蘇白他們回到帝都,趙長卿收到了半車捎帶來的家鄉土物。
夏文與趙長卿道,“陳兄弟與阿唐在吏部那裡聽信兒跑官,聽阿慶說，有朱家大舅爺關照,應該能有個不錯的差使。阿慶也打算置辦房舍,他們如今住在朱大舅爺家裡，淩表兄租了一套朝廷給官員的宅院,二進的院子，也挺好的。”
帝都居,大不易。
朝廷也考慮到這一點，會專門有廉價的小院出租，隻租給那些在帝都買不起宅院的官員,譬如鄭大人初到帝都做三品左都禦史時，因鄭大人素來清廉,家無餘財，便是租的朝廷的宅子,聽說租金極便宜的。趙長卿不禁問，“是比外頭的宅子便宜麼？”
夏文笑，“淩表兄的那套，也有十來間房，一月五百錢，你說便不便宜？”
“那是真便宜。”這跟白住也差不多了，便是在邊城也罕有這般便宜的宅子，何況於帝都？可見朝廷的確是照顧這些官員。
夏文笑，“東西是托袁大伯娘帶來的，有空咱們過去走動走動。”
“這是應該的。我小時候，每個月都要跟了祖母去給老祖宗請安，與袁伯娘也是常見的。”趙長卿笑，“對了，新官服做回來了，你試試看可合身？要是哪裡不合適，也好改一改。”說著就吩咐丫環取了來。
文官七品是天青色鸂鸂官服，讓趙長卿說句良心話，這官服當真是醜的可以。不過，多少人念書念白了頭，就是為了這身服色。好在夏文人正年輕，身材保持的也不錯，穿上倒也似模似樣。趙長卿眼睛彎彎直笑，問，“你動一動，看有沒有哪裡不舒服的？”
夏文道，“也還成。”
官服不比彆的，趙長卿是尋了有名的官服店做的，拉著夏文上下瞧過，道，“過兩天就要去翰林院當差了，太太前兒還說起你官服的事呢，咱們一道過去，也給太太瞧一瞧這新官服。”
夏文道，“我的天哪，去了母親那裡，不是還要去老太太那裡，整個府第走一遍，多彆扭。”
“這有什麼彆扭的，我穿上件新衣裳還喜歡叫人看呢。我就不信，你這要做翰林老爺的，心裡能不暗爽？”
夏文掐著小指尖，笑，“一點點。”要說不高興也是假的。
“走，去吧。”
兩人一並去了夏太太院裡，夏太太瞧見兒子穿新官服的模樣，頓時激動的兩眼放光，拉著兒子的手，高興的眼淚都下來了，抹著眼睛，一個勁兒的讚，“好看，真好看。”又命人去請丈夫過來瞧兒子的新官服，夏老爺自然也高興，隻是免不了訓話幾句，基本上也就是做官做人之類的老套路。
礙於兒媳婦也在，夏老爺沒好多說，便道，“去給你祖母瞧瞧，老人家見了定也是高興的。”
夏老太太的確高興，一高興，還給夏文院裡添了個菜。這是再沒有過的事，因為基本都是各院吃各院的，便是有的添，也是趙長卿偶有給夏太太東西，不好不給夏老太太，夏太太還是個有來有往的，夏老太太平素隻來不往，你給他座金山，她不見得正眼瞧你一回。如今破天荒頭一遭給夏文晚上添個菜，可見是真的高興。。
夏姑媽慣常是個錦上添花的，何況夏文的確是出息了，也跟著沒口子的讚。更加提趙蓮，一雙眼睛就沒離開夏文身上的官服。趙長卿忽然想到一事，隻是當下未提，待晚上才同夏文說起，“我與蓮表妹也不是常說話，隻是想著蓮表妹的年歲可是不小了，不知道姑媽和老太太是怎麼想的？這個時候帶她來帝都，是不是想在帝都給她尋親事哪？”
夏文悄聲同趙長卿道，“快彆說阿蓮的親事了。我是回家才知道，大姑媽瞧上付家表弟了，結果同小姑媽提，小姑媽婉拒了。”
趙長卿笑，“姑媽還真敢開口。”付家便是在成都府也是不錯的人家了，趙蓮不過一失怙孤女，家勢人品沒一樣出眾的，真不知夏姑媽如何開的口。
夏文歎，“簡直沒法子說。姑媽心氣兒實在是高，阿蓮的事，還是叫姑媽和祖母操心吧。還有件事跟你說，你前兒不是與我說阿武念書的事麼，我同阿讓商量好了，過幾天就叫阿武去阿讓家的族學念書。”
趙長卿道，“宋大哥家還有族學？”這並不是說趙長卿小瞧宋家，實在是宋家發跡未久，富貴是夠富貴，底蘊上不見得比得上那些書香門第或世族豪門。
“阿讓說剛設沒幾年，人不多，授課的是位胡舉人，才學不差，阿諾閒了也常過去。”夏文給自己弟弟尋了個絕好去處。
趙長卿笑，“這倒是極好的，咱家離侯府不算遠，每天過去也方便。”宋榮爺狀元出身，能入宋侯爺眼，繼而被聘為族學先生的舉人自然才學也不會差。關鍵，這去宋家族學念書，自然能與宋家子弟搞好關係。唯一有些惋惜的是，宋家第三代年紀都比較小，夏武去了，應該是最年長的一位了。
夏太太知道後也很高興夏武能去宋家附學，同趙長卿商量，“往日間就是去家裡的書院也得給先生束修，咱們也不能直接給宋侯府銀子，可我這心裡，還想表示表示，起碼把學裡先生那裡打點好。”
趙長卿笑，“宋侯爺那裡，想必相公已經謝過了。太太不如備上二十兩銀子，讓相公先去拜訪拜訪胡先生，界時咱們瞧了好日子，讓二弟過去上學就行了。”
夏太太初來帝都，帝都權貴眾多，夏太太很有些找不著北，生怕哪裡不合適得罪了人。她凡事都喜歡找趙長卿商量，讓趙長卿幫她拿主意。
聽趙長卿這樣說，夏太太心裡便有底了，笑，“很是，明兒我備些東西，讓阿文一道給人家先生帶了去才好。”把先生這裡打點好了，在學裡才能對兒子用心呢。夏文功名有成，夏太太對夏武自然也有些寄望，何況又是去宋侯府念書，忒個體麵。
夏太太與趙長卿說了許多話，趙長卿也將打算去瞧袁氏的事與夏太太說了，夏太太笑，“很該去走動，一家子親戚呢。還有阿白的親事，那天隻在你族伯家聽你提了一句，如今怎麼樣了，什麼時候辦親事？定了沒？”一想到蘇白的親事，夏太太都得咋舌，想著蘇白實在爭氣，探花考出來，立刻給侍郎大人相中了，這是何等福氣！尋常人想都不敢想！說一步登天也不為過！
趙長卿笑，“估摸著快了，阿白比我小兩年，也該成家了。”
“有了準信兒，你與我說一聲，到時咱們一道去給蘇先生賀喜。”
趙長卿自然應下。
婆媳兩個都不是難相處的人，很是和樂。
正說著話，就有張嬤嬤來請夏太太，說老太太找她。趙長卿笑，“老太太興許有事同太太說，太太趕緊去吧。我也有些針線沒做。”明擺沒她的份兒，趙長卿也不樂意往前湊。
夏太太其實一樣不樂意去跟自己婆婆打交道，無奈又不能不去，笑道，“成，那你去吧。”
婆媳兩個一並出了門，目送夏太太去了椿齡院，趙長卿方折身回了自己院子。
夏老太太的確是尋夏太太有事，也不是彆的事，為的便是趙蓮的親事。
趙蓮已經十六，這個年紀，正好說親。當初小夏姑媽家的親事未成，夏姑媽深覺折了麵子，如今瞧著夏文竟結交了一二顯赫之家，夏姑媽便動了些心思，想著若能給閨女在帝都找一顯赫之家做親，一輩子的前程有了不說，也能叫先時小瞧自家的那些人大吃一驚！
夏姑媽與夏老太太提了，夏老太太想著孫子與皇後哥哥有恩，宋家一家子和氣，不似不知恩圖報的人，給外孫女說門好親完全小菜一碟，母女兩個已有了人選，不是外人，便是皇後的弟弟，宋嘉諾。
夏老太太與夏太太道，“我聽說，那孩子不錯，模樣性子都好，雖大上幾歲，倒也無妨。阿文不是與他們兄弟熟麼，咱們蓮姐兒，出落的跟花骨朵兒似的，也不算配不上。你瞧著，要不讓阿文去問一問？我跟宋老夫人也還合得來。咱們兩家交情也好。”
夏太太險一口氣沒上來，當場厥過去。
夏太太的臉色實在不好看，心裡憋著氣，不是不想說話，是怕一時衝動說了難聽的話傷了夏姑媽和老太太。夏姑媽瞧著夏太太這神色，麵兒上便有些掛不住，皮笑肉不笑道，“大嫂，蓮姐兒也是大嫂的親外甥女。蓮姐兒以後有了好前程，也忘不了你這做大舅母的呢。”
夏太太忍了一輩子，實在忍功一流，這會兒忍無可忍，亦未口出惡言，隻道，“這樣的大事，我哪裡懂。外甥女有了好前程，我隻有替外甥女高興的，不如叫老爺過來一並商議。老爺是做親大舅的，自然更比我這女流之輩有見識。”
夏老太太道，“這也好。”
夏老爺一聽，當下搖頭，“結親都講究門當戶對，宋二公子是侯府出身，結親必選門名閨秀，咱家哪裡配得起。我看，問都不必問，問了反是得罪人。”
夏姑媽立時滾下淚來，掩麵泣道，“自家人都看不起蓮姐兒，蓮姐兒還能配得上誰呢。”
“妹妹這又是哪裡的話。”夏老爺無奈，“你摸心口自己想想，咱家的孩子，能配得起人家侯府公子？”
事關閨女一輩子的前程，夏姑媽道，“這不是文哥兒救過宋大公子麼，就當宋家報恩，咱兩家結親，正合適！”
合著早算計好了！
夏老爺太陽穴一跳一跳的疼，忍著怒火道，“這是哪裡的話！有什麼恩！就是有恩，也是宋家對我有恩！我當年被流放大西北，一路上沒少受人家宋大公子照顧！到了邊城，更是多虧人家扶持！宋家的恩，報且報不過來，咱家哪裡對人家有恩！人家那樣說是客氣，你們竟當真了不成！若嚷嚷的全帝都都知道，還得以為咱家閨女嫁不出去了，遇到一家熟的就要往人家塞。”
夏老爺頭痛欲裂，這話便不大好聽，夏姑媽哭的臉都花了。這著實是傷心的淚水，親妹妹剛拒了她閨女的親事，親兄長又這般說，夏姑媽是親娘，如何受得住，當時便淚如雨下。
夏老太太心疼閨女，罵兒子，“你這也是親大舅說的話！”
夏老爺快刀斬亂麻，道，“娘前些天不要回蜀中的事麼，我都預備好了，過兩天咱就回吧。到了青城縣，出息的小夥子多的是，給蓮姐兒尋一門好親事，離得近不說，在眼前守著，婆家也不敢怠慢。”帝都有帝都的好處，可這一來帝都，母親妹妹都飄的忘了自己姓誰名誰，夏老爺也吃不消這一出一出的白日發夢，想著還是早些回鄉，還能給兒子省些嚼用。
夏老太太當初說回鄉的話完全是為了拿捏兒子，如今看拿捏不著，反勾起兒子回鄉的之意，她是死都不回的，隨口便個理由出來，道，“要回你回吧，我見不著重孫的麵兒，回去沒臉見你爹的牌位。”
夏老爺焉能不知自己親娘的性子，歎道，“留在帝都，文哥兒不過是個七品官，兒子更是無官無職，怕不能給外甥女尋一門顯赫親事。”
“這就是問問你，看還真嚇著你了。活了一把年紀，竟隻這個膽量！”夏老太太將嘴一撇，“你們兄弟可有誰？蓮姐兒她娘是個命苦的，她一個婦道人家，能有什麼主意？蓮姐兒到了年歲，她能不為閨女著急？你是蓮姐兒的親大舅，還不得你給她張羅？我是把話撂在這裡，你瞧著，若有合適的子弟，彆忘了你外甥女的前程，這是一輩子的終身大事呢。我把這事托給人，你應是不應吧？”
夏老爺能不應麼？
夏老爺是真心照顧她這個守寡的妹妹，自老娘那裡回了房還與妻子商量，“你說，蓮姐兒的親事可怎麼辦？”