沉歌剛誕下麟兒不久, 一天冬蓉被蕭翎羽單獨叫了過去，說太子妃目前坐月子出不了房門, 身邊暫且不需要她的保護, 正好有一個臥底的任務想要安排給她。
冬蓉不解：“太子殿下, 皇宮裡有那麼多高手, 為何選我？”
蕭翎羽道：“你出身草莽, 皮膚略黑, 個子略矮，身子略瘦, 你這形象稍微打扮打扮, 特彆適合這次的臥底任務。”
冬蓉嘟囔著：“這話聽著怎麼怪怪的？”
然後蕭翎羽指了指指了指旁邊桌子上的托盤，“喏, 這是給你的。”
那托盤上的物件被一塊布蒙著, 不曉得是什麼東西, 冬蓉想著，既然是蕭翎羽賞賜的, 定然是極為貴重的東西。於是她滿懷期待地走到桌邊, 鄭重地伸出雙手, 慢慢地揭開了托盤上的布。
一個帶有缺口的白底青瓷碗端端呈現在她的眼前。
冬蓉盯著瞧了一會兒, 有點奇怪：“太子，這個碗……是古董嗎？怎麼那麼像要飯的碗呢？”
沒想到蕭翎羽一拍桌子, 說道：“猜對了, 此次便是要你去丐幫臥底。”
冬蓉頓時懵了。
然後蕭翎羽給她解釋了一番緣由。
前些日子淮安一帶出現旱災, 災民無數, 有個叫穆成的人趁機起事，打著消滅叛賊的旗幟，要扶持皇室正統上位。
而那個皇室正統，是舊主唯一幸存的血脈——蕭沐。
不過這場叛亂已經被朱太尉和康王殿下帶兵前去平息了，隻不過沒有抓到穆成，也沒有找到蕭沐。
蕭翎羽說：“我不曉得蕭沐是真的打算搶回皇位還是被迫的，所以想讓你去打探一番。”
“可是這跟乞丐有什麼關係？”
“因為淮安旱災，出現了許多災民，四處尋找彆的生存之處，他們許多人都淪為了乞丐。現在京城中也接二連三來了一些乞丐，分散在城中大大小小的街道上，夜裡便聚到城隍廟附近休息。粗略算下來，已經差不多有幾百個乞丐了，委實是個隱患。我擔心他們此時相關，所以想趕在父皇前麵，把這件事調查清楚。”
冬蓉聽得一頭霧水：“太子殿下想讓奴婢調查什麼？”
蕭翎羽將一幅畫像鋪展開來，上麵是一位俊朗的少年：“這個人便是蕭沐，你若見到他，便趕緊回來通知我。”
冬蓉好奇道：“太子殿下與他是什麼關係？”
蕭翎羽似乎回憶起了往事，唏噓說了一句：“他於我有恩，我想保住他……”
次日清晨，冬蓉披著一件破爛衣裳，頂著一頭淩亂的頭發，左手拿碗，右手拄拐，“瘸”著一條腿來到了大街上，儼然一個可憐巴巴的小乞丐。
京城中的乞丐確實多了，競爭壓力十分大，她都打扮得這樣慘了，一個上午也才討了三五個銅板，隻夠買倆素餡包子充饑。
蕭翎羽為了讓她演得逼真一下，出宮前讓她把所有的零花錢都留下了。
冬蓉狼吞虎咽地吃完了一個包子，忽然瞥見角落裡有另一個乞丐。
這個乞丐很是年輕，雖然臉上臟兮兮的，但一雙眸子卻格外清澈，對於乞討這件事表現得很羞澀生疏，被人拒絕了就低著頭紅著臉走開，這似乎不是一個乞丐該有的特質。
冬蓉雖然不算機靈，但好歹也不笨，覺得這個乞丐或許是個線索，於是便走過去套近乎，將手中剩下的那個包子送給了他。
那個乞丐很是驚訝：“你為何要送給我？”
冬蓉瞅了一眼他手中空空如也的破碗，說：“咱們同是天下淪落人，我看你一上午都沒有討到什麼，先吃個包子墊墊肚子吧。”
他接過，連聲感謝。
中午太陽大，街上人少，他們就尋了個陰涼的地方坐下聊起天來。他說他叫趙潛，也剛來京城沒幾天。
冬蓉編了個名字說她叫二丫。
他問冬蓉為何會淪落為乞丐，冬蓉拍了拍“瘸”了的右腿，撒謊說她父母因病身亡，去給大戶人家做丫鬟時不小心摔斷了腿，沒法再乾活養活自己，隻好出來乞討。
他似乎也沒有生疑，冬蓉便順勢問他為何四肢健全卻也做了乞丐？他目光有些閃爍，說：“我患了怪病，一乾活就渾身不舒服，隻能做個乞丐伸手問彆人要吃的。”
冬蓉打趣道：“你那不叫病，叫‘懶’吧。”
他低頭，不好意思地笑了。
冬蓉一時半會兒也不好問太多，她忙活了一上午，這會兒有些累了，於是攏了攏衣服，正欲打個盹兒，幾個麵向凶狠的人忽然走了過來，說這條街道是他們的地盤，要冬蓉他們交二十文錢的保護費才能在這裡乞討。
冬蓉自然是交不起的，趙潛也交不起，於是隻好拍拍屁股走人，可是那幾個人卻不依不饒，大有不交錢就得挨揍的架勢：“看你們也剛乞討不久，這樣，交十文錢就可以走了！”
冬蓉跟趙潛麵麵相覷，表示確實拿不出這麼多錢來。
對麵一人罵了聲“晦氣”，然後扯著趙潛的衣服將他拽了過去，舉起了拳頭。
冬蓉雖然會武功，但卻不能施展，於是隻好掄起手中的拐杖打在了那人的胳膊上，那人吃痛，手上的勁一鬆，趙潛便趁機掙紮了出來。
冬蓉拽著趙潛的手就跑，那幾人反應過來以後，便罵罵咧咧地追了過來。
可是他們哪裡能追得上，冬蓉身子輕盈小腿有勁，即使拖著趙潛也跑得飛快，很快便甩開了他們。
趙潛彎腰扶著自己的膝蓋氣喘籲籲，問她：“你的腿不是瘸了嗎？”
冬蓉一驚，忙撇出去一條腿，說：“是啊，一跑起來就不瘸了，你看這會兒又瘸了。”
趙潛抬頭看了她一眼，說：“可是你方才瘸的不是這一條。”
“……”冬蓉腦子飛快地轉了起來，然後說，“其實我的腿是有點小毛病但是不嚴重，我裝瘸也是為了賣可憐，希望能多討些錢。”
她一臉真誠，滿口謊言。
趙潛雖然沒有表示懷疑，但是似乎也沒有完全相信的樣子。
冬蓉不禁有些懊惱：就知道以她這智商就不適合做臥底，如今出師不利讓他起了疑心，以後怕是不好深入他們內部了。
晚上的時候趙潛問冬蓉歇息在哪裡，冬蓉不敢再與他套近乎，怕惹得他更加生疑，便說：“我隨處找個橋洞就好了。”
沒想到他主動邀請她：“城隍廟那邊晚上會有很多乞丐過去歇息，不如你也去那邊吧。”
冬蓉剛要答應，忽然轉念一想：這會不會是他在試探她？若我此時真的跟他去了，或許就真的坐實她臥底的身份了？
冬蓉覺得不能急於這一時，隻好先拒絕了他：“我睡慣了橋洞，就不過去了。”
趙潛也沒有堅持，與她就此告彆。
冬蓉去了一處橋洞，翻出之前藏在這裡的一身夜行衣換上，趁著夜色奔去了城隍廟，準備先打探一下情況。
蕭翎羽說的沒錯，城隍廟內外確實聚集了很多乞丐模樣的人，她遠遠圍著城隍廟轉了幾圈，發現這些乞丐模樣的人看似分散著睡在各處，實則每隔兩三米便會有幾個個乞丐，可以說是守衛森嚴。
以冬蓉現在的輕功，還無法做到悄無聲息地潛入進去，隻好默默地離開了。
接下來幾日，冬蓉又假裝偶遇了幾次趙潛，同他慢慢熟絡起來。
冬蓉在皇宮裡也待了許久一段時間了，見過了許多人。她越是與這個趙潛深入接觸，越是覺得他的談吐和氣質都不像是乞丐。
這一天，冬蓉在街上乞討的時候，又遇到了前幾日要保護費的那幾個人，他們顯然也很快將她認了來，登時衝過來將她圍住：“上次就是你打傷了我兄弟的胳膊，要麼你賠償三兩銀子做醫藥費，要麼就讓我們哥幾個打一頓出出氣！”
原本以冬蓉的功夫是完全可以安然無恙地脫身的，可是她突然瞥到不遠處有趙潛的身影，心中一激靈，便躺平了挨揍。
冬蓉之所以不還手，是因為她決定用一個苦肉計，讓趙潛主動將她帶去城隍廟中。
說實話冬蓉許久沒有挨過打了，如今被幾個虎背熊腰的人連踢加踹，打得她差點內傷。
幸而趙潛真的沒有辜負她的期望，在她被打的意識渙散時，他終於帶著一群乞丐衝了過來，人手一根打狗棍，將那幾個惡人趕跑，然後手忙腳亂地將她救走。
冬蓉醒來時已經在城隍廟中，想到她這一計居然真的得逞了，於是忍不住“嘿嘿嘿”笑了起來。
旁邊忽然響起一個陌生的聲音：“阿潛你快過來看看，這姑娘是不是被踢壞腦子了，怎麼一個勁兒的傻笑呢？”
趙潛立馬湊了過來：“姑娘你沒事吧？”
冬蓉笑容乾涸：“沒事。”
“那你笑什麼？”
“額……因為我還活著，真是太高興了。”
這裡的乞丐都聽命於一個叫“穆老大”的人，而趙潛則喚他“穆大哥”，看來趙潛在這群乞丐中的地位也不低。
冬蓉一聽這個“穆”字，想起蕭翎羽提起的穆成：不曉得這兩個人是不是有什麼關係？
冬蓉在城隍廟住了下來，趙潛為此挨了穆老大一頓數落，責怪他不該帶陌生人進來。
趙潛則很堅持：“她是因為我才得罪了那幾個惡霸，我又豈能見死不救？”
穆老大則不悅道：“如今正是要緊關頭，萬不能節外生枝！”
趙潛保證道：“她不過是個手無縛雞之力的小姑娘，不會出什麼事的。”
穆老大沒再說什麼，將冬蓉狠狠地看了一眼便走開了。趙潛走過來，從懷裡掏出一個饅頭給冬蓉：“餓了吧，喏。”
冬蓉接過饅頭咬了一口，心情很是複雜：如今看來，趙潛和這些乞丐肯定是有古怪的，可是趙潛這個人似乎不壞。
冬蓉因著身上有傷，暫時沒有出去乞討，都是趙潛一直幫著帶些吃的回來給她。