茂哥兒小胖手沾滿了紅的綠的黑的顏料, 清水洗不乾淨, 秋月取來一壺酒, 林氏親手幫兒子搓。宋嘉寧在旁邊訓弟弟：“看你手多臟, 下次再亂玩, 娘也不幫你洗了, 讓你變成小黑手, 長大了沒姑娘喜歡你。”
茂哥兒穿著中衣坐在榻上，咧著嘴朝姐姐笑，非但不知錯, 仿佛還挺得意。
宋嘉寧氣得捏了捏弟弟的小鼻子。
洗完兩水，茂哥兒小手搓得微微紅了，上麵的顏料還沒徹底洗乾淨, 小丫鬟端走銅盆去換水, 林氏暫且幫兒子擦乾手，正仔細打聽女兒在壽王府的情況, 外麵一個小丫鬟蹬蹬蹬跑了過來, 驚喜道：“夫人, 世子爺回來了！”
林氏心尖兒一跳, 腦海裡立即冒出一道魁梧健壯的身
影, 世子爺回來了，那郭伯言…
宋嘉寧心跳同樣亂了片刻。不可否認, 即便成了兄妹，她對郭驍始終存了一絲身體上的防備, 擔心郭驍再次看上她, 儘管從禮法上講郭驍絕不該對她動心。郭驍離京這一年，宋嘉寧過得安心極了，晚上睡覺都比郭驍在京時睡得香。
如今郭驍回來了，宋嘉寧沒有任何歡喜的感覺，但這是郭家，是郭驍父子的衛國公府，宋嘉寧隻是不喜，並沒有任何抗拒不滿，世子爺回府，理所應當。
“安安先去陪你大哥說說話，娘給茂哥兒換身衣裳。”林氏心慌意亂地道，先打發女兒，她再問問丫鬟郭伯言回來了沒，如果回了，她也得更衣。
宋嘉寧點點頭，摸摸弟弟腦袋，領著雙兒往臨雲堂前院去了。
這邊廳堂，郭驍坐在左側的椅子上，正在問妹妹舅母今日來意。剛剛門口偶遇，譚舅母娘倆想折回來多陪陪他，郭驍現在隻想與國公府的親人團聚，找個理由讓譚舅母先回去了，改日他再攜禮登門探望。
“沒什麼，就是來看看我。”庭芳微紅著臉說，不好意思告訴兄長，舅母是來打聽她的嫁妝籌備地如何了。
郭驍看看妹妹，隱約猜到了，聽外麵傳來兩道輕微的腳步聲，他喉頭滾動，端起茶碗，微微低頭喝，濃密的眼睫卻暗中抬起，難以察覺地注視著門口。光線一暗，一個穿白裙的姑娘單獨跨了進來，裙子底下是雙淡粉緞麵的繡花鞋，精致小巧。郭驍目光緩緩上移，看到她穿著的蓮紅色小衫，然後…
“咳…”
淡然品茶的男人，突然嗆了水，立即放下茶碗，一拳抵唇，閉眸努力平複。為了不連續咳嗽，十九歲的世子爺俊
臉憋得泛紅，看得宋嘉寧都不好意思這時候打招呼影響他，走到庭芳姐姐身旁等了會兒，默默地觀察闊彆一年的男人。
這一年，她長大了，模樣身段越來越像當初在梁紹縣衙初遇世子爺的那個小妾，郭驍也變了，征戰一年，他白皙如玉的臉龐曬黑了一層，瘦了，顯得棱角分明冷峻威嚴。這樣的郭驍，仿佛寶劍開了刃，銳氣逼人，如隔壁的壽王爺，都長成了大男人，隻不過壽王淡泊地愈發仙風道骨，郭驍淩厲地越發叫人不敢違逆。
就在宋嘉寧準備收回視線時，郭驍終於壓製了咳嗽的衝動，臉龐恢複白皙，放下拳，抬眼朝她看來，黑眸深深。宋嘉寧強忍著印在骨子裡的恐慌，大大方方地朝他笑了笑，客套道：“大哥回來了，路上很辛苦吧？”
她背光站著，但那臉頰白生生的，宛如他在路上看到的初春桃花，明豔俏麗，水潤潤的杏眼如有粼粼波光，叫他一時看不清她在想什麼。便是看得清，郭驍也無暇細想，
早已震驚在繼妹的美貌中，收不回心。
離家一年，白日廝殺，夜深人靜，郭驍會想念祖母，會想親妹妹，偶爾也會想起家中的幼弟，但他想的這些親人，隻有繼妹入了他的夢。夢中的她一點都不怕他，她會像對待兩個堂弟那樣朝他笑，甜甜地喊他哥哥，笑得那麼好看，他的心都要化了，舍不得醒。
夢外繼妹怕他遠著他，越這樣他越想離她近一點，看她怯怯的眼神卻要故作不怕，最喜歡他冷言冷語後她想怒又不敢怒的委屈樣。夢裡她對他笑，郭驍便不欺負她了，給她所有的好，看她吃地開心，他比自己果腹還滿足。
為何同樣是妹妹，隻有繼妹會讓他做這樣的夢？
郭驍不懂，他也不曾深思，隻知道方才進城路上，他快馬加鞭，最想看到的人，是這個繼妹，所以當他誤會影壁後麵的姑娘是繼妹、走出來的卻是意料之外的表妹時，郭驍才會失望，連帶有點遷怒叫他失望的表妹。
但郭驍如何都沒料到，才短短一年不見，繼妹竟然一下子從胖丫頭變成了…
目光隱晦地掃過小姑娘鼓鼓的胸口，郭驍突然不知該如何麵對這個妹妹。