太夫人過五十五大壽, 子孫們輩兒們個個都要準備壽禮。
太夫人是宋嘉寧兩輩子遇到過的最和善的老太太, 對她們娘倆都很慈愛, 在宋嘉寧心裡, 太夫人就跟天上的菩薩差不多, 所以她早早就開始準備壽禮了。送郭驍的禮怎麼敷衍都沒關係, 給太夫人繡的仙鶴銜桃帕子, 宋嘉寧前後換了三四條，彆提多用心了。
初六過壽，宋嘉寧初四繡好了帕子, 興衝衝地跑去浣月居找母親。
秋月、采薇在廊簷下站著呢，看到宋嘉寧，二女互視一眼, 齊聲迎道：“四姑娘來啦！”
宋嘉寧一心都在自己的帕子上, 沒細看她們，笑了笑, 徑直往裡走。秋月想想國公爺才進去一盞茶的功夫,
裡麵也沒傳出什麼動靜, 便沒有阻攔, 隻自然地解釋道：“國公爺今兒個回府早, 正與夫人說話呢。”
宋嘉寧聞言，腳步慢了下來。
東次間的暖榻上, 林氏剛從郭伯言懷裡掙脫出來，飛快整理一番衣裳, 嗔一眼抱起茂哥兒放在腿上掩飾的男人, 這才揚聲喚道：“安安進來吧，剛剛娘還念叨你。”
宋嘉寧鬆了口氣，真怕母親與繼父正在恩愛。
進了屋，看見母親坐在榻前，繼父抱著弟弟坐在裡麵，年近四旬的男人，穿一身石青色家常袍子，嘴角帶笑看她，卻依然流露出一種長居高位者的威嚴，隻是他此時抱著一個四個月大的男娃，怎麼看都更像一個慈父。
“父親。”宋嘉寧笑著喚道。
郭伯言點點頭，好奇道：“怎麼才過來？”這個女兒黏弟弟，以前他每次回來，小丫頭幾乎都在母親這邊哄弟弟玩。
宋嘉寧就取出她繡了好久的帕子，靦腆道：“剛繡完送祖母的壽禮，想請我娘過過目。”
郭伯言不懂針線，嗯了聲，低頭哄兒子了。
林氏接過女兒繡的帕子，兩麵都仔細瞧過了，笑著鼓勵道：“安安針線越來越好了，你祖母肯定喜歡，快收起來吧，彆弄臟了。”
得到誇讚，宋嘉寧很高興，聽見弟弟咿咿呀呀的聲音，已經半天沒陪弟弟玩的她，不由盯著弟弟看。郭伯言還沒抱夠兒子，但看出女兒杏眼中的渴望，他笑笑，示意宋嘉寧到榻上坐著，再把茂哥兒交給女兒。
四個月的茂哥兒，白白胖胖的，大眼睛烏黑靈動，已經
能認出身邊常見的親人。看到姐姐，他小嘴兒一咧，露出粉.嫩的小牙床，宋嘉寧稀罕地不得了，一手抱著弟弟，一手抬著，用手腕上的玉鐲子逗弟弟。
林氏看看這雙兒女，想起一件事，對郭伯言道：“今日戶部侍郎劉大人的夫人過來探望母親，拉著庭芳的手誇了半晌，我聽她話裡，好像有撮合庭芳與他家二公子的意思。”
關係到姐姐的婚事，宋嘉寧偷偷豎起耳朵。
郭伯言想也不想道：“誰來問都不用放心上，政昌是我親眼看大的好兒郎，隻要初六庭芳相上了，咱們兩家便可以正式議親了。”他與鎮北將軍韓達是過命的交情，韓家隻有韓達一房，女兒嫁過去是唯一的少夫人，沒有妯娌煩惱，上麵的婆母打小就喜歡她，再合適不過。
林氏自然知道韓家好，輕輕感慨道：“就是太遠了，我怕庭芳一個人在那邊住著，想家。”
郭伯言沒說話，他也舍不得女兒遠嫁，但韓家是女兒下半生最好的歸宿。
宋嘉寧低著腦袋看弟弟，耳朵卻把父母的談論都聽進來了，心裡說不清是什麼滋味兒，有對庭芳姐姐的不舍，有知道韓家是姐姐良配的開心，也有一絲酸酸的苦澀。如果上輩子，父親母親都好好的，他們肯定也會這樣輕聲細語地商量她的婚事吧，為她挑選最好的丈夫，風風光光送她出嫁，有娘家撐腰，她的丈夫也不敢隨隨便便將她送給旁人…
沉浸在上輩子的孤苦無依中，手腕突然一重，宋嘉寧回神，就見茂哥兒兩隻小胖手居然抱住了她不知不覺放低的胳膊，使勁兒往他嘴裡送呢。看著弟弟張開的小饞嘴，宋嘉寧突然忘了所有不快，低頭跟弟弟貼了貼額頭。
上輩子苦就苦吧，這輩子母親還活著，繼父對她也很好，還多了一個親弟弟，有這麼多關心她的娘家人，宋嘉寧
相信自己這輩子會像庭芳姐姐一樣，嫁個能給她安穩日子的好男人。