紀雲想起以前還是倉庫小女官時，和朋友們重陽節時在這裡喝菊花酒、吃迎霜麻辣兔——秋天霜打之後的兔肉最為肥美，所以叫做迎霜兔。
當時紀雲有三個閨蜜好友。她們四個人就像同胞姐妹似的交好，相約將來乾到退休出宮時，一起買房置地養老。
分彆是掌管丁字庫的蔡眀姬，和紀雲一樣都是倉庫保管員。
尚儀局司樂司女史曹靜，管著後宮宮廷的雅樂。尚宮局司閨司司鑰庫的女史金鎖——司閨司管著後宮所有大門，包括倉庫的鑰匙。
紀雲當差的時候，每天早上都要去司鑰庫排隊領庫房鑰匙，黃昏時再把鑰匙交還。
當年金鎖和紀雲都是小宮女時，一起刻苦學習，互相監督幫忙，在同一年考中了女官，榜上有名。
尚宮局的司閨司來挑人，看中她的名字叫做金鎖，一把鑰匙開一把鎖，天生就是乾這個的，就把金鎖給選上了。
金鎖心靈手巧，她親自釀造的菊花酒裡加了蜂蜜，甜絲絲的，紀雲一個人就能喝一壇子。
金鎖還會做迎霜麻辣兔，她就地取材，就在這兔兒山投了個幾個套子逮兔子。此時辣椒還沒傳到明朝，國人千百年來“酸甜苦辣鹹”這五味之中的辣，主要來自於一種茱萸搗煉出來的辛辣的油脂，叫做辣米油。
金鎖將鹵好的迎霜兔澆上辣米油醃製一晚，放在食盒裡，在旋磨台上和朋友們分享，麻辣鮮香。
沒有人比紀雲更懂兔頭。
紀雲吃兔頭從來不用啃的，一個兔頭在手，先從兔唇那裡掰開，兔臉肉最多，撕開一片肉，慢慢的掰，細細的品。吃完兔臉，兔瞼兩塊蒜瓣肉是極品，然後是下巴，最後是兔舌。
吃完這些，最後一步敲開腦繃骨，呲溜一聲吸出兔腦，圓滿了。
金鎖提著兩隻迎霜兔來旋磨台，兩個兔頭都歸紀雲，其餘三人分享兔腿，喝著菊花酒，一直到了落日，四個人喝得微醺，互相扶持著，晃晃悠悠的下山……
“太後想起什麼了嗎？”孔雀問。
紀雲從美好的記憶裡回到現實，唇齒間似乎還留著迎霜麻辣兔頭的滋味。
擅做麻辣兔的金鎖現在怎麼樣了？
紀雲說道：“大壽那天的事情哀家想不起來了，倒是記起哀家當女官守內庫的時光，哀家和金鎖、曹靜還有蔡眀姬四個人在旋磨台喝菊花酒，吃迎霜麻辣兔，你把她們喚來，哀家想見見她們。”
孔雀一愣，說道：“奴婢四年前才進宮，選入內書堂，讀了三年的書，去年才來禦馬監提督騰驤左衛，奴婢在宮廷是新人，並不清楚太後所說的三位密友——不過，奴婢猜測叫做金鎖的那位，應該是金庶人。”
一聽庶人二字，紀雲立刻不好了，“她被貶了？出了什麼事？”
連孔雀一個宮廷新人都曉得金鎖之名，應該是出了大事。
孔雀麵露難色，欲言又止，神情古怪的看著紀雲。
紀雲一顆心越懸越高，幾乎懸到嗓子眼了，“但說無妨，哀家受得住。”
連被奪舍十年我都接受了，還有什麼更打擊人的事情呢。
孔雀說道：“先帝駕崩時，金庶人辱罵太後，太後奪了金氏的位份，廢為庶人，當場……杖斃。”
轟隆！
猶如晴天霹靂，紀雲被震得連連後退，什麼都看不見，什麼都聽不見，仿佛世間萬物都消失了。
那個釀菊花酒，做迎霜麻辣兔的金鎖被我下令杖斃？
她是我最好的朋友啊。
我們曾經約定一起退休養老的，怎麼我們都成了先帝的女人？
我還下令將她杖斃？
紀雲不敢相信，一直退到旋磨台邊緣，差點就要踏空再次墜落，成為失足太後。
“太後小心！”孔雀邁著大長腿來一把拉著紀雲的手，將她拽了回去，情勢危急，孔雀用力過猛，兩胸相撞，紀雲胸前的兩個香瓜差點爆開了。
“奴婢該死！”孔雀連忙半跪下來請罪。
被“缺”了一塊肉的太監撞一撞不算什麼。紀雲寬宏大量，“起來吧，不是你的錯。金……庶人為什麼要辱罵哀家？”
孔雀心有餘悸，倘若紀太後意外死在他眼前，他也要死。
孔雀擔心紀雲受不住，又要失足，乾脆脫了身上的大紅褡護，鋪在旋磨台上的一個石凳上，扶著紀雲坐下。