趙長卿給楚家燒了許多衣裳紙錢,上了供享,絮絮叨叨的同楚渝說了許多話,直待傍晚,交待了看房子的老頭幾句,方離開了。
回家見過趙老太太，趙老太太笑,“怎麼這老晚才回來？”
趙長卿笑,“鋪子不大,事卻不少，總要時不時的去瞧幾眼，底下人做事方用心。不然,一眼看不到便有偷懶撒滑的。我回來時覺著天冷了,祖母該換厚一些的棉衣了。”
趙老太太笑,“晚上冷一些，白天還好，過幾天再換也無妨。”
趙長卿吩咐丫環翠兒道，“把老太太的厚棉衣裳提前預備出來，天兒好的時候拿出去多曬曬，被褥也要勤曬，暖和不說，睡著也鬆軟。”
翠兒笑，“不必大姑娘說，奴婢已把老太太的厚棉衣裳都取出來了，曬也曬過了。老太太如今不耐煩換厚棉的，奴婢找了兩件小毛衣裳出來，若一日天兒不好，或是傍晚，便服侍著老太太穿上。”
趙長卿笑著點頭，對祖母道，“這些丫頭們，翠兒最是個穩妥細致的。”
“是啊。”趙老太太笑問，“晚上可吃過了？”
趙長卿笑，“用了點心，並不餓。”
“點心哪裡抵得了飯，廚下留了飯，多少吃一些再睡。”待趙長卿應了，趙老太太笑，“去瞧瞧你母親吧，她也記掛著你呢。”
趙長卿便又去了淩氏屋裡，淩氏拉她在身邊坐下，道，“不是鋪子裡歇一天麼，今天你大舅母來了，也不見你，去哪兒了？”
趙長卿道，“藥鋪歇一日，胭脂鋪子不歇，跟林姐姐商量了點兒事。大舅母來可是有事？”
淩氏笑，“是四姐兒嫁妝的事。”
“不是日子就定在八月初八麼，眼瞅著就到了，難不成嫁妝還沒預備齊全？”趙長卿問。
淩氏笑，“彆的都齊全的，尋常東西都好提前置辦，就是胭脂水粉，不好提前置辦的。你大舅母聽說你鋪子裡的極好，想跟你買幾盒上好的胭脂水粉。”
趙長卿問，“胭脂水粉樣數可多的很，一樣胭脂，光顏色就不下十樣，還有各式香粉，花油、口脂、麵脂、花水，林林總總百十來樣。而且，我又不賣那便宜貨，大舅母可舍得花銀子？”
淩氏忙道，“你大舅母是咱家實在親戚，你多少要給她便宜些的。”
趙長卿笑，“我知道，就嚇唬嚇唬大舅母。四妹妹什麼時候要，叫她去鋪子裡找我，我帶她過去挑一些。”
淩氏笑，“成，明天我打發人給你大舅母個信兒。”又問，“吃過晚飯沒？”
趙長卿道，“用了些點心，不覺著餓。”
“點心怎麼成？彆人入秋都會胖些，你倒瘦了，我叫廚下給你留著羊肉湯，天冷了，多喝兩碗。”淩氏叮囑了一回，便讓趙長卿回屋歇著了。
趙長卿本沒什麼食欲，永福服侍著她去了外頭的大衣裳，勸道，“老太太、太太都記掛著姑娘，姑娘一樣不吃，叫老太太、太太知道了，必不放心的。奴婢去廚下瞧瞧，有清淡小菜叫他們端幾樣上來。”
趙長卿笑，“你天天跟著我東奔西跑的，也這樣有一頓沒一頓的了。”
永福笑道，“姑娘這是哪裡話，我能跟著姑娘在身邊服侍，是我的福氣，闔府誰不羨慕我來著。今天帶的點心，原是預備給姑娘吃的，姑娘不吃，倒叫我吃了許多，哪就餓著了。”
丫環紅兒端茶進來，笑，“天晚了，姑娘彆喝龍井，不然晚上失了覺就不好了。這是紅棗桂圓茶，姑娘嘗嘗？”前頭祿兒嘴不嚴實，趙長卿打發了她，這個紅兒是從莊子裡選上來的，不過十一二歲，手腳勤快，為人也機伶，就在趙長卿屋裡做了小丫環。紅兒笑，“福姐姐也歇一歇，奴婢去廚下跑一趟吧。”
趙長卿道，“這過了飯食又要湯要飯，到底勞動她們一場，拿五百錢過去賞她們。”因藥鋪裡趙良棟夏文的飯菜都是廚下一起燒，趙長卿時常會打賞她們。
紅兒清清脆脆的應一聲，忙去了。
趙長卿本就是長女，她為人能乾，手麵兒也大方，這院子裡的奴仆婢女沒有不奉承她的，連帶她屋裡的丫環也格外有些臉麵。管廚房的是柳嫂子，見了紅兒笑，“紅姑娘來了，可是大姑娘回來了？”
紅兒笑，“嫂子還沒歇呢？”
柳嫂子笑，“我想著大姑娘傍晚沒回來吃，老太太、太太都吩咐給大姑娘留了飯，特意等著吩咐。”說著叫紅兒看一眼蒸屜上留的飯菜，見是一樣肉沫燒豆腐，一樣小雞燉蘑菇，一樣炒鴨塊，湯是羊肉湯。
紅兒笑，“姑娘說這老晚的時候你們還在廚下支應，這是賞你們吃酒的。”說著把半吊錢給了柳嫂子。
柳嫂子忙雙手接了，喜笑顏開道，“本就是咱們份內之事，謝大姑娘賞。”闔府都知趙長卿大方，待人也和氣，故此，柳嫂子知道她晚歸，特意在廚下等著，又道，“紅姑娘瞧瞧，這些可妥當，若有什麼不妥的，紅姑娘隻管說，這灶都熱著，各樣食材齊全，我現做也來得及。”
紅兒笑，“這幾樣都好，隻是我看姑娘回來沒什麼食欲，廚下可有新鮮的菠菜，若有，不如柳嫂子再加一道菠菜芙蓉湯，熱鍋不要放油，待湯好了點幾滴小磨油，加一小撮鹽調味兒就是。”
柳嫂子連帶兩個婆子忙張羅著去做了。
趙長卿一見這道菠菜芙蓉湯，翠綠的青菜、嫩黃的蛋花，帶著撲鼻的香味，果然是胃口大開，笑道，“先時覺著不餓，見著這湯倒是餓了。”
永福笑，“要是提前留的湯，再沒有這顏色，定是紅兒這丫頭叫柳嫂子現做的。”
紅兒幫著將飯菜擺桌上，笑道，“老太太、太太都吩咐了留飯，柳嫂子就在廚下等著呢。我剛聽福姐姐說姑娘白天沒大用飯，乍吃太油膩的腸胃也服不了，就叫柳嫂子做了這湯。青菜是在廚房外頭的菜地裡現拔的，新鮮的很。”紅兒想說的是，趙長卿對下人這般大方，時有賞賜，闔府下人無不盼著給趙長卿使喚使喚才好呢。彆說叫柳嫂子新做個湯，就是重叫她燒個四菜一湯，她也樂意的很。
趙長卿道，“這許多菜我一個人也吃不了，你們隨我一起吃吧。”趙家剛發達了沒幾年，規矩上並不太嚴。
紅兒笑，“奴婢傍晚吃過了，並不餓。福姐姐快坐下，我也服侍姐姐一回。”
永福是大丫頭，紅兒這後來的自然要以她為首。因紅兒機伶討喜，永福也挺喜歡她，笑道，“你少拿我打趣，把姑娘服侍好是正經。”謝了飯，便也坐了。
紅兒不似先時的祿兒那般眼皮子淺，自她替了祿兒的位子，宜華也時常給她些小玩意兒收買她，紅兒每得了東西都要先給永福看過，若宜華問她什麼事，她都會跟長卿學一遍。有時，她還會天真無邪的來一句，“宜華姐姐，你怎麼總是打聽大姑娘的事啊？是不是也想來我們大姑娘身邊服侍？”直把宜華問得臉上發窘。關鍵，她不隻私下這樣她，她逢人就這樣說，“宜華姐姐總是問我大姑娘的事，她肯定是想來我們姑娘身邊服侍的，真是奇怪，難道二姑娘對她不好嗎？她這樣可不大好。”
連淩氏都聞了風聲，私下對趙蓉道，“你屋裡那個宜華是怎麼回事，好端端的總打聽你姐姐屋裡的事做甚？是你讓她打聽的？”家業興旺，家下人口也越來越多，淩氏早被趙老太太教導過，自然十分留意家下人之事。何況先時祿兒的事才過幾年？淩氏又沒老年癡呆。
趙蓉忙道，“她們小丫環說起話來，嘴上不留意也是有的，姐姐天天在家，我有事也是直接去問姐姐，就是打聽，也是跟永福打聽，紅兒這種小毛丫頭可知道什麼。宜華說話不留心是有的，哪裡會特意打聽姐姐的事。”
“沒有最好，以後叫她多在你身上留點心，彆成天有事沒事瞎打聽，把你服侍好了才是正經。你姐的脾氣，你也知道。宜華這般不穩當，什麼時候你姐姐惱了發落了她，你有什麼臉麵？”淩氏道，“宜華年紀大了，過兩年給她尋個小子嫁了，你也彆總倚仗她，把小丫環提上來使著，待時她走了省得沒個細心服侍的人。”
趙蓉低聲應了，又哄了淩氏無數好話。
宜華知道此事，恨不能生啃了紅兒。
紅兒依舊沒事人一樣，她這樣的機伶，趙長卿自然喜歡她，就是永福也說，“這回白嬤嬤倒是有些眼力，挑了紅兒來使。”
叫趙長卿說，趙蓉就是小心思太多，使來使去都是這些陰私小手段，終是上不得大台盤。就譬如趙蓉把私房都給了淩氏，這固然討好了淩氏，可如今趙蓉也是十三四的大姑娘了，以後年紀漸長，難道沒有自己用錢的時候。更不必說現在家中人口漸多，那些奴才仆婢，哪就個頂個是忠厚老實的？縱使趙家人口簡單，都是一個娘的兄弟姐妹，可在下人中一樣分出高下等級來的。趙長卿打賞的多，這些人不必她去拉攏就自然靠過來的，有些事，不必趙長卿打聽，自有人與永福、紅兒說。趙蓉把私房都給了淩氏，想做好人，拿什麼去做呢？她對下人和氣，趙長卿也不是那等不和氣的人；她會說些不值錢的好話，趙長卿沒空跟下人說這個，但跟著她的下人明顯更有出息。陰謀陰私，到底實力才是一切。趙長卿外頭好幾樣生意，手裡大把的銀子，紅兒一個小丫環穿戴的就不比宜華這種大丫環差。彆人也眼紅不得，都是趙長卿私下賞的。趙蓉也想拿銀子瀟灑的撒漫一下，可惜她的銀子都給了淩氏。
趙長卿早想明白了，對於趙蓉，她早不將趙蓉放在對手的位置上。趙蓉或許心裡不服氣，嫉妒，鄙薄，清高，這都無所畏。這一輩子，她早已活得比趙蓉更好！
第二日，趙長卿照樣去鋪子裡坐診。倒是淩大太太，得了淩氏的準信兒，當天下午就帶著淩四姐兒來找趙長卿了。
趙長卿把藥鋪的事交待給夏文，叫上淩二姐，與淩大太太、淩四姐一並去了胭脂鋪子。