“沈晏！！！”
兩人還沒走近家門呢，一道淒厲的喊叫聲遠遠傳了過來，緊接著一個人影飛快地撲過來。
“沈宴我的好侄兒啊，叔找你好久了，你上哪兒去了？”說話的是個四十歲左右的漢子，漢子滿頭大汗一臉焦急。
“是有財叔啊。”沈硯北彈了彈肩膀上不存在的灰塵，漫不經心地道：“我家裡已經揭不開鍋了，這不隻能去挖野菜咯。”
沈有財瞧了眼沈硯北身後的背簍，裡麵的野菜堆得都快滿出來了，於是訕訕地笑了笑。
可沈硯北的下一句話就讓他笑不出來。
“吃飽了，才有力氣去縣裡啊。”
沈有財的笑容僵在臉上，擦了擦額頭上的汗：“那個，叔年紀大了不記事，昨兒才想起還沒交租子，這不一大早的就帶了銀錢趕緊過來！可誰知道你不在家，叔都等你一個時辰了……”
沈硯北笑，並不說話，就這麼麵帶微笑地看著沈有財。
“嗬嗬……”沈有財被他看得發毛，咽了咽口水，往懷裡一掏，掏出一個小布包。
“這是這兩年的租子，你看看數對不？”早上大兒子成武去找他，說沈宴要去告他侵占農田讓他趕緊回家，他還不相信。畢竟都兩年了也沒見沈宴來催他交過租子，可大兒子說這事全村都知道了，郭氏為此還氣得跑回了娘家，他頓時懵了下。
大兒子還說如果這事處理不好會影響小兒子的前途，他即時慌了起來。這可不得了！這沈宴兩年來都不見有動作，他還以為他不知道這回事，原來是等著放大招！
怕沈宴已經出發去縣裡，急忙讓大兒子去把人攔住，自己則趕回家把租金算出來又馬不停蹄地趕過來，誰知道沈宴真的不在家。
難道真的去縣裡了？想到這個可能，他一顆心都涼了。忐忑不安地在沈宴家門口踱來又踱去，自責悔恨又惱怒。
這沈宴是不是看他們家好了就想來搞事？是不是看他們家娶了秀才家的女兒，自己娶了個醜八怪就心生妒忌？是不是看不得他們家成文也考秀才……
種種猜疑在心裡一閃而過，可真看到沈宴回來後，沈有財就不敢再想了。
眼前的青年依舊還是那個白淨斯文的書生，可那周身的氣勢迥異於平日，才幾天沒見就像變了個人似的，那似笑非笑的樣子看得他心裡磣得慌。
沈硯北瞄了眼那布包，七貫並五十文錢，一分不多一分不少。把銅錢包好遞給顧長封，顧長封一愣，沈有財也是一愣。
“有財叔啊，你真是解了我的燃眉之急啊……”沈硯北輕飄飄地說了一句。
“嗬嗬……”沈有財心下稍安。
“但是有財叔啊……”
沈硯北又冒出一句，沈有財的心又提起來。
“當初你和我爹簽的是三年約，現在已經是第四年，這地……我不租了。”沈硯北正色道。
沈有財一驚，臉色青白交加：“這地不是租得好好的嗎？怎麼突然不租了？你不把地租給我，這要我們怎麼活？”
早上收到風聲的村民現在看到沈硯北回來，不少人都跑來看熱鬨。聽沈有財這麼一說，當即有人表示沈硯北做得不厚道。
一個嘴巴叼著根草，約摸十一二歲的半大少年笑卻是嘻嘻地道：“沈秀才把地租給你，他才不要活哩！你家有田有牛，家裡的地足夠養活一大家子。可沈秀才剛剛成親，有媳婦要養活，你不把地還給他，他和他媳婦豈不是要喝西北風？”
沈硯北意外地看了眼那小少年，那孩子他知道，是村裡餘婆收養的孫子，好像叫周煜。