秦媚兒這個宦官，本來就是寶華大長公主當初為了拉她同入風月之道而送來的。前世她至死也沒有真養了哪個情郎，一來是因為心中有蕭負雪；二來是因為此前沒有經曆，因此哪怕是選侍君，最初也是很挑剔謹慎的。直到宮變那一夜，她化為幽靈在半空中看著秦媚兒捧了毒酒前來，才明白過來，本就是旁人送到她身邊來的奴仆，最後又忠於舊主了才是常理。待到重生之後，穆明珠懲戒過秦媚兒一次，去揚州也不曾帶上他，雖然有意疏遠棄用此奴，但這人滑不留手，一時也難尋他錯處，又還要看寶華大長公主的麵子，便暫且擱置下來。
她近來事情繁多，幾乎都忘了秦媚兒這號人，沒想到又藏了事端。
“是。”櫻紅把最後汪年與趙西的對話學來，一字不差，望著穆明珠，擔憂道：“奴聽著，這裡麵的事情怕是不簡單。”
穆明珠仰起臉來想了一想，前世這汪年也是通過寶華大長公主謀了個小官、後來又參與宮變之夜，隨後便扶搖直上，三年之內做得二品大員。她做幽靈時，對汪年的關注很少，隻記得這麼多，但是能在謝鈞治下做得二品大員，想來此人不但對謝鈞有忠心，而且也頗有能力手腕。大約是因為這次她選用算經高手為官，這汪年不得任用，著急之下生了彆的心思。但若是想得更壞一點，汪年此時就已經投入謝鈞門下的可能性有多大呢？甚至，是不是從汪年五年前步入南山書院的時候，就已經是謝鈞的一枚棋子了呢？
穆明珠想到了在揚州城中救出的那個人證趙洋。
這位攛掇廢太子謀逆的清客，昔日南山書院的傑出學子，早在原籍讀書時便已經得了焦家的資助，而焦家的背後分明站著謝鈞。以趙洋的事情仿照來想，推測汪年乃是謝鈞布下的另一路“兵馬”，也並非太過離奇的猜想。按照趙洋當時招供的內容，他得了焦家的授意，攛掇廢太子周瞻謀逆本來就並非為了成功、而是要置周瞻於萬死之地，還有另一路人馬在暗中行事。如果謝鈞的布局，是為了除掉周瞻，那麼他扶持的另一人是後來成功登基的歧王周睿嗎？如果周瞻當初不曾受趙洋等人的慫恿，暗夜舉兵，迫不及待要做皇帝，那他作為皇帝穆楨的親兒子，又得皇帝喜愛，乃是無可置疑的皇太子，就連周眈都要退一射之地，更不必說周氏另一脈所出的歧王周睿。隻有周瞻死了，旁人才有一爭皇位的機會。
可是周瞻死了，謝鈞扶持的歧王周睿就有機會了嗎？
至少前世，若不是皇帝穆楨突然重病，若不是那一夜宮變，這繼任者其實還不好說。
那麼，謝鈞既然能設計殺一個周瞻，便不能再殺第二人了嗎？母皇當初的突然重病，當真沒有人為的因素嗎？
母皇如今身體康健，誰也不曾料想到三年後會忽然重病，就連母皇自己也不曾想過——大約還以為她至少能再做十數年皇帝吧，若壽數高，再做二十年、三十年皇帝也不是沒有可能。
當初皇帝穆楨立二子周瞻為太子，與其說是立繼承人，不如說是迫於朝臣的壓力。因為不管皇帝穆楨個人能力如何，在百官萬民眼中，她的皇位合法性來自於她的丈夫，來自“周”這個姓氏。所以當周氏的皇子們漸漸長大之後，還政於周就成為了一個很敏感的事情。朝臣要皇帝立皇太子，其實就是要她承諾會還政於周氏。所以說皇帝穆楨當初立周瞻為太子，對於周瞻本人能力的考量反而是較少的。
穆明珠望著窗外沉沉夜色，想得深了。
櫻紅在側，就見公主殿下麵色越來越冷凝，眉宇間隱然有肅殺之氣，不禁輕聲道：“殿下，可要叫那汪年與趙西挪出府去？”
“不必。”穆明珠回過神來，慢慢道：“派人盯著他們，由著他們做事。”
這正是個機會。
“是。”櫻紅應下來，見公主殿下沒有旁的吩咐，便悄然退到角落裡。
穆明珠這才在書桌邊坐下來，繼續翻著案上的信件與奏章。奏章並沒有什麼新鮮的，無非就是以度支尚書主管孫乾為首的一眾朝臣，每日上奏跟她派去的監理扯皮。她一封一封看著信件，見了有蕭淵從上庸郡發來的信，不禁微微一笑，撿出來拿在手中，再往下翻，卻見從上庸郡發來的信還有一封，蓋著軍隊的戳印，大約是公文之類的。
穆明珠便先打開蕭淵的信來看。
信中，蕭淵把他帶著林然等人如何千裡迢迢去了長安鎮，路上如何招兵買馬揮灑金銀，到了地方如何偷襲梁軍，如何截獲梁軍信息，如何偽裝成梁軍從中搗亂一一寫來。他文筆又好，本身聽彆人講故事也多，因此寫來活靈活現、妙趣橫生，叫穆明珠讀來，也時而驚歎時而大笑，被他那一波三折的經曆所吸引。蕭淵又寫到梁國大將吐穀渾雄攻城兩日，他與齊雲等人一同領兵抵擋之事。
穆明珠原本看到他扮做梁兵搗亂，正在輕笑，忽然看到“齊雲”的名字出現，便愣了一愣，不由自主放慢了速度，細細看下去。
蕭淵是當成自己的演繹故事了，發生了什麼就講述什麼，也不避諱什麼人出現在故事裡。他寫到守城的兩日如何艱難，而多虧了有齊雲在，仿照當初穆明珠在揚州守城時的種種舉措，竟然抵抗了兩日下來，終於耗儘了梁兵的糧草，逼得那吐穀渾雄不得不回轉。他一一講述了齊雲究竟做了何事，又說軍中諸將原本見齊雲年輕、又頂著駙馬的身份，原本多有瞧不起齊雲的，但是經過竹山夜戰與守城兩日激戰之後，都對齊雲服氣了，就連老將軍黃威也感歎，若是再給他三五年時間，便可把齊雲培養成一位名將；後來又說名將原本不是人所能培養出來的，隻待他日後自己成長，說不得大周北伐之誌，最後要落在齊雲身上。
穆明珠看著，想象著齊雲仿照當初她在揚州守城時舉措的場麵，忍不住微微笑起來。
雖然老將軍黃威等人對齊雲的讚譽，多半是看在母皇的安排上，就算是有三分的好，也給誇成了十分；但終究還是需要齊雲有能誇獎之處，黃威老將軍等人才好張口，也不至於全然隻是好聽的話。
信的尾聲，蕭淵卻又道，那吐穀渾雄雖然領大軍撤退了，但想來很是憋悶；其實當時的情形，若是吐穀渾雄堅持攻城，再有一日說不得就能得手了。吐穀渾雄乃是多年的老將，不可能看不出這一點，多半是梁國後方發生了什麼讓他不得不回轉之事。但是此人雖去，賊心不死，近日大周士卒在邊境巡防，又察覺有小股梁國騎兵躍躍欲試，擔心是梁國後方之危已解，而吐穀渾雄有卷土再來之心。
穆明珠看到此處，心中一沉。若果真如此，那朝廷就不得不與世家聯手了。而就算是朝廷與世家聯手，真要是長年累月打下去，此時的大周也萬萬不是梁國的對手，甚至要退回到長江之南來苟安一時了。
而且若是邊境又有異動，那齊雲還能跟隨黃老將軍回來建業陛見嗎？
穆明珠看過蕭淵的信，出了會神兒，又拆開了那封同是從上庸郡發來、看起來像是公文的信。
那信一打開，一頁薄薄的紙張便飄落下來。
穆明珠毫無防備的，看清了那紙張上的四個大字。
“恕難從命”。
這四個字沒有標點，但穆明珠卻讀出了一個驚歎號。
每個字都有歪斜，似乎寫字的人握不牢手中的筆。
但穆明珠仍是認出了這筆跡。
這是齊雲的字。
隻是從前齊雲的字，雖然不夠優美，但總是力道很大，力透紙背。
但此時這四個字，卻透著一股虛軟。
是齊雲受傷了嗎？傷在手臂？
穆明珠遲了一息，才反應過來，這四個字乃是對她“請退婚信”的回應。
他說“恕難從命”。
那就是……
齊雲不要退婚？齊雲拒絕了退婚！
在她明確暗示他，這是母皇默許之事後，齊雲還是拒絕了退婚。
是什麼原因？他沒有看懂她信中的暗語嗎？
穆明珠低頭看著這四個字，仿佛看到了少年拖著傷臂落筆的模樣。
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