老教授說：“叫孟皎，小夥子顏值還很高，我下意識以為是咱們美院的，功底很深厚，就是遇到瓶頸了，不過應該很快能突破吧。”
老師附和：“能得您的誇獎，我都好奇了。”
他給出了一句簡單的點評，重重砸在孟初的心上：
“才華橫溢，靈氣十足。”
*
孟初這段時間一直失魂落魄，但周圍人以為他是因為身體差，所以臉色才那麼差。
辦公室聽到的那番話對他影響很深，他在美院呆了兩年，從來不見那位德高望重的老教授很直白地誇過誰。
他沮喪地提起畫筆給自己打氣。
他不信，隻是老師一個人的觀點而已，他能得到那麼多人的喜愛，自然不俗，老師說不定也有看走眼的一天。
為了趕稿，他向院裡請假了好幾天。
孟皎上完課和塗歌往教學樓外走時，塗歌低頭擺弄手機，忽然嗤笑出聲：“沒時間上課，倒是有時間作秀。”
孟初靜悄悄發了一條微博：
“熬夜住院出院，我一直在努力著，剩下的都交給天意吧，希望老天爺對我好一些。”
評論區有很多人留言，也不知道一個個是不是孟運傑買來的水軍，語氣都特彆誇張：
[小初生病了還這麼好看，嗚嗚嗚照顧好自己啊]
[小初一定會拿第一的！]
[小初那麼優秀沒必要那麼拚，稍微拿出點實力就行啦]
[心疼初初，一個小比賽要是不給初初冠軍說明有黑幕吧]
孟初挑了一個回複：[不管什麼都值得我認真對待啦]
塗歌對此指指點點：
“他那張自拍肯定化了素顏妝，打底、修容、唇釉一樣沒有落下。”
“小比賽？上個世紀那些藝術大咖的棺材板都壓不住了]
“孟初要是能拿第一，老子在城北gay吧當眾果奔。”
孟皎有禮貌地回答：“不用叫我，我不想看。”
帥哥一回應，塗歌迅速轉變臉色，嬌羞跺腳：“人家身材還挺好的啦，當過好幾次美院的模特呢，煞筆前男友是個美術生都誇過我。”
“前男友怎麼了？”孟皎詢問為什麼有個不同尋常的前綴。
塗歌冷笑：“他為了幫孟初完成項目三天不回我消息，爸爸我在生日宴上把他甩了。”
“在老子許願的30秒，他是在擔心不能為孟初兩肋插刀完成舔狗任務，還是想著好好提升自己的技術和我年年歲歲在一起。”
原來還有這種刻進DNA裡不為人知的故事。
話題就此打開，塗歌從前男友罵到了前前前男友，孟皎作為一名合格的聽眾時不時給予合適的反饋，走在學校的香樟道上短促地呼出一口氣。
塗歌及時刹車，小心翼翼得問：“我煩到你了嗎？”
“不是，隻是突然想到我的畫，太久沒動筆，找不回手感了。”
報名了參賽還那麼閒，倒不是擺爛，隻不過有點找不準從前的感覺。
他上輩子家裡破產後，不再追求所謂的藝術，畫板一背小板凳一拿就到街上或者景點附近批量生產作品賣出去，畫多了就麻木了，他頭暈得犯惡心，覺得再也不想拿起畫筆。大學時期的老師了解他的境遇後要資助他繼續讀書，他接受了好意之後拒絕。
他已經不怎麼能畫出來了。
到了這個世界以後，手癢癢又慢慢撿起來，比之前要好些，但遠遠達不到他上輩子參加那些比賽的水平。
“啊？”塗歌不懂這些，但他見過孟皎的畫，反正他覺得特彆厲害。
“可惜我幫不了你。”他遺憾道。
孟皎拿手肘輕撞了下塗歌：“你平時壓力大是去做什麼？喝酒蹦迪？”
“啊？”塗歌純潔地說，“我一般找人做。”
“做？”孟皎重複了一遍。
“嗯嗯。”塗歌睜著天真的大眼睛。
孟皎才反應過來是什麼，難得啞然半天。
大名鼎鼎的網黃第一次擔心把人給帶壞，補充說：“哎呀，我就隨便說說，那些藝術家不也經常通過□□探尋靈魂嗎，不過咱們還是得找乾淨的男人。可惜我最近身邊沒有，不然可以推薦給你。”
“自己留著吧。”孟皎對塗歌話裡的尺度倒沒有表示出什麼，接受良好。
前世他在國外學畫的時候確實有這種現象，有幾個同學思路一遲鈍就打開軟件美名其曰出去尋找靈感。
孟皎東方麵孔、明眸善睞，明裡暗裡接到過很多次暗示，都被他笑笑婉拒了。
有.欲.望是常事，隻不過孟皎挑了點，怕麻煩。
塗家和孟家離得不遠，兩人快到家門口的距離才分彆，塗歌單方麵依依惜彆。
廚師算好孟皎回來的時間上菜，飯點是孟家人短暫的相聚時間。
“江老師你來啦。”孟皎和江越年打招呼後，拉開椅子坐到他身邊。
江越年和孟家的牽扯仿佛越來越淺，或者可能由於最近特彆忙，這段日子他幾乎不怎麼回孟家住，住的那間房間都快成為空房。今天難得回一趟孟家拿東西，陪老爺子聊會兒天被老爺子挽留下來吃飯。
他和老爺子的關係不算太糟，為了給老人家麵子就沒有推脫。
“手好了嗎？”孟皎問。
江越年伸出手，掌心有一小道和掌紋平行的很淡的白色傷痕：“差不多了。”
孟振華若有所思地盯住他們兩個。
孟皎沒有察覺，隻在孟初落座時掃過一眼。
還真化妝了。
孟家氣氛早就跌到冰點，一時無言。
孟運傑發現孟初幾乎沒塞幾口，溫柔地勸他多吃一些，才能有更好的體力，一口一口哄著孟初。
老爺子大受震撼。
這究竟是二十歲還是二歲？
但人家在表現親情，他也想展示一下爺慈孫孝，調整出慈愛的表情也準備勸孟皎多吃點。
一回頭發現孟皎快把麵前的糖醋小排給掃蕩一空。
孟振華：……
給我留點！
彆emo，容易沒飯吃。
經過緊張的搶飯環節以後，孟皎扒完最後一口飯，和江越年一前一腳上樓。
江越年似乎在等他，配合他的步調把腳步給放緩。孟皎站在房門前，偏過頭問：“怎麼啦？”
“那個比賽，你很看重嗎？”江越年詢問。
他不記得記得上輩子初賽的結果，但最終卻是孟初拿到了冠軍，孟家買了通稿和熱搜把孟初給捧得風光無兩。雖說孟皎的實力很強，但是藝術背後也有運作，他擔心孟皎沒有辦法得到一個圓滿的結果。
江越年低頭說話時，小半張臉攏在陰影之中，隻有眉目明晰，眼底的關心十分直白。
塗歌的話忽然在孟皎腦海中一閃而過。
乾淨的……男人？
“是啊，很看重。江老師，我壓力挺大的。”孟皎垂眼，睫毛濃黑，好像自帶眼線，“其實他們說的我都聽見了，但我就想幫爺爺出口氣，憑什麼他們上回那麼氣爺爺？”
仿佛找到了一個傾訴的人，孟皎好看的眉毛擰起，神色終於透露出些許苦惱：
“而且我感覺到了瓶頸，卡在特彆簡單的一步，人物身上要有人體彩繪，但我摸不準皮膚和顏料到底該怎麼融合，得先拿真人上試試才在呈現在紙上，自己身上又施展不開。”
孟皎晃晃手臂，內側一小片揉搓過後的紅痕，殘餘點青色顏料的印跡，上麵一部分沒有洗掉，明晰的很華麗的筆觸。
“但是模特挺難找，莫名其妙一個陌生人上來要碰你大家都不怎麼樂意，我在學校論壇上發的帖子都沒人回應。”
一連串的“好難”、“好煩”、“好鬱悶”，孟皎輸出完畢。
倒計時三秒鐘。
三，孟皎轉過身要擰開房間的門把手。
二，他的衣擺輕輕被人扯了下。
一，
江越年的視線撇過他，白皙的耳尖緩慢變紅：“你要不要試試我？”
*
筆尖沾了顏料，感覺是冰冷的。
江越年的鎖骨下有一塊皮膚不太平整，小時和人打架時燙過留下的傷疤，孟皎在很費心思地把疤痕和圖繪融合在一起。
“一會兒畫完了可能顏色有點和現在不一樣。”孟皎說話時的鼻息都噴灑在他的胸膛。
“因為顏料乾了會變色嗎？”江越年打起精神問。
“不是。”孟皎的聲音含笑，“是因為你現在太紅了，底色不一樣。”
江越年本身就白，觸碰過的冷白皮膚泛起淡淡的粉紅，孟皎說完以後耳尖那點紅像要滴血。
孟皎輕笑了聲：“很緊張嗎？”
江越年不知道自己有沒有很慌亂點過頭。
“那就閉上眼睛。”孟皎輕輕說。
等閉上眼睛以後才發現是更加漫長的折磨。
眼睛蒙住了，蒙不了鼻子、耳朵和身體。
“要錄下過程一會兒你拿去看看嗎？”孟皎彎腰傾身撈過手機。
“不用。”
江越年下意識抗拒攝像頭，總覺得衣衫不整的樣子被記錄很像從事了什麼見不得人的勾當。
其實孟皎挺想拍，畢竟高嶺之花麵色潮紅，看到他被折磨成這樣是一件特彆有快.感的事情，但是鑒於當事人拒絕，孟皎隻能作罷。
畫筆還在往下延伸，一條植物的根莖直接蔓延到了腰腹部。
孟皎今天穿的襯衫從袖邊設計出一小條流蘇一樣的絲帶，江越年不自覺將它繞在指尖再攥住，不知不覺用的力道把孟皎手腕那處的皮膚磨的一片通紅。
孟皎停到腰側，江越年也奇異般地反手抓住孟皎的手腕。
江越年低沉清朗的嗓音帶上喑啞：“孟皎，你知道什麼意思嗎？”
很淺淡的呼吸聲，孟皎停頓片刻，說：“知道。”
又過了一會兒，江越年說：“孟皎，有點疼。”
“對不起，手重了點。”孟皎思考，總結了下原因。
“沒關係。”江越年低聲，手指按住他，好學地反問，“是這樣嗎？”
從房間出來時天空變成暗朦朦的橘色，江越年走出房間撞見了從樓梯走上來的孟津言。
他與孟津言沒有什麼話題可聊。
但孟津言死死盯住孟皎房間尚未關閉的那條空隙，有一瞬間表情立刻冷了下來。
江越年恍然大悟。
“孟皎，我的手表落了。”江越年偏頭，扣上襯衫袖邊的扣子。
門縫懶懶地伸出一隻手，五指上勾住他的手表，指尖泛紅，手腕處也磨了紅痕，手背沾了滴深藍的顏料。
“謝謝。”江越年說。
接過手表以後下樓，沒有與孟津言打招呼。
擦肩而過的刹那，孟津言聞到黃昏裡熟悉的淺淡柑橘香，他的手指握緊扶廊，同樣沒有看江越年一眼，隻是久久佇立望著孟皎重新關上的緊閉的房門。
他突然很清晰地意識到：
孟皎可能會屬於顧東林，會屬於江越年，卻唯獨不會屬於他。