柳耀猶豫了一下，還是上前兩步，斜簽著坐在車窗下的長凳上。
穆明珠溫和道：“你彆怕——本殿並不是一定要你表明身份。”
柳耀肉眼可見地鬆了口氣。
穆明珠沉吟道：“你隻管做好手頭上的差事。至於你的身份，等你什麼時候想清楚了，再來告訴本殿。”她稍微坐起身來，伸手去握住了柳耀的手。
柳耀渾身一顫——她身負秘密，多年來不與人相親，在南山書院更是獨來獨往，上一次被另一個人握住手，大約還在孩童之時。
穆明珠用力握了握她的手，想要借此傳遞給她某種力量，又道：“你記得，本殿站在你這一邊。”
柳耀低下頭去，看著自己被公主殿下握住的手，鼻腔中湧起止不住的酸澀，眼中已經有了淚水。她不敢給公主殿下察覺，吸氣輕聲道：“是。”
穆明珠鬆開她的手，思量著道：“你既然是女子，這一路上住宿之時，若是與那些監理們混在一處，難免多有不便。不如隨本殿在內院歇下，給你單獨騰一間房出來……”她雖然希望有一日柳耀能正大光明以女子身份現於人前，但當下還是尊重柳耀的選擇。畢竟比起柳耀的身份問題來，要她當下能夠保質保量完成應做的差事才是最緊要的。
柳耀低頭沉默聽著，忍著淚水與哽咽。在她擔驚受怕的一生之中，從未有人如此關懷照料於她。
“這樣大的秘密都給本殿知曉了。”穆明珠玩笑道：“還有什麼小秘密，是本殿應該知道的嗎？不如一並講了。”
柳耀含淚一笑，如一朵冰牡丹綻放，當真美不勝收。
她低頭認真想了一想，道：“再沒有了。下官唯一的秘密，便是這……女子之身……”
“好。”穆明珠看出她情緒激動，怕她難堪，
隻作不知，又笑道：“那還有什麼要問本殿的事情嗎？”
柳耀吸了吸鼻子，有些不確定地問道：“那下官……還能繼續做手上的差事嗎？”
穆明珠失笑，道：“若不是為了要你好好辦差，本殿何必如此勞神費力？”
柳耀這才徹底放了心，頓了頓，又道：“那寶華大長公主殿下……”昨夜的事情，皆因她的容貌入了寶華大長公主之眼而起。
穆明珠以為她還在擔心，安撫道：“無妨。寶華大長公主雖然愛美人，但素來並不長情，最長的也不過三兩個月便拋之腦後了。咱們這趟去雍州，少說也要一年半載才能回來，等回來的時候，怕是她早忘了你是誰了。”
柳耀低聲道：“昨夜連累了殿下，下官更不知該如何報答……”
“要報答還不容易嗎？”穆明珠口吻輕鬆，笑道：“好好辦差便是了。”
柳耀抬眸看她一眼，目光堅定，沉聲道：“是。”
一時柳耀退下，櫻紅入內悄聲道：“奴瞧著那柳監理眼圈紅紅的，倒像是哭了一場。”
穆明珠一笑不答，問道：“方才後麵吵嚷什麼？”
櫻紅無奈道：“是穆郎君，嫌底下人呈上的茶水冷了，發了好大一通脾氣。”
穆明珠冷笑道：“且慣著他。”
果然從建業往雍州的這一路上，穆武是出儘了招數，一會兒嫌茶水冷了，一會兒嫌洗腳水燙了；一會兒嫌馬車顛了，一會兒嫌備下的馬不及大走騾穩當；時不時還要指桑罵槐，戳一戳穆明珠。
櫻紅與翠鴿等貼身的侍女都暗中氣得不行，倒是穆明珠還沉得住氣。
待到了江夏鎮，揚州舊人之中，靜玉一馬當先，趕在眾人之前，先到了穆明珠下榻的驛站。
他一襲黃綢衣，頭戴粉錦帽，儼然是個貴公子打扮了。隻是尋常貴公子帽子上鑲一塊碧玉，他則是鑲了一圈，像是生怕旁人不知他財大氣粗。
靜玉給侍女領著，到了穆明珠跟前，立時便撲上來訴請，又哭又笑，道：“殿下當真狠心，一句話都沒
有就把奴等拋在了揚州城。奴幾次三番寫信求見，殿下隻不許奴前來。好容易陛下開恩，奴一得消息哪裡忍耐得住，恨不能插上翅膀來見殿下。這一路上快馬加鞭，屁股大腿都磨破了，咬著牙還是一路往前趕……嗚嗚嗚，奴對殿下的心，天地可鑒……”
聽著靜玉一套唱念做打下來，櫻紅與翠鴿等人都悄聲笑起來。
穆明珠擱下手中書卷，忍笑打量他一眼，不接他的茬，反而笑道：“你這帽子有趣——給本殿瞧一瞧。”
靜玉喜笑道：“不愧是殿下，識貨。”他一麵說著，一麵自己抬手去摘那帽子，手舉到半空，忽然麵上一僵，動作頓住了，見公主殿下還等著，隻能一狠心摘了帽子捧上來，卻是迅速用另一隻手捂住了自己的腦袋——他在揚州扮做假和尚，早剃光了頭發，如今剛長出來一寸長短，正是模樣尷尬之時。
穆明珠莞爾，手中轉著他的帽子，看那一圈鑲嵌的美玉，竟都雕成了不同的佛像模樣。她站起身來，見靜玉羞窘，一抬手便又給他把帽子扣了回去，笑道：“不錯。”
靜玉帽子回來了，自信心便也跟著回來了，聞言眼睛彎了，連聲道：“能得殿下這一聲讚，奴真是什麼都值了。”
穆明珠問道：“王長壽他們呢？”
靜玉殷勤還沒獻夠，不是很樂意提起旁人，便道：“他們貴人事多，在後麵慢慢走唄。”
話音未落，就聽外麵一陣高聲喧鬨聲。
這段時日以來，櫻紅翠鴿等人都已經習慣了。
靜玉卻是皺眉怒道：“殿下在此，外麵何人敢如此放肆喧嘩？奴去管教他們一番！”
穆明珠淡聲道：“那是穆國公府的郎君，本殿的表哥穆武。”
“哦。”靜玉一噎，覷著公主殿下的麵色，大聲道：“憑他什麼國公府的郎君，還能高過咱們殿下去不成？奴這就去教教他禮數！”
穆明珠笑眯眯道：“好。”
靜玉嘴上強硬，腳下不動，“奴著急來見殿下，隻帶了十幾名扈從。不知殿下身邊有沒有趁手之人……”
穆明珠一笑，道：“本殿給你兩百名扈從。”
靜玉大喜。
穆明珠又道：“不過本殿那表哥有三五百家丁。”
靜玉立時喜色轉悲。
穆明珠笑出聲來。
靜玉才知公主殿下在同他玩笑，委屈巴巴道：“殿下……”
穆明珠止了笑意，淡聲道：“待過兩日再看。”
兩日之後，蕭淵與林然攜五千兵丁，於沔水之畔，迎到了穆明珠。
穆武一見之下，便覺大事不妙。他這段時日來敢如此放肆，便是仗著手中五百家丁，不輸於穆明珠扈從千人。而等到了雍州，又是英王的地盤，他也已提前打點好關係，更不需懼穆明珠。
隻是沒想到，半途有兵馬來接穆明珠。
穆武也並非蠢貨，見勢不妙，已悄無聲息帶人離開。
穆明珠與蕭淵在前，林然領兵在後，於雲夢澤前追上了穆武一行人。
“表哥哪裡去？”穆明珠望著停於大澤之前的穆武，驅馬緩緩上前，噙著一絲笑意從容問道。
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