《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第一百七十九章
因為皇帝這完全不在預期內的封王提議，穆明珠垂首愕然，有一瞬間不知該作何反應, 是欣然謝恩還是假意推辭？母皇的用意又是什麼？
“快扶公主上前來，挨著朕坐下說話。”皇帝穆楨在上首又道, 仍是極慈愛親切的語氣，真如望眼欲穿盼了兩年的母親一般。
思政殿中伺候的都是人精, 聽了皇帝的話, 立時有兩名有頭有臉的宮女上前來，攙扶著穆明珠上前；另有宮人在皇帝旁邊置了座椅, 候穆明珠坐下。
穆明珠坐下來, 與母皇挨得極近，低著頭就看到母皇身上藕荷色的常服。這突然而來的親近, 卻叫她心中生出一股生疏的刺激感。
她與母皇雖然是母女，卻從未有過母女的親近。
穆明珠定定神, 揣摩著母皇的用意, 循著理智, 口中低聲道：“女臣未有尺寸之功, 如何能封王……”
皇帝穆楨平淡道：“你自有你的功勞。況且如你的那幾個哥哥，在外的武王、毅王、誠王, 又立過什麼功績？不過是年紀到了, 放出去便封了王。”
穆明珠一顆心砰砰跳起來，自來皇子封王, 母皇究竟是何用意？她再忍不住，終於悄悄抬眸，往母皇麵上看去。
已是日暮時分，因皇帝節儉, 思政殿中四角的連枝燈，隻亮了上首這一座，以至於殿內皆黯淡、隻有皇帝案幾所在處一團明亮。那明亮的燭光落在皇帝藕荷色的常服上，映出一種華麗的色彩；可是落在皇帝正在老去的臉上，卻清楚照出了疲憊之態。
雖然隻是過去兩年，可是母皇看起來比她上次離開建業時老了太多。
這樣的疲態，穆明珠前世隻在宮變那一夜的母皇麵上見過。
她驚訝的神色太過明顯，皇帝穆楨抬手撫了撫自己的麵頰，笑道：“朕看起來老了許多，不是嗎？”
穆明珠忙道：“母皇風華正茂，說什麼老？可是近日朝政繁忙，累著了？”
皇帝穆楨笑出聲來，道：“你這孩子，說什麼‘風華正茂’……”她是天下之主，在私下相處時言笑無忌，反倒比穆明珠更像是隨性的少女。
雖然隻要對皇帝穆楨稍有了解的人，都該清楚這是她千麵中的一麵而已。
穆明珠顯然也清楚這一點，並沒有因為皇帝看似輕快親切的態度就放鬆警惕，短短一瞬間已經把過去二年發生的重大事件在腦海中梳理了一遍。
她在雍州力推新政，母皇在建業也與世家周旋，自然勞心，可是從前十多年亦是這樣勞心過來的。
思來想去，多半還是因為穆國公穆勇通敵一事。
穆明珠過去所見，皇帝穆楨對於旁的血親倒也罷了，唯獨對穆勇這個當初送她來建業的長兄極為信任關切。穆國公因為自己能力有限，做不得機要大員，甚至尋常差事都難以敷衍。但朝中無人敢不敬穆國公，因為都知道皇帝對穆國公不同。哪怕從前穆國公奢靡無度、貪戀女色，鬨出許多上不得台麵的事情來，皇帝也都一一為他善後，除了罰俸、要他讀書之外，不曾有過什麼嚴厲的處置。每當朝中有難以處決之事，雖然穆國公給不出任何有用的建議，但皇帝還總是喜歡召見他入宮，與他說話排遣。
如果說濟慈寺的大和尚是皇帝舊臣中的老朋友，代表著臣子的忠誠與朋友的義氣；那麼穆國公對於皇帝來說，就是那一點稀薄微小的親情，從皇帝年少時存在，一直綿延下去。
大周高管名流為梁國勢力所滲透，固然讓人心驚，但皇帝穆楨這大半生什麼風雨不曾經曆，什麼危機不曾化解？唯有穆國公牽涉其中，才真叫皇帝穆楨受了重創。
雖然外麵隻當穆國公是年老病重而亡，但穆明珠心裡清楚，他是死在皇帝命令下的。
而親自做出這樣的決定，皇帝穆楨會感到疲累乃至於厭倦，亦是人之常情。
明亮的連枝燈燭光下，皇帝穆楨抬眸對上穆明珠的眼神，忽然一怔。
她這個女兒，生了一雙肖似她的眼睛，靜靜望來時，仿佛能洞見幽深心底事。
她往雍州這二年，真是曆練出來了。
皇帝穆楨若有所思，寒暄過後，便細問雍州的賑災收賦、罪刑處置乃至於風土人情等事項。
穆明珠這些都是入建業之前便打好腹稿的，此時一一答來，條理分明而又活潑有趣。
“如今你回建業來，雍州上下事宜，付諸何人之手？”皇帝穆楨含笑問道。
穆明珠平靜道：“暫由雍州三名彆駕協理。”
這樣的處理，顯然是說她認為這次回建業隻是暫時的，與皇帝見一麵，稍解皇帝“思女之情”之後，便會回到雍州，繼續她任期的最後一年。雖然穆明珠並不這麼認為，但要向外界表示她的確是這樣的想法。
皇帝穆楨笑道：“你萬裡迢迢趕來了，新王府還未看過，豈能輕易回去？三人協理，看似穩妥，可沒有主事之人、遇事不決也是大禍。”她頓了頓，看似隨意道：“虞遠山也在雍州有兩年了。此人學識過人，又出力於雍州農事，不如就允他遇事自專之權，也叫你騰出空來、在建業給朕效力。”
穆明珠豈能不應？然而心中各種念頭，好似斷線的彈珠一般，亂跳不停。
在皇帝看來，虞岱一定是忠於皇帝的，那麼要虞岱實質上代了雍州刺史之職，乃是要把雍州從她手中拿出來。但是皇帝底下一句，“在建業給朕效力”，仿佛又在允諾著更大、更核心的權力。
不等穆明珠從這一項安排中回過神來，皇帝穆楨又道：“近來梁國那邊，烏桓之亂，你可聽說了？”
穆明珠心中一驚。
梁國烏桓之亂，便是梁國皇帝拓跋弘毅對趙太後與弟弟拓跋長日動手後，拓跋長日逃出生天，跟著齊雲來到雍州求救。她撥了專人，護送拓跋長日往烏桓借兵，意圖延長加劇梁國內部的爭鬥。
她和拓跋長日相識是在揚州。
而此前齊雲去雍州，本是奉命查她與梁國小皇子拓跋長日的流言。流言的源頭，齊雲私下最早隻追查到建業皇宮中。
穆明珠心中一直有個朦朧的猜想，那就是這流言說不得是母皇命人散布的。果真如此，現下母皇問起烏桓之亂，她豈能不小心應對？
不管心中多麼警戒，穆明珠麵上一絲不露，笑道：“女臣在雍州亦有所耳聞。梁國內部，兩子相爭，正於咱們大周有利。”
皇帝穆楨點頭道：“是啊，自己人若是爭鬥起來，便給了外人可趁之機。”她意有所指，道：“咱們大周可莫要如此呐。”
大周自然最好不要出現爭奪皇位的局麵，可是這話對著她說卻又是什麼意思呢？
此時晚膳已經備好。
穆明珠移步側殿，陪著皇帝穆楨用了一頓心神不寧的晚膳，根本不知自己吃下去的菜肴是何滋味。
“天色已晚，宮門下鑰。朕看你今夜便留在宮中，還是宿在你從前的韶華宮中。”皇帝穆楨和氣道：“知道你要來，朕已經命人提前清掃出來。”
穆明珠沒有拒絕的理由，隻能感謝慈母厚愛、皇恩浩蕩，答應下來。
皇帝穆楨移步正殿，還有未處理完的政務。
穆明珠獨自走出來，仰頭就見皇宮上空、秋夜漫天繁星。她往白玉階而去，走過廊柱時，卻見守在正殿門口的兩名高階宿衛，相貌相仿，年少卻麵生，便知這是皇帝新拔擢的一對校尉，秦氏兄弟。
她在雍州提拔了獵戶出身的丁氏兄弟為校尉，皇帝穆楨在建業城中也選拔了一批年少驍勇的末流世家子弟，其中便以這秦氏兄弟最得皇帝信重。
穆明珠乃是皇帝親出的女兒，從前自思政殿前走過，沿途的宿衛都會以目光致意。
如今這新來的秦氏兄弟卻是眼觀鼻、鼻觀心，任由穆明珠的目光從兩人臉上來回掃過，卻絲毫沒有要示好的意思，甚至神色中更透出冷峻來，仿佛要以此表明他們是隻忠於皇帝的衛士。
穆明珠收回目光，緩緩下了白玉階。所以說，人受到重用是有原因的，這秦氏兄弟顯然很明白是什麼使得皇帝棄功勳舊臣之後不用，反而要選他們這等尋常出身的子弟在身側。
是夜，穆明珠宿在舊時韶華宮中。
這是她曾經生活了許多年的宮室，其中的一花一木她都很熟悉。
然而韶華宮中景色依舊，人卻都已經換了。原本的宮人，部分跟隨她去了公主府上，剩下的便分往各處宮室，隻留了幾個看守空屋子的。
如今因為她臨時宿住，皇帝特意撥了宮人下來。
那迎上來的大宮女，卻個個麵生，大約是這兩年新升遷上來的。
穆明珠隻簡單洗漱，沒有沐浴，命眾人退下，獨自合衣臥在舊時床上，隔窗望著院中的花樹與月光，心中轉著千百樣的事情，在陌生宮人的服侍下也難以放鬆，如此一直到三更時分才朦朧睡去。
可是穆明珠這一覺睡得極不安穩，連續做了好幾場錯亂的夢。
她夢見自己睡在一處四處漏風的大房子裡，一麵沿街，時不時有陌生人走過窺伺；一麵接著荒草萋萋的院子，有野豬等凶猛的獸類出沒。忽然之間，她在那空曠大房子中醒過來，卻見有一個七八歲的女孩站在床頭邊盯著她。她驚出了一身冷汗，坐起身來攥著那女孩的肩膀，厲聲追問她怎麼來的，有何目的。那女孩怯生生指向房屋漏風的大洞，原來是不小心進來玩耍的。她鬆了口氣，推著那小女孩出去，命那小女孩不可再來。一轉頭，她卻又出現在院子裡，腳邊是一隻野豬幼崽，不遠處卻是瞪著猩紅眼睛的母野豬。那巨大的母野豬直撲而來，她轉身便跑，要躲進屋子裡去……
她發瘋般奔跑！奔跑！卻眼看要給那野豬追上——
——穆明珠猛地從噩夢中驚醒過來，隻覺心跳如雷，抬手一摸，額上出了薄薄一層冷汗，窗外卻還是黑暗，內室之外靜悄悄的、宮人並沒有察覺她醒來。
暗夜中，鐘鼓聲遙遙傳來，正是五更天。
她在雍州說一不二，再入建業卻好比拔了牙的老虎，也難怪噩夢連連。
這一趟甘冒奇險歸來建業，當有所成效才是。
穆明珠叩擊床板，坐起身來。
外麵的宮人應聲而入，那麵生的大宮女輕聲問道：“殿下要水還是要茶？”
穆明珠淡聲道：“服侍本殿更衣。”