《駙馬如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第一百三十六章
秋霜落儘，寒冬將至，正值午間用膳之時,荊州南陽郡英王府中，卻氣氛緊繃,下仆無一人敢言語。
富麗堂皇的殿宇內外，隻能聽到英王周鼎憤怒的咆哮聲,“就是牽頭騾子,牽匹馬來，都吃得比本王好！粗糠爛菜,這都是些什麼玩意？！”
“嘭”的一聲巨響,伴著瓷器碎裂的餘音，是英王周鼎砸碎了滿碗的糙米。
眾仆從都嚇得腿肚子轉筋,無人敢上前收拾。
靜了一息，近來最得英王寵愛的姬妾李氏,因為就在跟前伺候,不得不硬著頭皮上前,柔聲勸道：“王爺您忘了,前番您犯了王者之疾，痛到難以走動。請醫官來看過後,說請您清淡飲食。這一桌子時蔬飯菜,乃是世子爺特意交待了廚房，給您備下的。”
“滾！”英王周鼎暴怒,醋缸大的拳頭砸在桌子上，叫一桌子飯菜都跳了起來，“幾時輪到兒子管老子了？叫周泰給老子滾！都滾！”
又是“嘭”的一聲響，這次是一碗滾燙的青菜湯炸裂在那李氏腳邊。
殿內眾人不敢作聲,以李氏為首，都在英王周鼎“滾滾滾”的怒罵聲中，抱頭鼠竄而出。
英王周鼎自幼便喜武藝，也正因為這一點，先帝給諸子封地之時，要他來了這與梁國相鄰的荊州南陽郡。南陽郡乃漢時帝鄉，人口眾多，土地肥沃。英王周鼎得封於此，可謂深得先帝愛重。他本就喜好武藝，封在南陽郡後，更為雍州尚武風氣所感染，漸漸脫去了從前在建業時的皇子清俊之態，搖身一變成了赳赳武夫。他的脾氣也越來越粗暴，從前故英王妃尚在時，還能從旁勸說一二，及至五年前英王妃病故，更無人敢勸說於他，自此算是沒了拘束。他又素來喜食烤肉河鮮，頓頓飲酒，自王妃故去，也就疏於騎射，流連妾室之間，積年累月之下，竟犯了“王者之疾”。一旦發作，關節處痛不可當，甚至難以行走。
這疾病得名，乃是因為患病之人多是權貴，又無明確病因，所以醫官診斷之後，多稱之為“王者之疾”。
犯了王者之疾的英王周鼎，望著一桌子清淡的飯菜，饑火與怒火齊飛，轟走了滿殿的從人，仍舊餘怒未歇，瞪著一屋狼藉，氣喘籲籲。
府中長史奓著膽子，從門外探出頭來，垂著眼睛小心道：“王爺，鄧都督來了。”
英王周鼎一愣，道：“他幾時來了南陽郡？”皺著眉頭道：“叫他進來。”
一時荊州都督鄧玦入內，卻見他身披綠蓑衣、頭戴黃鬥笠，手中拎著一隻濕漉漉的竹簍，走到門邊就手遞給王府長史，笑道：“新釣了兩尾活魚，膾了給王爺嘗鮮。”
英王周鼎轉怒為喜，起身相迎，笑聲如雷，道：“還是你這小子對本王脾氣！”便吩咐那長史趁鮮膾了呈上來。
鄧玦低頭笑道：“十裡天氣不同，我從河畔來，淋了一身雨。”他一抬手揭去頭上鬥笠，卻見麵上一雙細長丹鳳眼，風流嫵媚，顧盼流轉之間，攝人心魄，乃是個極勾人的青年人。
英王周鼎笑道：“你難得來一趟，留下來陪本王喝幾壺好酒。”又問道：“你幾時來得南陽郡？好小子，總有半年沒來看本王了。”
鄧玦乃是將門之後。昔日大周有三名大將，分彆是已故的皇甫高老將軍、近來被皇帝相請再度出山的黃威老將軍，還有一位便是鄧玦已故的父親鄧開。鄧開乃是英王周鼎武藝上的師父。故而鄧玦自三年前任職荊州都督之後，多有拜會英王周鼎。兩家本就有舊，鄧玦為人又圓滑會討好。英王周鼎對他也頗為照拂。
鄧玦身為荊州都督，平時都在州府南郡，平時要拜會英王周鼎，要專門到南陽郡來。
“想您了，這不是就來了嗎？”鄧玦一麵笑著，一麵由侍女解去了蓑衣。他身形頎長，隻著墨綠衣衫站在那裡，當真有芝蘭玉樹之姿。
英王周鼎看一眼狼藉的殿內，笑道：“走走，去側間坐。”
此時膾好的魚生，配著蘸取的醬料，以玉盤托著呈上來。
英王周鼎挾了一筷子在口中，閉目陶醉，歎道：“做王爺，若是不能吃這一口美食，還有什麼意思？”擱下筷子，便飲了一盞醇酒。
鄧玦笑陪著，見英王周鼎吃得半飽，這才緩緩道：“王爺可聽說了？”
“聽說什麼？”
“您那小妹妹，要往荊州來了。”
英王周鼎愣了一愣，嗤笑一聲，道：“你是說四公主？她來便來唄，難道還要我這做哥哥的去迎她？”
鄧玦輕輕一笑，道：“自然沒有這個道理。”他慢悠悠道：“不過聽聞四公主在揚州做的事情，在下這心中還真有點忐忑。”
穆明珠當初在揚州一場大鬨，連累相鄰的兩州，一個南徐州都督高陽死了，一個鄂州都督陳立下了牢獄、至今未有準確消息。
英王周鼎滿不在乎道：“怕她作甚？”又玩笑道：“要怕，也不是你這個荊州都督怕，應該是近旁梁州、湘州的都督擔心才是。”他吃得滿意了，掏出白手帕，擦了擦嘴邊的醬汁，看了鄧玦一眼，道：“你有什麼打算？”
鄧玦睫毛一動，望著玉盤上幾乎透明的薄片魚肉，曼聲道：“在下沒誌氣，不敢掠其鋒芒。聽聞四公主殿下喜好貌美郎君，這一路也帶了兩位侍君同行。王爺您看，以在下的容貌，現下往四公主殿下跟前自薦枕席，還來得及嗎？”他半是認真，半是玩笑。
英王周鼎放聲大笑，手撐在案幾上，壓得案幾都顫抖起來，笑到最後，口中道：“哎唷，還是你講的笑話有意思。本王總有大半年，不曾這般痛快笑過。”
鄧玦輕聲笑道：“王爺以為在下是說笑話麼？便當是笑話吧。”
看似玩笑底下，鄧玦其實仔細思量過。
雍州實土化的政令，朝廷邸報已經發到了他府中數日。這一項政令，乍看隻是整理戶籍，但是涉及到分地確權，必然會有紛爭衝突。尤其是雍州四郡中，劃入了英王周鼎所在的南陽郡。南陽郡又素來多望族豪門。底下的事情可想而知。鄧玦雖是將門之後，又為荊州都督，然而一旦夾在四公主殿下與英王周鼎之間，也是個極危險的境地。若是旁人來，倒也罷了。但是那四公主穆明珠曾在揚州大鬨一場，有南徐州都督高陽與鄂州都督陳立的前車之鑒，鄧玦這樣的聰明人，怎能不未雨綢繆。
英王周鼎笑過之後，麵色一沉，道：“憑她什麼四公主，八公主，跑到荊州地界來，就得先來看過我這當哥哥的。”他看著鄧玦，道：“你跟陳立那等人不同。當初你父親跟皇甫老將軍、黃老將軍齊名之時，陳立的父親陳泰還跟在他們後麵做部將呢。”他略一沉吟，自認為到位地安慰道：“雖然你是庶出，但你父親並沒有嫡出的兒子。在本王心中，你便是你父親最好的兒子。從前你父親教導本王騎射武藝，如今本王看你，便如自家的小兄弟一般。等那四公主來了，你也不用懼怕。朝廷派下來的差事，你該做就做。但若是那四公主刁難於你，或是打錯了算盤，你也不用跟她客氣。有本王照拂於你，你還怕什麼？”
鄧玦垂眸沉默，半響舉起酒杯，一飲而儘，輕聲道：“多謝王爺。”
英王周鼎豪爽一笑，道：“你若真有心謝本王，下次還送鮮魚來便是！”
鄧玦笑道：“這是自然。”說話間，目光下移，落在英王骨節過份粗大的手指骨節上，從前還可以說是習武所至，如今粗大到這樣程度，多半是那“王者之疾”所致。
一時酒足飯飽，英王周鼎倒在榻上睡去，酒酣打得震天響。
鄧玦退下，獨行出府，穿過園子時，正遇上王府次子周安。
周安亦是庶出，與鄧玦年歲相近，私下交情不錯，一見鄧玦，立時跟上來，笑道：“都督幾時來的？我竟一絲消息也不知。”
鄧玦淡淡一挑眉，並不相信他“一絲消息也不知”，口中輕聲笑道：“王爺睡下了。我閒來垂釣，順江而上，不知不覺就入了南陽郡，索性便來拜會王爺。”又問道：“二郎君一向還好？”
周安笑道：“都督乘興而來，有名士之風。”又歎道：“我沒什麼不好的。就是近來父王犯了王者之疾，世子約束父王飲食，府中總是鬨得雞犬不寧……”
鄧玦睫毛輕垂，掩下眸中思量，輕聲道：“哦？竟有此事？難怪我方才來時，見滿殿狼藉。”
周安道：“是啊。按說世子的心是好的，就是行事不得法子……”
鄧玦點頭，附和道：“如此行事，果真不該。”
周安聞言一喜，眼見將至府門，熱切道：“都督在南陽郡盤桓幾日？我私下裡很想與都督一敘。”
鄧玦笑道：“我也想與二郎君多說說話……”他話鋒一轉，無限遺憾道：“隻是那四公主殿下已經到了南郡城外，還是朝廷的差事要緊。我得即刻趕回去迎公主殿下才是。”
“啊……”周安深感遺憾，卻也無法阻攔。
鄧玦又笑道：“不過咱們都在荊州，以後再聚總有機會。二郎君留步，在下去了。”
周安望著鄧玦上馬遠去的背影，皺眉不語，這是個他看不透、卻不得不拉攏的人。他從未見有人能如鄧玦一般，討父王喜歡。
荊州州府南郡城外，驛舍前林間的小徑上，穆明珠並不知道有位荊州都督已於馬上奔馳一日，即將趕到她麵前來。
皎潔的月亮忽然為烏雲所籠罩，夜空中下起了朦朧的絲雨。
這樣輕淺的雨是不需躲避的。
穆明珠合攏外裳，與蕭淵邊走邊談，輕聲道：“荊州的難處，其實並不在於英王。大家太把目光放在英王身上了……”
而她之所以並不在意英王，是因為她清楚一年之後英王便會死於痛風。
在英王死之前，他上奏請求廢除了嫡長子周泰的世子之位。
英王死後，繼承一切的兒子乃是庶出的次子周安。
這周安是個滑稽的野心家，繼承了英王的遺產之後，沒過兩年，見建業宮變，認為他也可以，於是在荊州舉兵，不到三個月，便被謝鈞打了個落花流水，兵敗自殺。周安並不重要，重要的是他當時率領的一支軍隊——這不是他兩年時間能培養起來的，隻可能是從英王手中繼承的。這暴露了英王曾經的野心。
大約是因為當初皇帝穆楨登基時，英王周鼎還比較年少，在荊州根基也不穩，錯過了當時的機會。後來這些年，英王在荊州其實頗有不甘，隻是沒有合適的機會，但是私下裡他有一支還不錯的軍隊，也在等待時機。