陳家打點了禮物過來,淩氏對陳家婆子道,“我聽我們家老爺說了。读零零小说哎，大水衝了龍王廟,誰還真就放在心上了,你家太太實在太客氣了。跟你家太太說,莫要多心才好。本是親戚，該多走動才是。什麼時候你們太太閒了,隻管過來說話。”
陳家婆子奉承了淩氏一回,淩氏命人給了賞封，便打發她走了。
後知陳家也往小梨花兒家打點了禮物，淩氏對趙長卿道,“陳二太太做事糊塗,陳二老爺倒是個明白人。”
趙長卿笑，“有個明白人，事就好辦。”她何嘗願意去得罪陳家，隻是她窩囊了上輩子，如今早已明白，人活著，真不能一點脾氣沒有。不然，若自己活成個麵人兒，誰都要來拿捏你一回的。
說陳二太太糊塗，那是跟陳二老爺比，自然是糊塗的。殊不知，人比人該死，不用比彆人，隻一比淩二太太，陳二太太便是個再明白不過的人了。
淩三姐與林皓順順當當的定了親事，淩二太太說得上心順意順，隻覺此生再無煩心之事。淩三姐定親不過一二日，娘家嫂子梁大太太帶著閨女上門說話。雖娘家兄長不成器，到底是自己兄長，淩二太太對娘家也頗為照應。
梁大太太帶了幾樣果子蜜餞來，淩二太太笑，“大嫂來就來了，還帶什麼東西。”
梁大太太笑，“就是家常的零嘴兒，我記得姑太太在家時就喜歡吃這幾樣。”
梁大姐笑，“我在家無事，給姑媽做了兩雙鞋。”
淩二太太接來細瞧過，好生讚了一通梁大姐的針線，道，“比我年輕時強多了，這花繡得鮮活。”握著侄女的手道，“真是天生的一雙巧手。”
染大姐笑，“姑媽喜歡，就是我的福分了。我知道三妹妹的好日子近了，定要繡嫁妝的，若有用得上我的地方，姑媽隻管說。”
“少不得要麻煩你。”原本淩二太太是瞧上趙長卿，結果，如今趙長卿定了將軍府。梁大姐倒是很合她的心，隻是自己娘家的境況，到底委屈兒子。何況有先前趙長卿的硬件在這兒擺著，哪怕趙長卿不成，淩二太太的心也拔得高高的，想著定要給兒子說一門比趙長卿還好的親事才成。這樣左右思量著，淩二太太笑，“你們姐妹許久沒在一處玩兒了，去說會兒話吧。”
打發了女孩兒們出去，淩二太太問嫂子道，“說來大姐兒比三姐兒還大一歲，婆家可有了？”
梁大太太臉上微宭，含糊道，“倒也有人來提親，隻是我跟你哥心裡還沒拿定主意。”這些年，梁家沒少仰仗淩二太太幫襯，如今孩子們都長大了，淩騰又有出息，梁大太太雖知有些高攀，可這年頭，講究“高門嫁女，低門娶婦”。梁家雖不大富庶，到底梁大姐兒是淩二太太的親侄女、淩騰的親表姐，親上作親也是常有的事。
淩二太太勸道，“大姐兒樣樣都好，可女孩兒花期就這幾年，大嫂可得抓緊一點了。”
“這事說急也急不來。”看小姑子這樣，是一丁點“親上作親”的意思都沒有的，梁大太太心裡有些發堵，索性不再說兒女之事，一笑道，“我今天來，倒是有一樁發財的事與妹妹商量，不知妹妹可有意？”
既是發財的事，淩二太太怎能無意？
隻是想到兄長一把年紀仍一事無成，淩二太太對梁大太太說的這“發財的好事”便有些猶豫了。梁大太太笑，“不瞞妹妹，也是聽說趙姑娘攀上將軍府的好親事，你哥才尋了這路子。”
“到底什麼事？”淩二太太問。
梁大太太道，“賣糧。”
“賣糧？”
“是啊。”梁大太太目光灼灼，熱切無比，道，“西北十幾萬的軍隊都歸楚將軍管轄，民以食為天，我的妹妹，一人一天吃半斤糧，這就得是多少消耗！妹妹不知道，整個陝甘，最富的人就是供應軍隊的糧商！”
“妹妹想一想，這軍隊都歸將軍府管，隻要將軍府一句話，肯用咱們的糧食，那咱們就發了。”梁大太太道，“若彆的時候，咱們想都不敢想的。可是如今，趙姑娘有造化，同將軍府做了親，以後就是將軍府的少奶奶。隻要趙姑娘跟少將軍說一聲，不是我說狂話，一年少說有十幾萬的利。”
十幾萬？
淩二太太乍一聽此數目，頓時驚了個心率不齊，不禁再次問道，“大嫂可打聽清楚了，難道賣糧食這般賺錢？”
“我要不打聽個清楚，也不敢過來跟妹妹說呢。”梁大太太笑的篤定，“妹妹想一想，哪怕咱們就乾一年呢，這一輩子的花銷也掙出來了。我知妹妹家也不差銀子，隻是銀子又不咬手，誰還嫌銀子多不成？就是三姐兒成親，妹妹手裡寬裕也能給她多陪嫁些個。騰哥兒科舉，妹妹也能多給他預備著些了。”
梁大太太巧舌如簧，又有重利相誘，淩二太太當真有幾分心動，當下又細問起梁大太太來龍去脈來，梁大太太笑，“這也是你大哥的運道來了，他在外頭遇著個馮大爺，這個馮大爺年紀不大，為人卻極有本領。家裡便做著糧鋪的生意，一應的進糧渠道都是有的，隻是沒路子供應軍糧罷了。我們也是才知道趙姑娘有這樣的好前程，一日你大哥在外頭說起話來，馮大爺那樣機警的人，當下就想了這個路子。因是難得的好財路，你大哥忙叫我來問妹妹一起，若妹妹有意，咱們一起發財才好。”
淩二太太聽著還算穩妥，隻是想到趙長卿素來不好相與，歎道，“嫂子不知道，我雖是做舅母的，可長卿那丫頭素來精明，若她不點頭，咱們商量得再好也沒用，總得她願意幫咱們，咱們這事才能成呢。我想著，有錢能使鬼推磨，她是在外頭有鋪子生意的人，等閒不好糊弄，到底要給她些好處，我這才好去開口。”
梁大太太早有心裡準備，笑，“這有何難，哪怕白送趙姑娘三成乾股，我也是樂意的。”
淩二太太不意梁大太太如此大方，心裡思量著三成乾股已是不少，笑道，“那可好，嫂子這般敞亮，我趕明兒就去我小姑子家裡問問。”
梁大太太笑，“此事我就托給妹妹了。”
淩二太太一口應下。
梁大太太握著小姑子的手笑，“妹妹隻管安心，好日子在後頭呢。待有了銀子，非但可重整家業，倘能再給你大哥活動個小官兒，更是體麵。”到時丈夫有了官位，不怕閨女配不上淩騰。
淩二太太想到娘家若能出息總是好事，也禁不住歡喜起來。梁大太太總覺著把事實砸實著才妥當，便笑道，“若妹妹有意，何不拿出千八百銀子入個股？”
淩二太太雖覺著這生意尚可，不過，淩二太太的脾氣，銀子入她兜容易，若想從口袋裡拿出去，那是千難萬難的。一涉及到銀子，哪怕對著娘家嫂子，淩二太太亦是萬分謹慎，笑，“一則，這事不是小事，沒有不叫騰哥兒他爹知道的理；二則，我正在給三姐兒置辦嫁妝，不瞞嫂子，前兒才花出去了二百兩，如今家裡隻剩下些過日子的散碎銀子，現在叫我拿出千八百兩我也拿不出來呢；三則，親兄弟明算賬，既是做生意，該簽的契，誰打的頭兒，嫂子也得叫我見一見才好說拿銀子買糧的事。”
梁大太太忙笑，“妹妹說的是，我這心也太急了。要不我在家常說，都說養女隨姑，大姐兒能跟上妹妹一半，我就得燒香拜佛。”
姑嫂兩個說了好半日私房話，中午留梁大太太母女用過飯，直待下晌，梁大太太方攜女兒告辭回家。
此事畢竟不是小事，淩二太太先同丈夫商議，淩二舅倒不是對賺銀子沒興趣，他是看透了自己大舅子，根本不信老婆說的那些天花亂墜的話，隻道，“卿丫頭畢竟還沒嫁入將軍府，你這就叫她去求將軍府的人情，叫將軍府如何看她呢？不許去，沒的丟臉。”
淩二太太卻是心熱的很，道，“這事咱們看著天大，不過是將軍府一句話而已。你想一想，就如同咱們家，丫環去哪家買麵哪家買米，我不吩咐時自然隨她，我一吩咐，她就得聽我的。軍中還不是一個道理麼？何況，我也不是白托付她，大嫂都說了，若此事成了，白送給卿丫頭三成乾股。這也得成千上萬的銀子呢？她又是要嫁到將軍府去的。這就當我做舅母的給她添妝了。”
“不成。”淩二舅道，“若是有要命的事，親戚間幫忙，是應當的。我能吃幾碗飯，我知道。你彆想去發那大財，若咱家能發財，早前就發了。何況，軍中的事沒你想得那般簡單，這軍中多少官員，又有彎著繞著的多少關係，豈是你我能明白的？那些與軍中運糧的大商家，哪個沒有關係？你上嘴唇一碰下嘴唇的容易，叫外甥女如何開口呢？今天求財，明天是不是還要求官了？你彆沒個足饜！隻管好生與我守著鋪子，將來咱們阿騰出息了，福分才在後頭。”
淩二太太再三道，“我聽大嫂說，一年獲得就有十幾萬兩，哪怕咱們隻做一年呢。”
淩二舅就要發火，淩騰自官學回來了，淩二舅立刻把事情同淩騰一說，道，“你跟你娘說一說，這事能做不能做！”
淩騰還未換下學裡穿的青衫，茶也未用一口，便得坐下同他娘掰道理。淩騰問，“要娘說的，這樣天大的好事，難道隻有舅舅家想得到，彆人就想不到嗎？”
“彆人就是想得到，他也得有咱家的關係啊！”淩二太太還是很以將軍府少奶奶的二舅母的身份為榮的。
淩騰點點頭，“怎麼沒有？姑丈認識的朋友、同僚，哪個沒有些關係，再有，就是趙家同族，也不是沒有能人。彆的我不知道，就是姑丈買的他們後鄰的宅子，那個叫趙鴻的族人，是姑丈的堂兄，就在牌坊街有大買賣。趙鴻早去了姑丈家十來趟，想謀軍中的生意做，姑丈都沒點頭，照樣跟姑媽本本分分的過日子。難道姑丈的堂兄，不比我大舅可靠？”
聽兒子話裡話外的瞧不上兄長，淩二太太頓時不悅，橫眉豎目道，“怎麼了？你大舅怎麼了？你大舅是咱家親戚，那個什麼族人堂兄，還不知是什麼八竿子搭不著的族人呢？哪裡有你大舅可靠！”
淩二太太這般疾言厲色，淩騰眉毛都不動一下，溫聲道，“娘，那是我親大舅，難道我是嫌棄他？不過實話實說罷了。娘想一想，這些年，大舅大買賣小買賣做過多少，就是咱家也沒少幫襯。舅媽來借銀子，說是借，何時指望她還過？因是親戚，爹也體諒你，咱家也不計較這個。可是，大舅的本事，娘一定是清楚的。我跟我爹，哪個是外人？在我們跟前，還說那些虛話有什麼用？”
“何況大舅家如今的日子，說不是大富貴，家裡也有一兩個丫環使。就是咱家，不也就是這樣麼，還要如何呢？”淩騰歎道，“卿妹妹雖有了好親事，親戚間守望相助是應該的，若再進一步，上趕著要財要官，就失了親戚間的意思。”
“娘就放寬心吧，等以後兒子有了出息，什麼樣的好日子沒有呢？何必要攙和著做些商賈事，若叫人知道咱家連軍糧的生意都敢伸手，而把咱家的戶籍改為商籍，我這一輩子，就完了。”雖然有旁的門道使，但，正經律法規定，商人三代都是不能科舉的！
淩騰此話一出，淩二太太臉上血色儘褪，發財的事早想都不敢想了，連聲道，“我知道了！我知道了！你放心吧！我是絕不再提這事的！”
“再者，林兄也是要走科舉的，他已是廩生，若有運氣，日後為官作宰。若咱家因商賈事受了連累，我姐明明是書香門第家的閨女，轉眼就成了商戶女，還不得給人笑話死。”接著又下一劑狠藥。
淩騰兩劑藥一下，淩二太太提都不敢再提做軍糧生意的事了。
淩二太太給兒子唬住，梁大太太在家等了數日沒等到信兒，隻得再往小姑子家走了一趟，一聽淩二太太改了口，梁大太太心下一沉，連忙道，“妹妹聽小孩子嚇唬你呢，哪兒能呢。”
淩二太太倒有一樁好處，再如何的貪財好利，她始終是以淩騰的前程為第一位的。淩二太太在心中篤信兒子定是有大出息的，怎肯因些銀子就耽擱兒子的遠大前程？哪怕是十幾萬的巨利，淩二太太也舍不得！何況還關係到女兒在夫家的地位！淩二太太心裡打定主意，不管梁大太太說下天來，淩二太太隻是不應。梁大太太說的口乾舌噪，見淩二太太是鐵了心的，不禁露出苦色，“妹妹若不肯幫忙，咱家可就完了。”接著眼圈兒一紅，梁大太太便將把家底子都拿去湊分子買糧食的事同淩二太太說了，梁大太太泣道，“非但家裡的銀子都買了糧食，你哥還在外頭跟人借了好些銀錢。”
淩二太太皺眉，“大嫂也太心急了。”
梁大太太也不說話，隻管哭天抹淚。淩二太太隻得答應，“我去幫嫂子問一聲，不過我想著，多半是不成的。嫂子心裡有數，彆怪我就好。”
梁大太太泣道，“這些年，妹妹對我跟你大哥如何，難道我不知道？今為了家裡的事又要妹妹出頭賣臉的求人，我心裡很是覺著對不住妹妹。”
送走梁大太太，淩二太太又發了好半天的愁。淩三姐早在隔間聽了個真真兒，出來安慰母親，“幸而那日娘沒拿銀子給舅母。”家裡正在給她置辦嫁妝，用得都是現銀，哪裡會沒銀子？那日皆因淩二太太在銀錢上素來小心，使了個托辭而已。如今想想，淩二太太也後怕起來，拍拍女兒的手道，“以後自己當家做主，銀子上的事也要留心。”
淩三姐點點頭，又問，“娘真要去姑媽家打聽軍糧的事麼？”
淩二太太歎口氣，“這事若能成，的確是一樁大買賣。不求吃肉，喝口湯也行啊。你舅舅家都這樣了，也隻得去幫他們問一句，總不好看著你舅舅賠在裡麵。”