宣德帝由郭伯言父子護送逃出了重圍, 幽州城外的十萬大宋軍隊卻無處可逃, 與遼軍廝殺半日, 最後戰死五萬, 隻有半數成功突破遼軍圍剿, 退到三十裡外整頓。五個大將軍再次重聚, 這一碰頭, 突然發現皇上不見了！
主將韓達立即派人去尋皇上，他們五個將軍也分彆在各自陣營尋找，結果找了半個時辰, 隻找到一件沾滿血汙的龍袍，至於皇上去了哪裡，沒人知道！而龍袍都離身了, 還沾了血, 任誰都要往壞了想。
可如果皇上真的死在了剛剛的廝殺中，屍首被遼軍所獲, 現在, 大周該怎麼辦？
“皇上戰死是我等護駕不力, 但五萬大軍不可沒有統帥, 否則必生禍亂, 當務之急，我等應另立賢君, 再由新君決定是退是戰！”並州節度使姚鬆沉吟著道。
韓達看他一眼，再看看身邊的武安郡王、冀州節度使呂雲、監察史杜誌善, 他謹慎地保持沉默。
冀州節度使呂雲皺眉道：“姚將軍的意思是？”
姚鬆便走到武安郡王麵前, 讚譽道：“郡王爺文武雙全，乃高祖嫡親長子，懇求郡王爺臨危受命力挽狂瀾，末將必定誓死效忠。”
武安郡王震驚地說不出話。
姚鬆與呂雲都是當初跟隨高祖皇帝南征北討的老將，這大周江山幾乎都是高祖皇帝打下來的，他們打心底隻服高祖皇帝一個。當初宣德帝繼承兄長的帝位一直都有蹊蹺，現在宣德帝死了，姚鬆最先想到的便是讓皇位回到高祖的兒子手裡。呂雲聽他這麼說，立即也走過來表態，擁護武安郡王。
突然被推到風口浪尖的武安郡王隻覺得…他不是在做夢吧？隻是一件龍袍，叔父未必就是死了，就算叔父死了，按照叔父繼承父親皇位的規矩，接下來當皇上的也應該是四叔秦王，怎麼也輪不到他頭上啊。
再看看保持沉默的韓達、監察史杜誌善，武安郡王馬上道：“皇上隻是下落不明，兩位將軍切不可妄言。”
姚鬆剛要再勸，涿州派人來了，得知宣德帝人在涿州活的好好的，武安郡王鬆了口氣，欲擁護他稱帝的姚鬆與呂雲，卻都脊背一寒。互視一眼，兩人分彆找機會與鎮北將軍韓達、監察史杜誌善通了氣，稱他們方才所言隻是因為誤會皇上真的薨了，並無不臣之心，希望他們彆去稟報皇上。
韓達、杜誌善隻是笑笑，沒有做出任何承諾。
當天傍晚，宣德帝就知道了這事，在人前沒有表現出什麼，夜裡一個人趴在床上，一宿未眠。旁邊的跨院，郭伯
言同樣一晚沒睡，一直守在兒子身邊，時不時摸摸兒子額頭。就這麼熬了一夜，清晨天漸漸亮了，看看昏迷不醒的兒子，郭伯言正要先去淨房一會兒，準備起身的瞬間，突然聽到一聲微弱的聲音。
郭伯言心頭湧起狂喜，重新伏到兒子麵前，顫抖著喚道：“平章…”
郭驍眉頭緊鎖，沒有任何回應，過了會兒，嘴唇翕動，發出微不可聞的聲音：“安安…”
郭伯言渾身一僵，怔在床邊，心情複雜。拔箭之前，他唯一的念頭就是讓兒子活下來，哪怕讓他用命換，郭伯言也在所不惜。現在兒子熬過來了，郭伯言終於能分心想彆的家人了，溫柔賢淑的妻子，嬌憨乖巧的小女兒，以及年歲已高的母親。
郭伯言閉上眼睛。
他不會讓兒子壞了整個國公府，不會出手幫兒子去搶人，如果兒子真要定了安安，他隻能保證不乾涉，但在那之前，他也會讓兒子做一個選擇，要麼繼續做郭家子孫，娶妻生子，要麼假死離開郭家，隱姓埋名毀掉容貌，靠自己去與壽王搶人。
一邊是三代血親功名利祿是身份容貌，一邊是已經嫁人即將生子的繼妹，郭伯言相信兒子一定會做出明智的選擇。
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宣德帝戰敗的消息傳進京之前，宋嘉寧正在過她的十五歲生辰。十五歲是女子的及笄之年，是一個姑娘僅次於嫁人生子的重要日子，便是不喜應酬的趙恒，都特許他的小王妃可以邀請親朋好友來王府觀禮。
宋嘉寧首先想到的是國公府的親人，母親、太夫人與兩位嬸母肯定要請，三個姐姐兩個嫁的遠不值得折騰一趟，
宋嘉寧就隻給嫁到戶部侍郎府的三姐姐雲芳下了帖子。這是娘家的親戚，壽王這邊，宋嘉寧分彆給楚王妃馮箏、恭王妃李木蘭、睿王妃、端慧公主送了請帖，前麵兩個是真心邀請的，後麵睿王妃、端慧公主純粹是麵子活兒，宋嘉寧相信那二人也不會過來。
果不其然，五月二十六這日，睿王妃派人送了賀禮，人沒來，說是最近身體不適，怕動了胎氣。宮裡的端慧公主也叫宮女送了禮，然後端慧公主要為大周將士祈福，三日前便決定燒香拜佛、齋戒七日…
宋嘉寧一笑置之，開心地款待娘家人。
太夫人、林氏等人離得近，來的早，過了半個時辰，馮箏、李木蘭、雲芳才陸續到來。客人也分尊卑，及笄禮後，太夫人主動領著自家娘幾個去王府後花園逛了，留宋嘉寧招待兩位王妃妯娌。
馮箏帶了升哥兒，她與宋嘉寧走得近，不缺這一日功夫