《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第二百六十六章番外三
一隻茶盞，裡色柔潔如雪，外壁的釉色卻於橙橘中逗出一抹霞紅, 使人想起建業的黃昏。
穆明珠回過神來，握著茶盞, 頗有些愛不釋手，抬眸笑道：“非白親自送來的, 果然不是凡品。”
偏殿中檀香嫋嫋, 孟非白與皇帝同坐在小榻上，中間隻隔一張案幾, 在宮人送上的茶壺之旁, 原本用來盛放茶盞的木盒半開、露出裡麵精美華貴的綢緞來。尋常庶人或商人得到召見前來，按製應穿白袍。孟非白卻一襲鮮亮紫衣, 因他乃皇帝親封的從一品睿國公。穆明珠當初的聖旨中，極讚他“智也, 明也, 聖也”, 故賜為“睿”。
“陛下既然喜歡, 這一隻便留贈於您。”孟非白語氣和緩，笑容溫和, 提起茶壺, 遙置於穆明珠手中的茶盞上方，要為她斟茶。
穆明珠手指微動, 讓開茶壺嘴，笑道：“這怎麼好意思？你本是要朕欣賞品鑒的，最後卻變成送給朕的。這樣精美絕倫的茶盞，若尋到識貨之人, 一隻千金也賺得。朕不能占你這個便宜。”她又看了那茶盞一眼，有幾分戀戀不舍地擱回錦盒之中，問道：“這茶盞可有名字？”
孟非白見她推辭，也沒有堅持，手腕微轉，隻往她身前常用的普通茶盞中斟茶，口中道：“這顏色第一回燒出來，還未有名字。”他抬眸看向皇帝，笑道：“陛下可願為之賜名？”
穆明珠以手支腮，歪頭從打開的錦盒中望著那隻茶盞，隨意道：“你看這顏色，像不像建業黃昏的天色？”她頓了頓，又道：“不像洛陽的。”
孟非白順著她的目光望去，南國的黃昏與北地不同，微涼帶著水氣，底色澄明，便愈發襯得霞光燦爛。
“陛下想念建業了嗎？”
穆明珠微微一愣，睫毛輕眨，轉頭看了孟非白一眼，沒有回答這個問題，道：“不如就叫‘近黃昏’？”
“‘近黃昏’？”孟非白低低念了一遍這個名字，溫柔笑道：“隻這一個名字，便是千金難得了。”
“這樣恰到好處的顏色，一千隻裡未必能燒出一隻。瓷器綢緞，在國內雖然也有賺，但若是能遠送境外，才真是一本萬利。”穆明珠這段時日也在考慮海外貿易的可行性，此時見了孟非白便談起來，“像驃國、高車、柔然等國，今歲春闈過後都有派使臣來，他們對咱們的瓷器綢緞是極喜愛的，這種喜愛不隻是出於欣賞，更因為能給他們帶來巨大的利潤。細論起來，這幾個國家並不算富強，可是他們那些距離咱們更遠的鄰國中，卻有頗成規模的貴族，非絲綢不穿衣，無瓷器不開宴會，瓷器絲綢於他們是價比黃金的寶物。當然錢一個人是賺不完的，若是能開辟通商之路，咱們的商人能走出去，同時給鄰國留一口湯喝，打開銷路之後，咱們的百姓也能受益。”
穆明珠談起境外通商之事，兩眼放光，口中停不下來，一聽便是不知自己思量過多少回的。
“譬如蠶絲綢緞這一樣。”穆明珠以手指在案幾上描畫著，要孟非白仔細聽來，“尋常百姓耕種為生，不過溫飽，年景好的時候方能有些積財。蜀中卻更富庶些，因不隻男子耕種，還有女子織布。若同樣下地做活，女子氣力不及男子。可若是織布賣錢，氣力所導致的影響便有限。朕留意觀察過，蜀中鮮少有虐|殺婦女等案件，因當地女子織布為生，便可養育子女，原也不需仰人鼻息。若朝廷能廣開商路，使養蠶織布的產出有售出之地，則庶民可以得利，女子可以謀生。當然，咱們基本的糧食產量要保證……”
孟非白原本認真聽著，此時忍不住一笑。
“非白何故發笑？”
孟非白忍笑道：“沒什麼。”
穆明珠瞪了他一眼。
孟非白摸摸鼻子，無奈道：“以臣淺薄之見，眼下再怎麼廣開商路，增多國內養蠶織布謀生的機會，一兩代人之內總也威脅不到大周糧食出產。”與之相比，更應該關注的乃是如何才能開辟商路。他以手握拳，抵在唇邊輕咳一聲，掩下笑意，正色道：“當然陛下見識不凡，高瞻遠矚，乃萬民之幸，實非小臣所能揣度。”
穆明珠如何聽不出其中揶揄之意，沒有計較，順勢道：“廣開商路，還要靠你這位大商人。朕便把這差事交給你了。若是走陸上，你可以去問蕭淵，他曾往高車、柔然等國去過。若是走海路，便派人往吳郡、會稽等地問一問。”
孟非白應了差事，又漫談了片刻，見有大臣求見，便起身告辭。
穆明珠關上錦盒遞給他，道：“彆忘了這寶貝。”
孟非白束手不接，輕淡道：“陛下留著吧。”
“這不合適……”穆明珠以前迫於形勢，很是敲詐過孟非白幾筆巨款，如今當了皇帝，有心維護一下形象，直白道：“這豈不是顯得朕很愛占便宜？朕又沒什麼好東西能送你。”
孟非白倒是沒說什麼“朋友相交，不在禮物貴重，隻看心意”的鬼話。
他低頭抬手攏了攏衣袖，腕間的碧玉佛珠一閃而過，道：“瓷器燒出來的釉色，每隻都是獨一無二的。同樣的流程再去燒製，一萬隻中未必有一隻‘近黃昏’。”他抬眸看了一眼皇帝，伸手去接她手中的錦盒，道：“陛下堅持不收，小臣隻好帶走。”
穆明珠握著錦盒，她猶豫了。
其實對於孟非白來說，送她這一隻茶盞，於財力上不算什麼負擔。而她是皇帝，若不想占這便宜，也可以私庫中取千金買下來。
孟非白見她果然不舍，輕輕一笑，鬆開了握住錦盒的手指，退步要走。
穆明珠卻追上一步來，仍是將那錦盒遞到了他身前，痛聲道：“拿去。”她盯著孟非白，卻不肯再看那錦盒一眼，像是怕再看一眼就忍不住要留下來。