因有五老太太這一家子，趙家人並沒有留下用飯，早早的回了家。
淩氏換了衣裳後說趙長卿，“你這張嘴著實不饒人。”
趙長卿道，“馮太太說的話很令人惱，她在家裡如何姑嫂不和是她自家的事，竟拿著咱們來打趣，實在是欺人太甚。難道以為咱家是好欺負的不成？”
趙老太太並不覺著趙長卿有錯，馮太太不留神也好，還是有彆的目的，邊城的女人們本就爽俐，這事若擱尋常，就是個玩笑，誰會認真在意呢？都是馮家姑娘不識玩笑，當下翻臉，才令人尷尬。趙老太太道，“賢大哥最明白的人，自己有舉人功名，兩個兒子都是進士出身，五嫂子為人也伶俐，隻是有一樣，把個閨女沒教好。如今守了寡歸家，靠著兄嫂娘家過日子，很該本分才是。怎麼倒跟嫂子鬨成這樣，在外頭也叫人笑話。”
柳兒捧上茶來，淩氏捧了一盞給老太太，笑道，“家家有本難念的經了。馮太太如何不打緊，反正是回了娘家，有父母在，兄嫂總得讓著她。倒是她家姑娘，脾氣大了些。”
趙老太太歎口氣，都是守寡的人，彆看馮太太如今威風，這威風又能威風幾日？爹娘已經老了，總有嫂子當家的一日，如今把嫂子得罪到這個地步，怎麼不想想將來呢？那個馮家公子，看著就不若朱唐穩重有出息。
趙家人回家不過念叨一二罷了，畢竟自家人沒吃虧。
五老太太一行則是各有喜怒，五老太太在路上沒發作，回家才說女兒，“你今天是怎麼了？露出這樣小氣的嘴臉來，豈不叫人笑話！”
馮太太早後悔言語不當，道，“我就是一時沒提防。”
五老太太道，“你也是做長輩的人，在家裡一時不提防沒人與你計較。在外頭呢？今天就叫人打了嘴！莫以為人人都是麵團兒！你既相中了唐哥兒，就該與你嫂子緩和一二，怎麼倒總尋你嫂子的不是？還有阿丹，平日裡不笨，這事雖是你話沒遮攔，也不過玩笑，大家一笑便罷了。偏生她這樣大的脾氣鬨起來，實在叫人笑話。”
馮太太連忙道，“娘，阿丹小孩子家，不過是些女孩兒的小脾氣罷了。都是我一時昏了頭，就開個玩笑，誰曉得趙家丫頭這般厲害？”反是將事情推到趙家頭上。
“在我麵前，你還替她遮掩什麼？她小，人趙家姑娘不比她更小！分明是自己不爭氣罷了。”五老太太不悅，道，“你莫說彆人厲害，你若不是說話不留神，如何會給人抓著把柄，在老祖宗麵前也跟著沒臉。”
“行了，你也是這個年紀的人了，自己好生尋思尋思，有空多催促簡哥兒上進，這才是正事。”五老太太也乏了，打發閨女下去休息不提。
倒是五太太心情不差，換了衣裳，丫環又奉了杯，五太太呷口茶，含笑問兒子，“你跟趙家姑娘以往見過不成，看你們說話倒是帶著幾分熟稔。”
朱唐笑，“說見過也見過，隻是沒說過幾句話。就是今年上元節，我與阿慶帶著姐妹們賞燈，大家一並到燈樓上碰運氣，出來時遇到阿騰他們一行人，就有趙家妹妹。”
五太太略一思量，微微頜首，“是啊，他們應該是姑舅表兄妹。”
五太太不再多說趙家，對兒子道，“你現在大了，住在學裡也好。你素來懂事，不必人說便會用功念書。隻是，父母對孩子的期望也不隻在功課上，更多是盼你平安健康。趙姑娘說的對，念書功名不是一時一刻的事，等閒十幾年念下去都是少的。在學裡，以身子為緊要，身子好了，多少書都念得。哪怕你不考功名，念書識理也是好的。”
朱唐正色道，“母親的話，兒子記得了。”
“這就好。”五太太溫聲道，“我願看到你名列前茅，更願你勝不驕敗不餒。你還小，這世上的坎兒多了去，非得心性開闊不能成大氣侯。哪怕去了學裡，該用功時用功，該玩兒時也彆忘了玩兒。”
朱唐不禁笑，“彆的同窗家裡隻嫌孩子不夠用功，倒是母親總勸我彆忘了玩耍。”
五太太笑，“勞逸結合嘛。”
母子兩個細細的說了不少心裡話。
隻是馮太太在院裡發脾氣，先是罵閨女，“我早說老祖宗最重規矩，你如何這般不爭氣！”彆看馮太太在母親麵前護著閨女，其實早積了一肚子火。
馮丹氣道，“分明是趙家那丫頭無禮，難道還叫我遷就她？”
“不是叫你遷就她，那是在朱家，不是在自家。她無禮，可是她都跟你道歉了，你焉何翻臉？”馮太太直喘氣，“你想一想，這原是我說話不留神之故，大家一笑也就過去了。何況人家給你搭台階，你就該順勢下了，還要怎麼著？你擺著大小姐架子，有沒有人理會你！”
馮丹含淚道，“母親怎麼不說趙長卿狐媚子一個，這才剛見表哥，就跟表哥說個沒完。有用沒用一套一套的，隻勾著表哥與她說話。”
馮太太氣得臉色都變了，罵，“你這蠢才！你表哥多大，她多大！再說，咱們兩家本是不常走動，你表哥先前都不一定認得她！你吃這些沒用的乾醋做甚！若不是考前你非做什麼麵給你哥和你表哥吃，他們也吃不壞肚子，如今你哥沒考上官學，你表哥不過分到丙班！因這事，你舅媽不必說，就是你外祖母也不高興，我說你去做些針線孝敬你外祖母也比想這些沒用的強！”
馮太太正訓斥閨女，馮簡自外進來，笑道，“母親怎麼了，好端端的生這麼大的氣？”
馮太太歎，“一個兩個的，從不知叫我省心。”
馮簡笑眯眯的站在母親身後，不輕不重的給母親揉著肩勁，柔聲道，“母親有什麼煩難，隻管交給兒子。兒子已經大了，當為母親分憂。”
馮太太欣慰的拍拍兒子的手，“幸而還有你。”
馮簡淺淺一笑。
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