由遠及近,犬夜叉將戈薇背到眾人近前放下,任由七寶跳進她懷裡。站在楓婆婆身旁的那個上野國人,看到犬夜叉的白發與絨耳,嚇得退了兩步,露出忌憚之色。
“怎麼樣?”犬夜叉放下戈薇,也不去看那個上野國人,而是向楓婆婆和彌勒問道。
“可能挺麻煩的,群居的極樂鳥在這裡捕食人類。”彌勒向犬夜叉敘說。
“極樂鳥,這種妖怪麼?”戈薇抱了抱七寶,看著地上兩半的極樂鳥問道。
“是的,而且現在還有人來找我們,說去退治,不知道你還請不請?”彌勒這時看向那個上野國人。
“如果是您的話,請務必幫我們退治那個妖怪。”上野國人收回對犬夜叉的目光,向彌勒鞠躬請求,而犬夜叉則不屑的擺過頭去。
“那這樣的話,正好我請了假,就和犬夜叉留下來守護村子好了。”戈薇拍了兩下犬夜叉,卻是笑嘻嘻的應承下來。
“那也行,就我一個人上路,不過,我先申明,我要價很貴的。”彌勒衝戈薇點頭,而後又向那個上野國人開口申明。
“沒有問題,隻要能為我們退治掉那個霸占藥田的妖怪,我們願意付出報酬。”上野國人連連點頭。
“那就這麼說定了。”彌勒當即拍手。
作好決定後,彌勒又向犬夜叉、戈薇叮囑了兩句,這附近有極樂鳥出沒,奈落那家夥也不知在搞什麼陰謀,一定要小心小心再小心。
直到被戈薇嫌棄太羅嗦後,彌勒才和那個上野國人出發,那家夥騎馬,而他步行跟上,路上兩人邊趕路邊談事情。
上野國與武藏國毗鄰,不過那裡不是北條家的勢力範圍,而是屬於長野家的領地,長野家也是一方豪強,其領地夾在越後長尾、甲斐武田與關東北條家之間,委屈求存,頑強抗爭,數年不倒。
不說長野如何,鬨出妖怪霸占藥田的地方,是上野靠近武藏國附近的村子。原之助等當地的農人居於森林邊緣,那裡有幾塊肥沃的土地,很適合種植藥草,卻被一個叫地念兒的妖怪霸占。地頭甚至曾經請武士來斬殺對方,但是卻被對方打跑了。
彌勒為了節省時間,在路上把情況向原之助問清楚,當天趕到地方後,帶他就奔著那幾塊藥田而去。
“您看您看……”原之助牽著馬匹,指著田地邊上的枯骨,向著彌勒示意,這些都是那個叫地念兒的妖怪吃剩下來的,那就是個吃人妖怪。
“是不是就在那裡?”彌勒手指遠處田野邊破落的草屋!
“嗯嗯。”原之助連連點頭,麵現出懼色。
“行,你跟我一起過去。”彌勒不多說了,領著原之助就上前去。
還沒有近前,破落屋子的草簾掀開,裡麵鑽出一個身高八尺的漢子。這貨長得確實像妖怪,嘴部突出,鼻孔朝天,卷曲的頭發在頭頂紮成髻,腰背如龍蝦彎曲,肩頸極寬極厚,下身又比較細,穿著補丁布衣,露在外麵的手腳腕上滿是傷痕,一雙燈泡般的藍眼見到彌勒與原之助後,第一時間如孩童般發出大叫:
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