“什麼？”
“蕭淵那裡來信了。”
早在四年前，蕭淵便領數千人的隊伍，從建業出發，出行周邊列國。這件事情朝廷沒有正式的文書，誰也說不清究竟是皇帝派蕭淵出去的，還是蕭淵自己想出去——他與皇帝感情深厚，又有大功，天性|愛自由，真想要跑出去看看，皇帝也不會攔著。
“這些年來，他經過黨項、吐穀渾等國家，如今在柔然。”穆明珠吃光了烤魚，拿木叉撥動著火堆中的灰燼，慢慢道：“梁國這些年仗著兵強馬壯，跟周邊這些國家結怨不少。當梁國強大的時候，這些國家不敢冒然出手，恐怕梁國回過頭來攻打他們。可是隻要叫他們看到，梁國並非不可戰勝的。一個露出虛弱之態的梁國，很快便會被眾國拆分入腹。”
鄧玦心中冒出一股寒氣來，他看著穆明珠撥弄灰燼的動作，隻覺她撥弄的並非灰燼、而是梁國的未來。
這樣周密狠辣的君主，與方才珍惜士卒性命的君主，分明是同一個人。
帝王所需的忍與狠，人性的寬宏與仁善，同時出現在她身上，卻異常和諧。
穆明珠擱下木叉，抬頭看了鄧玦一眼，忽然笑道：“明明一直是朕在說話你在聽，怎麼朕的烤魚都吃光了，你的還隻動了一口？”
鄧玦回過神來，苦笑道：“昔日孔子聞韶樂，三月不識肉味。如今臣聽陛下一席話，如聞仙樂，也就顧不上吃烤魚了。”
穆明珠一笑，撅斷了木叉，投擲在尚有明火的灰燼中，讓它們發出最後的光熱，起身俯視著鄧玦，低聲道：“所以說，快刀斬亂麻，嗯？”
這是對她方才所說內容的總結陳詞，這快刀便是鄧玦的決斷，而亂麻卻是天下。
選擇穆明珠，一二年內大局可定。
若是反過來，卻會綿延成天災人禍。
“雖說成王敗寇。”穆明珠拍了拍鄧玦的肩膀，以一種輕鬆的口吻道：“但隻要拓跋弘毅乖覺些，朕總可以容他回到北邊老家，做一個納貢的藩國。”
但若是反過來，拓跋弘毅卻不會容周國的皇帝活下去。
鄧玦仰頭望向穆明珠，道：“陛下可選定了時機？”
穆明珠道：“春天就挺好的。”
如今已是開春，在春天結束之前，江上風向是對周國戰場北上是有利的。
鄧玦站起身來，似乎正事談完要退下，卻又停住腳步，抬眸看向穆明珠，輕聲道：“當初建業相見，陛下要臣不必自疑。今日這番同吃烤魚，又是為了什麼？”
正是因為不能完全信任他，所以才要召他來說這番話，確認他的忠誠吧。
穆明珠歪頭看他一瞬，道：“你覺得是為了什麼？”
鄧玦鳳眸微眯，輕聲道：“陛下本可以省下這頓烤魚的。”
穆明珠搖頭，道：“朕隻是將心比心，不願你太過愧疚。”言下之意是說，她不但確信鄧玦的忠誠，而且清楚鄧玦為此會付出什麼。
鄧玦愣住。
穆明珠露出笑容來，道：“畢竟北定中原並不是一切的結束。偌大的天下要治理，朕可不想這次戰爭過後，便不見了你這位重臣。”
鄧玦心中觸動，麵上卻不願表露出來，低頭摸了摸鼻子，輕聲道：“臣不在陛下朝中，又會在哪裡？怎會不見？”
穆明珠眯眼打量著他，半是玩笑半是認真道：“那可說不準——也許躲起來，後半生往江上做漁翁去了呢？”
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