當初撤離長安，他們帶走了大量金銀細軟，可是到了如今才發現，什麼金銀細軟都不如糧食。
冀州雖然豐饒，可是為了支撐這場大戰，各處糧倉早已掏空，而梁國權貴帶了敗退的十數萬士卒、上萬的宗族人士來到冀州，豈是一個冀州所能供養得起的？而因為戰亂，冀州周邊的道路又被切斷，要從彆處運糧，運三份糧食，隻有一份能送達。幾個月下來，梁國這些權貴與士卒，不但吃空了帶來的糧草，而且吃空了當地儲存的糧食，就算是要拿金銀買糧食，也遠水難解近渴了，於是隻能靠著州內的富豪之家獻糧。其中也會發生縱兵搶奪百姓糧食的事情，搶的自然全是非鮮卑族的百姓。
可是權貴們的日子還是一天比一天更難過了，雖然他們還不至於像士卒那樣餓肚子，可是像從前那種美酒烤肉的日子是不再有的，婦人的胭脂水粉也成了罕見的好貨。
賀蘭氏雖然是太後，又還年輕，可是在父兄手中，也是連一盒胭脂也要不出來了。
在賀蘭氏的父兄看來，這個膽大妄為殺了梁國皇帝、又不顧部族帶新君逃跑的女兒，還讓她活著已經是對她的仁慈了。
她在冀州的行宮，也是原本大戶人家的院落臨時充用的，這日聽得外麵喧嘩，派人去查問，原來是有冀州本地的商人忠心愛國，見貴婦人們都荊釵布裙、素顏朝天，於心不忍，特意獻上精美的衣裳與上好的胭脂水粉，鬥膽給太後這裡也送了一份。
賀蘭氏困居行宮之中，聞言一喜，便命人把東西帶進來。
那替商人進獻物品的家仆捧著東西進來，規規矩矩行了禮。
賀蘭氏起身走過去一看，目光滑過衣裳，落在那一盒頗有些眼熟的胭脂上——竟是她在宮中要戚公公進獻的那一款。
她看向那家仆，對方不動聲色。
自從那晚謀殺梁帝之後，戚公公出宮報信，便再沒有回來。
這半年的戰爭下來，賀蘭氏也慢慢明白過來，那戚公公多半是周國安排下的人。
如今看到熟悉而又獨特的胭脂，她若有所悟。
是誰的人又有什麼關係？隻要能助她逃走，不用為了父兄爭天下的念頭陪葬，便是在幫助她。況且她也不確定，如果一直違背父兄的意思，自己這個太後究竟還能活多久。
她想，她可以帶著新君逃到北邊的燕州去，那是她十三歲入長安之前長大的地方。
那裡冬日寒冷，可是夏季卻美麗，周國的士卒絕不可能追到燕州去。
她隻要新君平安快活地長大。
父兄的人日夜在側，她找不到時機與這家仆單獨說話。
不過她想，當初安排戚公公在她身邊的人會有辦法的。
賀蘭氏拿起了那盒胭脂，盯著那家仆，道：“這胭脂哀家喜歡，讓你家主人過幾日再送一盒來。”
那家仆畢恭畢敬道：“太後娘娘喜歡，是主人的榮幸。奴一定把話帶到。”
在士卒日夜看守之下，賀蘭氏還是借著量體裁衣的機會，與前來的仆婦換了衣裳混了出去；而新君則仗著年小體輕，從院落不起眼處的狗洞爬了出去。
當然，這些都是賀蘭氏父兄後來調查推測的，等他們發現情況不對的時候，太後與新君早已不在冀州境內。
賀蘭氏父兄派出了追蹤的人馬，可是沿著痕跡一路追去，卻是越行越往北，待到過了定州，便消失了蹤跡。
賀蘭氏父兄猜測太後是帶新君回了燕州，一旦給他們跑了，要捉回來卻不容易。
而此時的冀州內部，梁國兵困馬乏、糧草不濟，權貴們提心吊膽，還要應付時不時的攻打，而在當地，因為士卒搶奪百姓糧食，激起的民憤越來越大，本地的漢族百姓已經有意識團結起來，或是一個村子，或是一個家族，發生了好幾起與搶糧的士卒同歸於儘的惡|性|事件。
甚至不用周國的兵馬攻打，隻本地百姓的暴|動，就已經讓梁國權貴招架不住。
在這種時候，又傳出太後帶著新君再度跑了的消息來。
因為太後當初有帶著新君從長安逃跑的先例在，這次消息傳出來幾乎沒有人懷疑。
皇帝與太後都跑了，糧草不足、又無援軍，各部族也漸漸與賀蘭部離心，哪裡還有什麼戰鬥力？
永平五年夏，周國破冀州，北驅梁國士卒三百裡，至定州乃止。
至此，周國兩輩人盼望著的北定中原，終於大略實現。
攻克冀州的消息傳來，穆明珠還不覺如何，卻聽殿中低泣聲，抬頭一看，竟是朝中三五位老臣、激動落淚。
這對於他們來說，是白發蒼蒼之年，終聞故土歸國，死而無憾矣！
作者有話要說： 七更！最後一更零點來看！
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