據說西府兵已經在謝欽的帶領下，登船準備進發建業，然而這幾日下來，沿途也始終未見水軍，不免叫人生疑。
不但世家的人在尋找謝鈞，穆明珠其實也一直秘密派人在找尋謝鈞。
然而斷頭崖下水流湍急，沿途野山高聳，要從莽莽榛榛的大山中找一個不知死活的人，宛如大海撈針。
穆明珠清楚自己那夜射出的一箭用了全力。
受了那麼重的傷，又墜崖落水，謝鈞當真還能活下來嗎？
又或者他躲在哪個陰暗的角落，如同吐著信子的毒蛇，正等著發動最後的攻擊。
每當想到這裡，穆明珠便會露出淡淡的笑容，他若是躲著不出來便罷了，若是敢出來，這次給他蛇頭都擰掉！
在這之中，最重要的僧人傳政有條不紊進行開來。
穆明珠停止了太上皇的新政，卻要推行更激進的政策，核心政策隻有一條，那就是免除原本的人丁稅，隻按照耕地來收稅——不管是士族還是平民，都是一樣收稅。廢止僑居士族的各種免稅優待，這是在雍州實土化的過程早就實踐過的。如今不過是把對象擴大到了全部士族。
虛雲在王長壽的陪同下，帶領一千僧侶前往雍州，傳達新政；而原本在雍州的秦三，此人原本是揚州城外野山的土匪，跟著秦無天來到了穆明珠身邊，後來留在雍州，現下則回到揚州，輔佐靜念帶領八百僧侶在揚州傳達新政。王長壽與秦三，是兵力的保障。而虛雲與靜念等僧人，則是直抵百姓心中的軟刀。
餘下的一千多名僧侶，則按照出身地所在，百人一組，前往不同的州，也各自搭配了南山書院的寒門學生。
這樣的政令，勢必會引起世家的強烈反對。
不久之後，也許便會有地方上大族絞殺僧人的消息傳回來。
穆明珠雖然在建業城中能維持局麵，但卻還沒有能力將兵力投射在大周全境，這些出行傳政的僧人，雖然是回到他們的故土，卻並不比原本遠赴萬裡取真經更安全。
“朕這麼做，是對還是不對？”濟慈寺禪院內，穆明珠站在屋簷下，麵前是一堵被木板釘起的門。
“陛下為蒼生，僧眾亦是為眾生。”懷空大師的聲音緩緩響起，猶如暮春時節的一股暖風。
穆明珠沒有再糾結這個問題，看著門上釘著的木板，忽然問道：“據說朕出建業那一日，太上皇曾來見過大師？”
那日她被封為秦王，卻要領著眾僧侶萬裡而去。
懷空大師的聲音在禪房內輕輕響起，道：“確有此事。”
穆明珠足尖已經半轉，似乎要走，卻又停下，低頭望著自己的足尖出神一瞬，問道：“那日太上皇與大師談了什麼佛法？”
懷空大師低聲道：“那日太上皇不能心安，貧僧語‘過去心不可得、現在心不可得、未來心不可得’，太上皇曰‘此心非心，是名為心’。”
穆明珠睫毛微眨，道：“太上皇因何不能心安？”
懷空大師隔窗低聲道：“太上皇心念陛下即將遠行萬裡，曾語陛下太過年輕，待磨礪歸來後……”
“歸來後便如何？”穆明珠追問道。
“太上皇不曾說完，貧僧亦不知。”
穆明珠回過神來，自己也覺方才這番追問沒意思。就算問出來又如何？她現下也是信不及了。
“虛雲明日便要啟程往雍州去了，大師連他也不見一麵嗎？”
懷空大師道：“貧僧大限已至，多見無益。”
“如此。”穆明珠又看了一眼門窗上的木板，轉而道：“當初朕在建業城外，多虧虛雲鼎力相助。他說離開濟慈寺之前，大師曾叮囑他，要他路上保護朕。”她沒有問懷空大師為什麼猜測太上皇會讓她去取真經，而是問道：“大師為何對朕如此回護？”
不隻是叮囑虛雲保護她，甚至從她還是個小孩的時候，便許她從供桌上拿果子吃，看著她總是極慈愛的模樣。
小時候她與周眈、周瞻兩個哥哥一同來濟慈寺，他們可沒有這等待遇。
從前她以為也許是大和尚喜歡女孩，現下看來倒沒有那麼簡單。
如果說是因為她聰明伶俐、天生可愛，連穆明珠自己都不信。因為不管是母親太上皇，還是她的師父蕭負雪，都明白無誤讓她接收到這個信息——哪怕她還是一個小孩子的時候，也跟可愛沒有任何關係。
至少他們都不曾愛她。
為什麼偏偏是懷空大師？
這次懷空大師沉默了很長一段時間，才緩聲道：“陛下與太上皇關於新政的爭執，貧僧也略知一二。”
這顯然是太上皇向他傾訴過的。
“貧僧以為，回護陛下，便是回護眾生。”他最終道，聲音仍舊很低，卻每個字都充滿力量，直抵穆明珠心中。
她眨了眨發酸的眼睛，輕聲道：“朕還有最後一個問題。”
“陛下請講。”
穆明珠隔窗望著懷空的身影，輕聲道：“是每個人與大師論佛的對話，大師都銘記於心嗎？”
透過木板的間隙，隔著窗紙，穆明珠分明看到懷空身影一動又定住了。
他保持著定住的姿勢，一直到穆明珠離開都沒有回答。
穆明珠緩步走出了禪院，吩咐道：“拆了門上的木條，請大師出來曬曬太陽。把朕的話告訴他，大限遠未至。”
懷空靜坐在禪房內，閉目聽著門外扈從儘量輕聲地拆卸著木板，不禁露出一個淡淡的苦笑。
果真是母女，不管外麵看著多麼不同，骨子裡總是有那麼一分血脈之同。
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