傍晚時分,逞威了整整一個白天的太陽終於開始緩緩地沉入地平線。
隻是陽光的餘威還殘留在空氣中，溫度尚未降下去，就連吹起的晚風也還是火熱的。
晚風吹過湖邊,在波光粼粼的湖麵上吹起層層水紋，偶爾會有小魚兒從水中躍起，在水麵濺起水花。
湖邊已建起了一個簡單的臨時宿營地，寥寥炊煙從宿營地中升起,食物的香味蔓延開來。
奔波了一整個白日的騎士們圍在煮食的篝火邊，一邊吃東西，一邊閒聊談笑著。
宿營地的一邊，亞麻色長發的將軍靠著岩石坐在湖水邊。
右臂隨意搭在豎起的右膝上，他懶洋洋地靠著身後的岩石,一邊吃著烤得焦脆的乾麵包,一邊側著頭看著天邊火紅的夕陽。
那神色看起來頗為悠閒。
兩日多前,他和抵達北境城的納迪亞做好了軍務交接，順便又‘好好’地切磋了一頓，然後,他就立刻出發返回王城。
輕裝簡行，一路騎馬飛馳,他們前行的速度很快,再過幾天就能回到王城。
幾口將剩下的烤麵包吃完,安提斯特直起身,側頭看了不遠處的營帳一眼。
他從北境帶回來的那把弓就放在裡麵,包裹得很好，就算這一路騎馬奔馳也應該不會磕碰到。
畢竟他的小徒弟受了那麼大的委屈,得拿好東西回去哄一哄才行。
想到這裡,安提斯特的唇角不由得揚了起來。
說實話,他這個小徒弟其實挺好哄，就算被他逗得過了頭，拿著甜點就能哄回來。
不過從另一方麵來說，小家夥脾氣也挺倔的，要是真的生氣了，那可是相當麻煩的事情。
比如，某個喜歡欺負徒弟的不良老師就曾經因為做過了頭，被自家徒弟無視了整整一個月。
突然，一聲嘹亮的鳴叫聲在上空響起。
安提斯特抬起頭，一個黑影在天空中盤旋了一圈，緊接著朝宿營地俯衝下來。
沒過多久，一名騎士快步向安提斯特走來。
剛才俯衝進營地的黑鷹就站在騎士的右臂上，嘴上叼著一塊剛剛獎賞給它的鮮肉。
“將軍閣下，這是緊急文書。”
騎士將一個兩指長的銅管遞給安提斯特，銅管的銜接處是用紅色的蠟封著。
紅色代表的是最緊急的訊息。
安提斯特坐著沒動，抬手接過銅管，直接掰開封蠟。
他手指一捋，將卷成卷的薄薄羊皮紙展開。
當目光落在紙麵上的那一瞬間，他的呼吸頓了一下。
晚風大了起來，從湖麵刮過，帶來水的濕氣。
那風吹得安提斯特指間的薄紙震動不休。
亞麻色的額發在他的眼前拂動著，連帶著陰影不斷從他眼前晃動。
他的眼像是被凍結住了一般，定定地凍在那一行黑色的文字上。
“閣下？……將軍閣下？”
眼見安提斯特直勾勾地盯著紙條，還有臉上那凍結的神色，舉著黑鷹的騎士心底也不由得緊張起來。
自跟隨將軍以來，無論發生怎樣的事情，哪怕是戰場上最危險的處境中，安提斯特將軍永遠都是一副從容的姿態，仿佛一切在他眼前皆是小事。
他從不曾見安提斯特閣下露出這樣的神態。
手指用力一攥，將那張薄薄的紙條用力攥緊在掌心，皺成一團。
安提斯特站起身。
“通知下去，動身。”
“閣下？”
安提斯特猛地抬眼，盯著他的下屬，厲聲道：“我說，立刻動身！回王城！”
從年輕將軍那雙深藍的眼中迸出的利光讓騎士胸口猛地一緊。
“是！”
他趕緊回答。
一抬手，將手臂上的黑鷹送上高空，騎士一秒也不敢耽誤，轉身匆匆向篝火邊的同伴們奔去。
一邊快步向前，他一邊不安地想著。
王城那裡到底發生了怎樣的事情？
竟讓安提斯特閣下失態到這種地步？
剛剛紮下不久的宿營地被迅速地收拾起來，才休息不久的駿馬再一次邁開腳步在大地上奔跑了起來。
大道上掀起滾滾塵土，一隊騎士在暮色中向著王城的方向奔馳著。
最前方的人，一頭亞麻色的長發飛揚在空中。
暮色中看不清他臉上的神色，隻能看見他那隻用力地按在掛在馬背一側的弓箱上的手，還有，隱隱從他身上散發出的某種可怕的氣息。
…………
……………………
太陽已沉入地平線之下，王宮中，石柱和牆壁上的燈火一一被點燃，將華美的宮殿在黑夜中也照得亮如白晝。
王宮的一角，第三王子居住的宮所也點亮了燈火，隻是不如其他宮所那般明亮，也比其他宮所安靜許多。
據說是因為第三王子不喜歡晚上太亮、也不喜歡喧鬨聲的緣故。
臥室中，薩爾狄斯坐在床上，靠在床頭。
他腹部的繃帶剛剛換過，醫師已給他重新上了藥。
此刻，他正端著一碗漆黑的藥水，一口一口地喝到嘴中。
苦澀的氣味在房間裡蔓延開來，也在他口中泛開。
他不是第一次喝藥，過去幾年裡，喝藥對經常受傷的他來說可以說是家常便飯……可他是第一次察覺到湯藥竟是如此的苦澀，苦到讓人難以忍受。
送藥的侍女低著頭惶恐地退了出去。
房間裡隻剩下兩人。
房間的另一側，身上的傷勢都已經治療過的黑發侍從已換了一身新的衣服，他將放在桌上的那碗湯藥端起來，一飲而儘。
他仰著頭，漆黑的發絲掠過他的眼角，一點黑色的藥液從他唇角滲出，自下巴上滴落。
隨手將空了的藥碗丟在桌上，法埃爾用包紮著繃帶的手擦了一下嘴角滲出的水痕，然後，他轉頭看向薩爾狄斯。
“我不喜歡你。”
黑發侍從的聲音低沉，並不大。
可是在這座空曠而寂靜的臥室中，那聲音極為清晰。
“薩爾狄斯王子，從初次見麵的時候，我就不喜歡你。”
對於黑發侍從如此大不敬的話語，薩爾狄斯像是沒聽到一般，仍是靠坐在床頭，垂著眼，神色淡漠地喝著碗中的湯藥。
“我不喜歡你，不是因為你的身份，也不是因為你當初那種態度，而是因為……”
法埃爾目光定定地看著薩爾狄斯。
他說：“……因為你總是會讓主人受到傷害。”
薩爾狄斯端著藥碗的手驀然頓了一下。
“從遇到你開始，主人總是被你牽連，卷入各種各樣的危險中。”
第一次，差點溺亡於海底。
第二次，差點在特勒亞將軍手中斃命。
“你不在的時候，主人從不曾遭遇危險。但從你回來的那一天起，他就再次陷入危險之中。”
一次又一次。
他保護了你，卻把自己置身於莫大的危險之中。
“我不喜歡你，是因為第一次遇到你的時候，我就一種奇怪的預感。”
“我總覺得，主人如果繼續和你待在一起，總有一天，他……”
心底隱隱有著這種奇怪的預感，可是法埃爾卻不曾想到，那一天來得如此之快。
快得讓人措手不及。
“未來的波多雅斯王到底是誰，本來和他毫不相關。”
“無論下一任王是誰，他都會成為尊貴的大祭司。”