趙蓉的感覺很奇怪。
她也不知當時怎麼鬼使神差的就念了蘇先生的詩，或者是打心底清楚，自己的詩是比不上蘇先生的。或者是怕自己的詩不能一鳴驚人，更好的詩，自然更多保障。
可是，當她脫口而出時，又心下暗道糟糕，那天蘇先生講詩時，趙長卿也是在身畔的，若是趙長卿揭穿她……好在，趙長卿當時在朱家並沒有說什麼。其實，哪怕趙長卿說了什麼，她也有應對之策。
隻是，趙長卿在朱家沒說什麼，回了家，是絕對不會替她保密的。
趙蓉冷眼旁觀幾日，卻發現家中無所動靜。
哪怕蘇先生見了她，依舊言笑自若，仿佛並不知曉此事。趙蓉心下深覺奇異，難道是趙長卿良心發現？
其實，趙蓉真的想多了，趙長卿即使有良心，也不會用到她身上。
趙長卿既然同蘇先生說了，沒理由不與淩氏說。不過，趙長卿素知淩氏的脾氣，她未如趙蓉所想的那般鬨起一場是非，她是私下同淩氏說的，道，“興許妹妹一時糊塗念差了，其實她自己做的詩也很不錯，卻念成了蘇先生的詩。當時在朱家嚇了我一跳，這事，萬不能說出去的。不然，以後叫妹妹如何做人呢？我跟母親說一聲，母親心裡有個數才好。我跟蘇先生說一聲，蘇先生人好，是不會再提的。隻是，不管她是有意還是無意，以後千萬莫如此了。”實在太惡心。
淩氏並不覺著是什麼大事，趙長卿素來貼心，既然跟她說了，淩氏笑道，“她一個小孩子，可知道什麼。你鈴姐姐非要她念詩，她可知道念的是哪個呢？蘇先生哪裡會介意這個。不過，你說的也有理，是該跟蘇先生說一聲的。你也彆當個事兒似的，蓉姐兒膽子小，又懵懵懂懂的，倒嚇著她。”
趙長卿隻得無語。
其實，趙蓉亦是個有本領的人，不敢寄希望於趙長卿的良心。雖說蘇先生不提，淩氏未說，她卻是主動找蘇先生說明此事。
趙蓉尋了個趙長卿不在的時間，叫柳兒捧著兩碟點心一道過去。蘇先生笑，“來念書，可不許中途吃點心的。”她身為先生，自有其規矩。
命柳兒放下點心，便叫她回去了。趙蓉起身鄭重的行一禮，滿是愧疚道，“我是來給先生賠禮的。”
蘇先生扶她一扶，笑，“此話何意？好端端的，賠什麼禮？”
趙蓉小小漂亮的臉上帶著三分窘意，道，“那天我與姐姐去老祖宗家裡，姐妹們說起做詩的事。我想著先生做得好詩，遂念出來叫姐妹們品評一二。誰曉得她們竟誤以為是我做的，未待我分辨，已是讚美如潮。我當時都懵了，想說話時已不知從何說起。回到家輾轉三兩日，深覺對不住先生，特來向先生賠禮。”
蘇先生笑，“我還以為什麼事，不過星點小事，不必放在心上。既然大家已錯認，便錯認了吧。我不說，你不說，誰知道呢？至於長卿那裡，你們姐妹感情極好。你念我的詩，她定是知道的。想來，她亦不會多嘴。隻管安心。”
趙蓉堪堪放心，道，“先生諒解，我方安心。”她知底蘇先生的底細，不過是外地輾轉到邊城，孤身一個寡婦帶著一個兒子，為自家做先生賺些銀錢糊口。其實沒什麼根基，此事，若蘇無生不依不饒，她亦有對應之策。但，蘇先生知情識趣，實在再好不過。
蘇先生笑，“你本就有不凡天資，且鐘情詩詞一道，假以時日，定有成就。”
趙蓉笑謙，“詩詞一道，博大精深，我不過是僥幸有些小聰明罷了。蒙先生不棄，肯指點於我，就是我的福氣。”
蘇先生呷口茶，“你太謙虛了。我所遇到的孩子中，你資質最好，即使長卿少時，亦不及你靈透。”
趙蓉心下受用，笑道，“我過來，除了給先生賠禮。也是想跟先生商量商量我日後功課。”
蘇先生淺笑，“你是個有主見的孩子，我先聽聽你是怎麼想的。”
趙蓉柔聲道，“我與姐姐的想法不大一樣，姐姐喜讀經史，兼或諸子百家曆代古文皆有涉獵。我總覺經史枯燥，反是從心底偏愛琴棋書畫。先生若覺著可以，我想專心琴棋書畫，再多讀些詩詞散文。”
蘇先生笑，“都可。不過，你年紀尚小，骨骼柔嫩，學習書畫時，握筆的時間不可太久。不然，手指以後會微微變形，就不好看了。”
“現在不妨多抽些工夫學詩詞，天下詩詞，何止千萬，若認真考究，一輩子的工夫猶嫌少。”蘇先生溫聲道，“我這裡有李太白、杜子美、王右丞的詩集，還有基礎些的《神童詩》，這幾本，是長卿在讀的，你喜歡誰的詩？”
趙蓉笑，“我常聽先生說李太白狂放，杜子美沉鬱，唯王右丞流動空靈，詩畫雙絕。我想，不如先看看王右丞的詩。”
蘇先生微微頜首，道，“詩詞之道，最難最易，靈透之人，所見皆是詩文。你是想我給你逐首講解，還是先自己看，若有不懂的再來問我呢？”
趙蓉本就自負才學，笑道，“不如我先自己看，若有懵懂之處，再來請教先生。”
“可。”
蘇先生攜趙蓉到淩氏屋裡就趙蓉的學習問題與淩氏達成一致，蘇先生笑，“似蓉姐兒這樣天資絕頂的孩子，我再未見過第二人。她小小年紀便有詩才，亦有主見，我與蓉姐兒商量了些她日後課程，與長卿的並不大一樣，太太聽一聽，看可還妥當？”便將趙蓉的要求與淩氏說了。
淩氏聽得蘇先生這般誇讚趙蓉，早喜的了不得。蘇先生解釋著趙蓉的課程，趙蓉時不時補充一兩句，淩氏哪裡有不情願的，連聲道，“好好好，就聽你們的。倒不想我的蓉姐兒有這樣的天分。”
蘇先生不吝讚賞，“天分卓絕，世所罕見。”
淩氏喜上眉梢，不禁老話常談，“生蓉姐兒前我就做得好夢，整整一大池子芙蓉花，開的不知道有多漂亮。就是蓉姐兒這名字，也是從此夢而來。如今一看，這丫頭果然有幾分不同。”
蘇先生笑，“是啊，我看蓉姐兒亦是極好。”
趙蓉乖巧的問，“生我之前母親夢到芙蓉花，生姐姐前，母親有沒有做過什麼夢？”
這些年相處，淩氏對趙長卿也很喜歡，笑道，“亦是好夢，一棵極高聳的樹，直上雲端。”
蘇先生見趙蓉眼中閃過一絲遺憾，不禁心下暗歎，趙蓉這種心性當真是辜負了好天分。她在趙家執教多年，自然知曉一些是非。蘇先生笑，“小姐妹兩個都有不凡之處，長卿沉穩，蓉姐兒靈動。”
淩氏笑，“是先生好才學，教的好。”蘇先生這幾年任教趙家，淩氏對於蘇先生人品才學是佩服的五體投地，如今連家裡用的麵脂，都是蘇先生教趙長卿自製的，用在臉上，比外頭買的還好。更不必說蘇先生性子豁達，兼通醫術，但凡家裡有個小病小痛的，倒不必去外頭請大夫，裡外裡給趙家省了不少錢。更重要的是，孩子們的氣度也出來了。便是趙長寧這不喜念書的小子，也較外頭的土小子們格外有禮數。
三人說了會兒話，蘇先生便告辭了。
蘇先生剛走，淩二太太就帶著淩三姐上門了。
淩二太太一幅興師問罪的模樣，寒暄兩句便道，“妹妹，長卿在不在？”
淩氏笑，“二嫂莫不是找長卿有事，她出門了，並不在家。二嫂有事，與我說是一樣的。”
淩二太太喘一口氣，拽了淩三姐到跟前，怒道，“你跟你姑媽說！”
淩三姐眼睛微紅，似是哭過的模樣。淩二太太又給了她脊背一巴掌，罵道，“就知道哭！哭有什麼用！你倒是跟你姑媽說啊！你姑媽平常當你親閨女一樣，虧誰也不能虧了你！”
淩氏笑容轉冷，道，“二嫂這是怎麼說的？當著我的麵兒打孩子，倒像是打給我看的！有事說事，何必拿孩子做伐子！倒委屈了三姐兒！”
淩二太太指著淩三姐怒道，“我要早知道，早叫她來了！妹妹有所不知，我竟是個瞎子，這樣天大的事，我竟是隔了好幾年才知道！你說可笑不可笑！”
淩二太太喘了兩口氣，漸漸平複了些脾氣，方道，“打好幾年前，三姐兒就說把琴借給卿丫頭！我隻當她們姐妹感情好，她做姐姐的有個禮讓，叫卿丫頭先學。我盼著這丫頭成才，也給她請了先生的。人家先生早催了多次叫她把琴拿回來，也好開始學琴了。她就隻是推托，忽然又說不想學了。我也未曾多想。誰曉得這裡頭竟有一樁了不得的事！”
淩二太太便把趙長卿如何贏了淩三姐的棋，如何叫淩三姐寫下借據，如何天天去逼賬，如何坑了淩三姐的私房，如何叫淩三姐拿了琴棋抵賬的事一件件說了出來。淩二太太道，“不是我說外甥女的不是，小姐妹們玩兒個棋，難道還能當真？她想用這琴，直接說一聲，難道我做舅母、三姐兒做表姐的能不讓著她。竟想出這樣的主意來，琴到了手不說，連三姐兒十好幾兩私房都弄到了手！”