小紀賬房是個極機敏的人,尋常有了空時而拎了東西往三仁藥鋪走動，他倒不是對誰有意思,他是為了打探消息。
趙長卿雖不是什麼消息靈通之人，畢竟是在邊城土生土長，一些事情比起小紀賬房同林老板還是熟的。就是林家鋪子與街上那些地痞流氓握手言歡，也是趙長卿幫忙搭的線。倒不是趙長卿同那些人有多熟,主要是她武功驚人,在趙長卿當著一幫派小頭頭的麵把個銀錠子捏成花樣子後,這些街麵兒上的人見到她都客氣三分。再者，趙長卿是開藥鋪子的，這些人成日打打殺殺，沒少來她鋪子裡包紮。一來二去的，總混個麵熟。初時林老板生了招是惹非的美人臉，沒少被尋釁，林老板又不是輕易低頭的人，時常與街麵上的人衝突。後來知曉林老板竟與將軍府有些關係，這些街麵上的人也不想太得罪她，便想著找人說和說和，便尋了趙長卿做中人。就此，雙方把酒言歡，林家鋪子徹底太平。
因趙長卿心好，人也好說話，街坊小紀賬房便時不時的過來說話搞外交，順便打聽些消息之類。
見小紀賬房又拎了東西過來，趙長卿笑，“我正要去謝你，怎麼你又帶這許多東西來？”上次淩四姐定親，鋪子裡隻有蘇先生和趙良棟，人手不夠時，還是去隔壁借了小紀賬房幫襯了一回。趙長卿方有此語。
小紀賬房笑，“又不是什麼貴重物什，我們家太太早上出門見有很好的紅果賣，多買了一些，叫我給你們送來。”
趙長卿笑接了，道，“多謝了。”
趙良棟道，“卿姐姐不用謝阿諾，他向來是無事不登三寶殿，這回又不知來跟你打聽什麼事兒了。”那啥，不知為什麼，趙良棟對於相貌教養舉止談吐皆佳的小紀賬房實無半點好感，常掖揄小紀賬房。
偏生小紀賬房的道行比趙良棟高了不是一星半點，聽趙良棟之語隻是一笑道，“趙兄弟實在聰慧過人，一下子就把我的心思說中了，倒叫我不好張嘴了。”
趙良棟白他一眼，心說這小子真不知上輩子燒了什麼高香，竟得以去給林老板做賬房，真是好狗命！見姓紀的這般偌厚臉皮，趙良棟笑，“既不好張嘴，便莫張嘴了。”
小紀賬房取了身上斜挎的水囊，倒了些爐上溫著的薑絲水，見淩二姐正在一畔理帳，慢喝一口笑，“不好張嘴，也得張。”接著就跟趙長卿打聽起許渙來。
小紀賬房非常為難，道，“我們初來邊城時，總有些不知根底的人來搗亂，好在如今我家鋪子生意也穩當了，大家和和氣氣的做生意罷。近些天來，許家藥行的三爺常來買料子，有客上門，我們做生意的自然高興。隻是許三爺近些天時不時來打聽林姐姐的事，我若不說，他還惱怒，倒叫我不知如何是好？”
小紀賬房臉上要是半點看不出有什麼“不知如何是好來”，他笑對趙長卿道，“林姐姐的脾氣，尋常做生意還好，總能應付著。唉，許三爺總是上門，言語間不大穩重，林姐姐如今還和氣著，不知以後如何呢？若哪一天林姐姐不高興，傷了許三爺的麵子，就不好了。我聽說趙大夫與許家藥行相熟……”
不待小紀賬房說完，趙長卿已打斷小紀賬房的話道，“你找錯人了。”許家的事，她才不樂意理會呢。許渙越倒黴越好。
還是淩二姐素來心寬，道，“我去跟大舅說一聲吧。”若不知道倒罷了，許渙是死是活與她不相乾，可憐的是許大老爺，那位林老板這短短數月便將生意做得風生水起，在邊城站穩腳跟，豈是好惹的。
淩二姐是管帳管庫的人，冬日天寒，堂屋的火燒得旺，暖和，她便也到堂屋來乾活理賬。
小紀賬房知淩二姐性子極好，見淩二姐這樣說，便道，“多謝二姐了。”
淩二姐笑，“這有什麼好謝的，我還得謝你能提前給我大舅提個醒兒。我大舅為人再好不過，我不忍氣看他這把年紀再為子孫之事勞心，理當跟他提一句。”
小紀賬房真是好意，他出門離家漂泊日久，頗經了些坎坷，早非隻憑意氣之人。人生在世，和氣生財，即便要發作，也要給人留一線才好。
趙長卿不應是因為趙長卿與許家無親無故，怎好去指責許渙私德之事，哪怕她好意提醒，也討人嫌的很。再者，在趙長卿看來，許渙完全自作自受。小紀賬房原也不是說給趙長卿聽的，他完全是意在沛公了。不出所料，淩二姐當真是良善心腸，二話沒說便一口應下。
待回了家，趙長卿私下同蘇先生道，“這小紀賬房年紀輕輕便寫得一手好字，為人也文雅，說話處理頗有章法，實不像尋常出身。”
蘇先生道，“這世上，有難言之隱太多，你隻要擺正尋常心就好，不要深究。”
趙長卿望著蘇先生一笑，“先生言之有理。”
蘇先生總覺著趙長卿這話有些意味深長，不過，她早修煉出來的麵皮，半點不覺異樣，道，“明年阿白也十六了，我想讓他試一試秀才試。”
趙長卿問，“是先生的意思，還是阿白的意思？”
蘇先生道，“他現在正憋著勁兒念書，肯定是想下場一試的，試一試也好。”蘇先生又道，“還得借小紀賬房一用。”
蘇先生買了幾樣果品，兩壇好酒，叫蘇白提著，帶著趙長卿一並去拜訪林老板。
時值傍晚，林老板正與小紀賬房對賬，見了街坊上門，林老板忙起身相迎，笑，“貴客臨門，不勝榮幸。”
大家互見了禮，趙長卿笑，“早就想過來，就是一直見林姐姐鋪子裡生意忙，不好過來打擾。不知林姐姐同小紀賬房何時有空閒？”
林老板聰明無比，當下笑道，“看來這提著禮不是來找我，是來找阿諾的。”說著回頭瞥小紀賬房一眼。
小紀賬房頗是受寵若驚，“趙大夫有事吩咐就是，何須帶這許多東西。”
蘇先生笑，“貿昧上門，有事相求，小紀賬房無須推辭。”便道明了來意，“阿白明年想下場考一考秀才，我那點子墨水，教些雜學還罷了，正經科舉怕是不對路子。我看小紀賬房是個有學問的，想請你幫阿白看一看文章，指點一二。”
小紀賬房心裡頗多思量，笑，“其實我學問也有限的很。”
林老板瞟小紀賬房一眼，滿是懷疑的問蘇先生，“先生沒弄錯吧？你找阿諾幫阿白看文章？”上下打量紀諾一回，林老板聳聳肩，“他也就認得幾個字罷了，剛開始給我做帳房時，算盤都打不熟，連盤賬的本事都是我教他的，他能幫阿白看文章？阿白可是準秀才！”
這種被心上人蔑視的感覺喲……好在小紀賬房被林老板蔑視慣了的，很能適應一二。小紀賬房是個溫和性子，不動聲色的對蘇先生道，“以往在家鄉時，家父也曾指點過我的文章，隻是未曾考得一二功名便流落在外。不敢說指點，我畢竟長阿白兩歲，似阿白這樣有靈性的學子不多見了，我倒是想拜讀拜讀阿白的文章。”
林老板給小紀賬房酸得直捂腮幫子，趙長卿笑問，“林姐姐是不是嘴巴不舒服？”
林老板道，“給阿諾酸倒了牙。”
紀諾瞪林老板一眼，蘇白早有準備，見紀諾被林老板戲弄，忍了笑將袖中的文章奉上。紀諾徐徐展開，一目十行的看過，點點頭道，“已經頗有文采了。似你這等文章，便是在江南文萃之地考個秀才也不難的文采是天分，有文采的人，寫出的文章便極易感染人。你不缺文采，缺的是一些曆練。你的文章，中秀才易，若明年下場，案首不敢說，一個廩生定是有的。就是秋闈，也在兩可之間，若好生籌備，秋闈也能十拿九穩。磨煉幾年，憑你的天分與勤奮，春闈亦非難事。難的是，取得一個出眾的名次。”
蘇白道，“阿諾哥，我除了會念書，彆的就不大精通了。”
“會念書已經很了不起了。”紀諾一笑，他與三仁藥鋪是街坊，也稍稍了解蘇先生的人品。唯有蘇先生這樣的母親，方能養出蘇白這樣的孩子。有感於蘇先生人品，紀諾並不繞彎子，道，“我看你的文章，文采飛揚，內容也頗為翔實，已經很不錯。不過有一點，你破題借鑒了許多前人的觀點。古時聖人的話自是沒錯的，就是現在科舉的四書五經，照樣是聖人所著。你想要有出眾的名次，就要有過人的見解，然後以聖人之言為輔證，這才是最好的文章。再者，就是寫出合考官胃口的文章來，這個就不用我多說了吧。”
林太太聽聞鄰居來訪，便備了桌不錯的席麵兒，邊城民風開放，何況兩家都是出來做生意的人，什麼男女大防之類就不必提了。於是團團坐了一席。
林太太是位頗為蒼老的婦人，自麵容上完全看不出是林老板的母親來，說句良心話，說她是林老板的太奶奶都有人信。當然，林太太為人極是溫和，這種想法隻是各人心中一過便罷了，沒人會對這個蒼老的婦人說什麼不好的話。尤其林太太好意備了酒水，趙長卿蘇先生蘇白均道了謝。
林太太心下歡喜，先勸了一回趙長卿蘇先生等人，又道，“阿諾，你喜歡的糖醋蘿卜，多吃一點。”
林老板道，“娘，隨便買些大白蘿卜放窖裡給這小子吃就成。這種細細的水蘿卜很貴的，一斤夠買一屋子大白蘿卜了，何必糟蹋？我又不喜歡吃蘿卜。”
林太太嗔道，“白蘿卜燉羊肉好吃，這個水蘿卜糖醋好吃。蘇大夫、趙大夫，彆介意啊，我們遼東人都是直言爽快的人，阿茜更是如此。她心腸好，就是嘴直，常得罪人，偏我又是個無能無才的，要不是有阿諾在前頭幫襯，我實在不放心。”
蘇白很知道為小紀賬房說話，道，“林大嬸，阿諾哥很有學問哪，要是阿諾哥科舉，肯定能考個功名出來。”
林太太驚喜道，“原來阿諾學問這麼好。”
蘇白笑，“是啊，反正比我強。”
林太太道，“阿諾，你這樣有本領，以後還是去考個功名吧。”
紀諾假假謙虛，“就是念過幾本書罷了。”或許是想到一些彆的事，紀諾並未多說，微微一笑將話茬開，“明年考秀才，後年正是秋舉之年。文章有不足是正常的，就是狀元榜眼的文章也沒有十全十美的，你年紀小，莫因此就著急，慢慢調整就好。千萬彆因我一席話就大改了章法，那可就害了你。”
蘇白正色應了。
與林家告辭時，天降微雪。
林太太命小丫環找了三把傘來，道，“路上千萬小心些。”又道，“天晚了，阿諾，你穿上大衣裳送蘇先生他們一程吧。”