#72
十月底, 含元殿外。
天氣越來越涼, 雨就很少下了，空氣裡透出一股乾冷的氣息。再過幾日就是寒露，早晨的空氣頗是冷冽，都到了換夾衣的季節了。
李述進宮急，故身上隻穿了單衫, 這會兒在含元殿外站了小半個時辰, 覺得涼意涔涔都滲到身上來——她往常要求見父皇的時候, 幾時乾等過這麼久？
終於殿門打開, 太醫署的醫官提著醫箱跨出了門檻，劉湊送了太醫幾步，這才回轉身看著李述, “太醫給陛下請平安脈, 公主等久了。”
李述跟著劉湊進了含元殿, 拐進東側間裡，靠窗羅漢榻上父皇正盤腿坐著，閉目靠在五蝠紋的靠墊上。
殿內有一股藥的氣息, 但李述分辨不出來是什麼藥。
今年政事太多, 父皇太忙, 身體本來就不如從前好。前幾日的壽宴上他又被安樂氣得頭暈目眩, 這幾日一直都在用藥。
李述低頭, 心裡歎了一聲：
她要是敢那麼跟父皇頂嘴, 下半輩子就彆想踏進宮門一步了。
如今身上這“結交朝臣, 結黨營私”的罪名, 若是落在安樂頭上，恐怕也隻是撒嬌癡纏就能過去的事兒。
命運如此，羨慕不得。
李述從劉湊手裡接過一盞茶，擱在榻上小幾上，然後端端正正地跪在了正元帝腳底。
劉湊見狀，將殿中伺候的人都撤了下去，殿門緊閉，隻剩下父女二人。
正元帝微微掀開眼皮，向下俯視，“平陽，你跪什麼？”
好似渾然不知道崔進之那封彈劾奏章。
李述深吸了一口氣，知道父皇這是想聽她能說出個什麼自證清白的話來。
說得出來，圓得過去，這件事就過了；說不出來，圓不過去，自己在父皇這兒的恩寵也就到頭了。更不必說沈孝會受什麼牽連。
李述道，“崔進之說兒臣參與科舉閱卷，有暗中襄助沈孝之嫌，這個罪名兒臣不認。”
她說話不疾不徐，確保說出來的每一個字都經得起推敲，都沒有缺陷。
“沈孝經由吳興地方鄉貢中舉，然後來長安經過春闈入了三甲進士。三甲試卷送到您案頭，最終進士排行是父皇親手定的。”
“無論是吳興鄉貢，還是尚書省春闈，兒臣都沒有插手過，父皇儘可以派人去查，兒臣的手乾乾淨淨。況且，兒臣就算真想插手，為什麼要扶植一個沈孝？春闈過後，主審官蕭大人給沈孝定的位次是三甲同進士最末，三百進士裡他是吊尾的名次，這樣的人就算得了官，最多隻能去窮鄉僻壤做縣丞，兒臣費儘心思插手科舉，難道就是為了結交一個縣丞？”
“三甲試卷送到您案頭，是由您最後來定進士名次的。那日兒臣來看望父皇，您桌上都是卷子，還讓兒臣也瞧瞧這次科舉選拔的人才。兒臣這才第一次接觸卷子，草草翻了翻試卷名帖，發現三甲裡都是些熟人，不是這家的嫡子，就是那家的旁係。三百份卷子裡，唯有十個陌生名字兒臣不認識，想來是門第不高的出身，故兒臣將那些卷子都挑了出來，專程拿給您看，那裡頭就有沈孝的卷子。”1
“如果說兒臣做了什麼插手科舉的事情，無非就是挑了這十份卷子出來。崔進之若是以此為由，彈劾兒臣乾預科舉公正，那兒臣無話可說，隻能認罪。”
崔進之彈劾的就是這件事。
李述那時確實是經手了沈孝的卷子，可她所做的，不過是將卷子遞到了正元帝麵前。最終如何排名，都是正元帝說了算的。
況且李述挑寒門出身的卷子，非常符合正元帝的心思——皇上廣開科舉，就是想招寒門子弟對抗世家，結果主審官死死壓著寒門子弟的排名，這不是打父皇的臉麼？
就算李述不挑那十份卷子，父皇自己也會挑出來專門閱一遍的，沈孝的經論本來就寫得極好，最終也一定會被點成狀元。
無論李述有沒有插手這件事，最終的結果都不會變。
崔進之的彈劾根本就不成立。
李述接著道，“至於崔進之彈劾兒臣養麵首……”
她不屑一笑，“兒臣這幾年的入幕之賓多了去了，數都數不過來，至於裡頭有沒有沈孝這個名字，兒臣是真記不起來了。崔進之說有那便有吧。”
李述說得隨意，態度十分不在乎。
找麵首這件事，當年她是讓吳興縣令找的，父皇要是想查，一查一個準。她和沈孝有那種關係，這無法否認。
要想隱瞞，最好的做法是將一棵樹藏到樹林裡，將一滴水藏在海洋裡。
崔進之彈劾她私德不檢？那她就更不檢點一些，公主睡過的人那麼多，誰去專程記名字？
正元帝目光閃了閃，看著跪在腳邊的李述，想起了沈孝今早上的辯白折子。
沈孝坦白承認了做麵首一事，直言自己當年是為了求官，奈何公主言而無信，他自此對平陽公主懷恨在心。後來做官後，初為禦史就彈劾李述，甚至是後來縱兵搶李述的糧食，固然是為了公事，但也有發泄私怨的意思在。
他的折子不僅主動承認了和李述的關係，還將自己與李述的關係描繪地惡劣。
崔進之說他們結黨？他們不結仇都算好的了。
至此，這二人的話算是對上了，並無隱瞞。
正元帝麵色稍緩。
正元帝看重李述，不僅僅是因為李述聰慧，更是因為李述生性冷淡，跟長安城權貴圈都不怎麼交往。同理這也是沈孝能快速平步青雲的原因。
世家盤根錯節，正元帝登基了一輩子都被掣肘，因此更厭惡自己手下的人結黨。
正元帝心中懷疑稍減，麵上冷意收了，道，“天氣涼了地上冷，跪久了膝蓋疼，坐下吧。”
收了君王威嚴，他又恢複了慈父模樣。
李述微微鬆了一口氣，起身道：“謝父皇。”
她坐在羅漢榻上，寬袖掩蓋下，她將手落在膝蓋上，暖了暖膝蓋的冷意。
崔進之出了個昏招，李述想。
他這封彈劾折子根本就經不起推敲，李述想要自證清白，並不是難事。
可問題是，為什麼崔進之會出這麼個昏招？他被逼急了，所以不管三七二十一，就想把李述拉下馬來？不，崔進之不是這麼蠢的人。
他這封折子背後，究竟是什麼目的呢？
越是不確定的事情，李述反而覺得越是可怕。她心中有一種不安的預兆在隱隱作動，可想不通那不安到底來自於何處。
劉湊端來一盞茶，李述捧著喝了一口，將心中不安略略壓了下去，就聽身邊正元帝貌似不經意道，“這才四十二歲生辰剛過，可朕就覺得自己已經老了。”
李述忙笑，“父皇這是什麼話，您還英武著呢。”
正元帝歎了一口氣，“轉眼間你們這些子女都長得這麼大了，朕可不是老了麼。就說金城吧，朕記得上回見她，她好像才這麼一丁點兒高。”
正元帝比劃了一個小豆丁的高度，接著道，“可前幾天宮宴上一看，朕才發現，她原來都及笄了。這麼多公主裡，她排行都算末的，你說，朕可不是老了麼。”
李述聽得眉心一跳。
後宮裡公主那麼多，父皇什麼時候專門關心起金城來了？
既然父皇都說起及笄，那顯然就是想給金城賜婚了。想把金城嫁給誰呢？