珠忍不住要笑，然而想到她與齊雲現下的關係，笑意還未綻開便消散了。
“姑母說的極是。”穆明珠輕聲道：“隻是這趟從揚州回來，齊都督也算救了我一命。如今他在前線禦敵，我卻要跟他解除婚約，難免有些……”
寶華大長公主笑道：“心裡過意不去了？這有何難，你給他送兩名美婢過去便是。”
“美婢？”穆明珠從沒想過這個法子，甚至在腦海中都很難把美婢與齊雲聯係在一起，她本能地抵觸這個想法，淡聲道：“這侄女卻不曾想過。”
寶華大長公主也沒有在意，笑道：“若是還覺得過意不去，你或是賞賜他多多的金銀，或是幫他在陛下麵前美言幾句，助他平步青雲……”她撇了撇嘴，很現實地點評道：“你是陛下唯一的女兒，齊都督失了這樁婚約，可再尋不到更好的了。我勸你啊，就彆想著補足齊雲的損失了——補不足的。你就撿著自己能做的，隨手做兩件事情，心裡稍微能過得去便是了……”
穆明珠聽了這番話，才發現非常詭異的，她在解除婚約的過程中，竟不曾想過齊雲在權勢上可能受到的損失。好像她潛意識裡認為，比起在權勢上的損失，齊雲更在意的隻是這樁婚約本身——而她又是從哪裡得來的這印象呢？他在長江北岸的揚州城外，分明選擇了轉身離開、手握兵權。
寶華大長公主伸展著手臂，站起身來，笑道：“不管怎麼說，這對你來說是樁大喜事！從前我那駙馬還活著的時候，雖然也管不了我，但總是礙手礙腳的。直到他一病死了，我這日子才算快活起來……”
穆明珠微微一愣，道：“姑母當初不喜姑丈？”
寶華大長公主灑脫一笑，道：“不喜歡，也不討厭。其實我當年情竇初開的時候，喜歡上了道觀裡一個眉清目秀的小道士，給我拉到帳幔後麵胡來的時候，紅著臉念清心咒的模樣，我到現在還記得。”
“那怎麼……”穆明珠沒想到寶華大長公主還有這麼一段年少□□。
寶華大長公主歎了口氣，道：“後來這事兒給昭烈皇帝知道了，氣得不行，要殺那小道士，好在給我母後勸住了。最後他們想了個法子，叫那小道士背了行囊，帶了一隊人，出大周往西，去沿途的國家弘揚道教去了。我呢，到了年紀，便在父母同意的郎君中，選了一個看起來還算順眼的嫁了。”她說到這裡，忽然嘻嘻一笑，看著穆明珠道：“改日給你送個貌美的小道士來。”
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