鄭妙穎不過五六日便打發丫環環兒送了一本冊子回來，環兒笑道，“這是我家大爺整理出來的曆年書院入學考試的題目，想著興許用得上，我家姑娘差我給大姑娘送來。”
趙長卿笑，“有勞鄭哥哥鄭姐姐了。”又問過鄭家諸人的好，便叫永福帶著環兒吃果子去了。
待得環兒走後，趙長卿便同淩氏說了，淩氏笑，“真是有勞鄭公子了，這就打發人給你表兄送一份去吧。”
趙長卿笑，“母親先不要急，袁大伯娘家的慶表兄一樣要考官學的，雖然他家裡興許早差人去打聽了，不過，咱們既有這東西，沒有不送一份的道理。我這就抄一遍，裝訂好了，母親打發人以祖母的名義一並給老祖宗送去才好。”
淩氏笑，“是這個理，那你先去抄吧。抄好了就拿來給我。”
趙長卿笑著去了。淩氏對身邊的小女兒道，“就得跟你姐姐學，事事周全，禮多人不怪。”
趙蓉低聲應了。
待趙家打發人將試題兩處送了去，兩處皆有回禮。
尤其趙老太太帶著媳婦孫女們過去朱家請安時，朱慶的生母——袁氏笑道，“多謝姑媽想著他。官學考試在三月，家裡原也想給他找些往年的題目做做，咱自家學裡的先生說阿慶倒也差不離，就沒給他操持這些。不過，到底有這題目看一遍，心裡有底呢。”
趙老太太笑，“原是長卿她二舅母托長卿找來給她表兄的，我想著，阿慶今年也要考官學，有用沒用，送一份來。他們小孩子起早貪黑的念書，辛苦不易，彆的時候想幫也幫不上，你又是個周全的，阿慶自己也有才學。若我沒有就算了，既然有了，起碼我這心裡安心。”
趙長卿笑，“我是聽鄭姐姐說，官學裡會根據入學考試的成績分班，上中下三班，每個班學的進度和教的先生都不一樣。我想著，若能考得好些，分到個好班級裡，非但先生會格外好，想來同窗也不同。咱們家裡既有這條件，表兄們也有這才學，入學當問題不大，若能一股作氣考到上班裡去，那才好呢。”
說到兒子，袁氏亦滿臉是笑，“我也盼著呢。”
袁氏又問，“長卿是從哪兒打聽出來的？”
趙長卿道，“就是常一處玩笑的鄭姐姐，鄭禦史家的女公子，去年上元節燈樓上，鄭姐姐做的詩拔了頭籌。我聽鄭姐姐說，鄭家公子就在官學念書，就厚著臉皮問鄭姐姐跟鄭公子打聽了一二。鄭公子古道熱腸的，竟悉數整理了出來，鄭姐姐給的我。”
袁氏感歎，“你是個有心的孩子。”不怪老祖宗對趙長卿另眼相待，趙長卿的確是有過人之處。彆的閨秀之間來往，不過因著家勢門第罷了，趙長卿與人來往，總能處出幾分交情來。若是鄭家姑娘不是與趙長卿交情好，鄭公子焉何會這般詳儘的整理往年的試題？
趙長卿笑，“都是鄭姐姐人好，肯幫我。”
淩氏笑，“那也是你值得相幫。”
朱老太太笑眯眯的看著趙長卿，忽然想起一事，問袁氏，“我記著好像阿唐那孩子今年也要考官學吧？有沒有給他送一份去？”同是族人，朱老太太從不是個小氣的人。
袁氏笑，“當天我就叫書房的人抄了給阿唐送了去，阿唐他娘賢嬸子前兒還特意過來跟我道謝，我說賢嬸子忒客氣。”
朱老太太笑，“我說怎麼又送包子來了，以前都說過不叫他們送的。”
袁氏笑，“那包子是正經的從蘇杭請來的大師傅，用鮮活的螃蟹剔出蟹黃來做的湯包兒，老祖宗不是還讚味兒好來著。那天我也打發人給姑媽送了一份，姑媽覺著如何？”
趙老太太笑，“家裡都說好。他們家這包子實在一絕。”
趙長卿亦道，“以前我都不知道朱家包子鋪的正經東家是咱們一家子，還以為他家隻賣肉包子呢，不想還有這種蟹黃湯包，我以前隻聽說摘星閣有這個哩。”
袁氏笑，“摘星閣用的蟹黃湯包就是他們家的包子鋪做了送去的。那些便宜的肉包是為了引人氣，這些高檔的包子才是大頭。”
趙長卿道，“整個邊城，沒有比朱家包子鋪再火的包子鋪了，包子鋪做成百年字號，也委實不容易了。”
朱老太太是苦過的人，頜首道，“彆小看這包子鋪，小五房就靠它供出了一個進士一個舉人。”
朱家實在是族大人口多，如今朱太爺這支最為興旺，不過，彆支亦有人才。
上元節那日看到朱唐與朱慶一起，想來也是走得很近的。趙長卿暗暗想。在朱家告辭後，趙長卿又恢複了往日規律作息，直待再次接到楚越的帖子：三月三日女兒節，請她去踏青。
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