“綾小路君,晚上好。”
織田海音好似完全沒有察覺到兩人之間的異樣氣氛，伸了個懶腰,笑眯眯起身說：“這麼久才聯係上我，是因為調查大失敗而感到不好意思了嗎？彆擔心，我不會隨意嘲笑彆人呦！”
“比起失敗，我更願意稱之為階段性的勝利。”綾小路清隆那雙平靜的眼眸掃了眼自己那惡趣味的‘雇主’，有些隨意地說，“以及，雖然我是無所謂。不過，讓這位夏油君一起聽沒問題嗎？”
“我還以為綾小路君挑選這個時候坐過來，就是為了引誘夏油上鉤呢。”織田海音似笑非笑地衝他眨眨眼，轉頭看著鄰座的少年：“所以，你怎麼想，夏油？”
一針見血。算計被毫不留情戳穿的綾小路清隆在心底歎了口氣，很想抱怨幾句大小姐的偏心，但麵上還是一副平靜姿態。
夏油傑表情沉靜,看著眼前明顯和少女非常熟悉、有著共同秘密的少年，即使心底翻江倒海,臉上也不動聲色，他微微笑道：“如果海音願意分享的話，對,我想聽。不過，在此之前，海音不先為我介紹一二嗎？”
眼前的少年，到底和她是什麼關係？
“綾小路君對我而言是值得信任的同伴哦。”織田海音如此介紹道,“我們是追求自由的共犯。因為自由過頭的緣故,目前他身無分文,靠著給我打工在賺取生活費呢。”
這說法——
夏油傑瞳孔地震：“你，靠她養著嗎？”
“雖然很不好意思。”氣質看似普通的路人少年用一張麵無表情的麵癱臉麵對他，那模樣實在很像是在挑釁，“但是事實大概就是這樣吧。作為回報，為大小姐辦事的時候，我還是很儘心的。就像這次一樣，為她抓住襲擊過她的老鼠的尾巴——”
“什麼！襲擊？”夏油傑睜大那雙細長的眼眸，氣質驟然變得淩厲起來。
“要商量抓老鼠的話題，可不能在這間給客人帶來幸福的小屋裡哦。”織田海音突然開口，她遠遠看了眼已經杠上的白發少年與主廚，彎了彎眼眸，率先推開門走了出去。
少年跟在她身後離開了這座小屋。
夏油傑毫不猶豫追隨著他們的背影，離開這間溫暖的小屋，走入了黑暗之中。
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綾小路清隆從高中生常備的書包裡取出一疊整齊的資料。
“真抱歉，是不是又耽誤了你的學業了？”織田海音一眼掃到壓在資料底下、堪堪及格的試卷，笑眯眯地說，“不久前還是男子高中生的平均水平呢，現在已經快到不及格的地步啦？”
“沒關係，班級的老師已經開始給我安排補習了。”綾小路清隆說，“似乎有一種說法，沒有經曆過補習的高中生涯是不完整的。雖然意味不明，但相信這個的人相當之多，果然還是有其道理的。托補習的福，入學以來一直被孤立的我終於交到了朋友。”
“是嗎，綾小路也交到了‘普通’的朋友嗎？”織田海音一笑，“作為觀察道具很合格吧？恭喜哦。不過，和朋友比起來肯定是我更重要對吧？讓我看看——這就是那位久聞大名的加茂長老嗎？哇，長得像是妖怪一樣的老爺爺。”
“通過追尋受害者身上的線索，基本可以判定禪院家夜襲的幕後策劃之人正是這位加茂家的長老。”綾小路清隆那雙淡金的眼眸跟著落在那張照片上，語氣淡淡地說，“但也可以說，並不是他。”
少年從資料的下方抽出一張質感古樸的畫紙。
織田海音湊過去看了一眼，那上麵畫的正是一個撐著黑傘的老人。也不算老，看上去精神矍鑠，頭發梳理得齊整、臉頰瘦削，一眼看去就覺得不是好相處的人。
“這是誰？”織田海音隨口問。
“加茂憲倫。”
“好像聽說過……？”少女沉思一瞬，猛地拍了下手，“啊，詛咒界的大名人呢。”
“禦三家的加茂家最大的汙點、因為被發現暗中進行咒靈與人類融合的殘忍實驗而遭到討伐的詛咒師。”綾小路清隆顯然也經過了調查，“也是特級咒具【咒胎九相圖】的創造者。”
“這個時候讓我看一個已經作古幾百年的老頭子，也就是說……”織田海音若有所思地笑了起來，“你認為，這次的事情和他有關聯，妖怪老爺爺是他的後人？還是說……是更深的聯係？”
綾小路乾脆地說：“是同一人的可能性很大。隻要同時看過兩人的照片，都能一下子將他們聯係起來，因為很明顯——”
兩人對視一眼，異口同聲：“縫合線。”
織田海音忍不住笑了起來：“這種明顯的破綻，想要視而不見都不行吧。認真的，加茂家這麼多人都是瞎子嗎？”
“有些是，有些不是。”綾小路清隆語氣淡淡地總結道，“深居簡出、加上出門時帶傘的遮掩，隻能瞞住一些不了解他、又敬畏長老地位的普通族人。”
“確實，稍有常識的咒術師都能推測出來吧。”織田海音也淡淡地說，“在額頭留下這種開顱才會有的疤痕，這種情況，不是自己對自己進行了身體改造，就是被人為進行了改造。”
“也就是說，加茂家絕對不乾淨。”綾小路清隆接話說，“雖然也有試探性地與一些不受重視的加茂族人接觸，不過，與禪院不同。加茂對族人的控製能力要強得多。目前為止，棋子的數量就連最基礎的傳遞情報也有些困難。”
“幾日不見，綾小路君的手已經伸進了加茂家呀，真不錯。”織田海音笑眯眯地說，“看來和加茂家主比起來，禪院老爺子算是個開明的性格啦。”
“這種對族人的操控程度不太正常。我推測，大概和他們家傳的術式有關。”某個明明是個普通人，卻對咒術師世界的情報如數家珍的少年補充道，“【赤血操術】，以血液為媒介的術式，禦三家中唯有這個術式的描述最為語焉不詳——說起來，加茂家低調過頭了。”
對於精通政治學、人類學的綾小路清隆來說，這種情況就像是在赤.裸.裸地宣誓著‘這裡有陰謀’一樣直白粗暴。
短短時間裡能將對手的範圍縮短到這種程度，已經是超乎預料的勝利了。因為，他才會說自己是‘階段性的勝利。’
“加茂憲倫，以及隱藏著陰謀的加茂家。綾小路君真是有在努力乾活呢！”織田海音點點頭，總結道，“所以，果然是那個吧……”
少女的手點了點畫紙上黑傘下的老人。
即使刻意遮掩，卻還是能從對方黑發下的額頭看出一點縫合的痕跡。
“邪惡詛咒師因為不甘心自己尚未完成而受阻中斷的大業，於是找到了延續自己生命、苟延殘喘活下去的方法……不，按照加茂憲倫頭上的痕跡來看，那也不是第一個身體啊。早在那之前，就一代又一代，通過更換大腦而存活下來嗎？”少女有些好奇，“真有趣，到底是活了多久的老怪物啊？這樣都不會厭嗎？”
“現在不是好奇那個的時候吧。”綾小路清隆低聲說，“擁有這種特殊能力的存在，已經不能稱之為人類了。那隻老怪物活了這麼久，絕對有著特殊的目的。加茂家長老的例子不是第一例，大概率禦三家他都已經輪流轉了一圈，那麼，手中的資源和知識都毫無疑問會達到常人無法想象的地步——如果到了這個地步，還有什麼沒辦法完成的目的，那一定是有著特殊的條件、或者需要等待特殊的時機才能完成的——”
“綾小路君，在擔心我？”織田海音明白少年的意思，倒不如說，她也早早想到了這一步。正是因此，她才做出著全新的決定，“不用擔心哦。這就是我的目的。就像是對上禪院家的那時候一樣，無意義的等待隻會失去主動權哦。”
所以，就毫不猶豫地將自己作為誘餌嗎？
綾小路清隆的眼神變得有些冰冷，他看著少女，輕聲說：“我的話，其實不喜歡輸。為了達成目的，即使犧牲其餘所有不重要的東西也無所謂。”
“我知道啊。”織田海音看著他，笑容輕快地點了點頭，“這一點我也很讚同哦。無論是什麼事情，一旦失敗的話，就會變得很難看的。”
某種程度上，兩人的信念非常接近。
綾小路清隆看著她，語氣冷靜地說，“在我看來，如果讓你再受到上次那樣的重傷，也算是失敗。”
“戰鬥怎麼可能不受傷啊？”織田海音教訓他。
“你差一點就死了吧？”少年語氣冷淡，“從那個距離承受雲爆彈的傷害，滋味絕對不好受。”
“……反正，我不會死的。”織田海音鼓起臉頰，就是不肯示弱。
“你的這種自信……到底從何而來？”
“……本能？就這麼認為了。”織田海音想了想，給出一個模糊的回答。
“也許……這正是你被盯上的原因。”綾小路說，“大小姐，儘快探明自己身上的秘密比較好哦。我記得你曾說過，身邊有一個能夠看穿一切的偵探。”
“亂步先生出場的話，事情就變得很無聊咯。”織田海音苦惱地捂了捂臉頰，笑道，“而且，明明還沒有到這一步吧？才隻抓住一根毛線團，就迫不及待地尋求幫助，豈不是顯得我這個武裝偵探社的正式員工很無能？”
“恕我直言，毛線團的線頭是我找到的。”棕發的少年麵無表情吐槽了一句。
“綾小路也是我的力量之一嘛。”織田海音笑嘻嘻地厚著臉皮將功勞攬在自己身上，“所以還是我最厲害！”
歎了口氣，綾小路清隆沒有否認，隻是語氣冷淡地說，“從那個縫合線的痕跡來看，主要更換的是‘腦’。無論如何，從現在開始，我會持續保持對他的追蹤。”