陽平關，又名白馬城，始建於西漢。
漢中最險無如陽平，陽平關北依秦嶺，南臨漢江和巴山，西隔鹹河與走馬嶺遙遙相望。又同漢江兩岸的定軍山、天蕩山互成掎角之勢，乃是漢中盆地和關中的前沿門戶，依山傍水，地勢險要，頗有一夫當關萬夫莫開的巍峨氣勢。
隋書中曾記載：西控川蜀，北通秦隴，且後依景山，前聳定軍、卓筆，右踞白馬、金牛，左拱雲霧、百丈，漢、黑、燼諸水襟帶包絡於其間，極天下之至險。
蜀若得之上可以傾覆寇敵，尊將王室中可以蠶食雍、涼，開擴土地下可以固守要害，為持久之計。
故，曆來被譽為巴蜀之咽喉、漢之門戶。
李靖軍與馮異軍，一走陳倉道，一走褒斜道，整整總計二十七萬大軍向陽平關而來，一時之間，人馬滔滔，天下震動。頂多三五日功夫，或許便可至陽平關之外。
陽平關作為漢中對敵的第一堅關，坐鎮於此地的主父偃與帶佗也並沒有將所有的希望都寄托在這一座關卡之上，在陽平關之外，依據地利接連設置了三十七座營寨，這些營寨少則駐軍隻有幾十人，多則駐軍幾百人。
憑借他們當然不可能擋住晉軍幾十萬兵馬，但卻可以根據地利不斷的給晉軍造成儘可能大的殺傷，同時也可以起到拖延時間的作用，幫助他們更好地堅持到援兵的到來。
而無論是李靖還是馮異，各自沿陳倉道與褒斜道進軍的過程之中，默契地都沒有在這些地方浪費太多的時間，而是一上來就動用了猛攻的方法，爭取最短的時間攻破這些阻礙。
李靖與馮異，這兩個人都是名將，如果他們願意的話，自然可以用更好的方法來攻破這些阻礙。畢竟，像他們這樣一路強攻過來，在這過程之中，付出的傷亡是不可避免的。
可是，如果想要避免傷亡的話，那麼也就不可避免的要多耗一些時間。
而現如今，無論是李靖或者是馮異，卻更加願意的是付出傷亡，而不是付出時間。
蜀道多艱，劉徹派往漢中的援兵如果想要到達的話，勢必要比正常情況下要浪費更多的時間，而這段有效的時間裡，就是李靖他們最好的攻略漢中的一個時機。
就算這段時間之內他們無法攻打整個漢中，但至少也要趁著這段時間得到一個突破口。否則，這一戰本就難打，如果等到敵軍的援軍到來之後，那就更難打了。
或許有人說了，蜀道多艱，劉徹的援軍到來不容易，但是李靖他們進軍同樣也不容易，照這個情況來看，這中間又能有多長時間呢？
但是，為了這一戰，晉軍至少也是早有準備的，光是這一點，已經足夠讓他們占大便宜了。
劉徹雖然派周亞夫領十五萬兵馬支援漢中，但益州終究還是被打了一個措手不及，十五萬兵馬光是從各地集結起來，這中間就需要一段不短的時間。