得知“謝珩要收徒”這個消息, 謝子遊登時有些悶悶不樂。他順著山路加快腳步, 目光從那些青澀麵容上逐一掃過, 越發覺得心中不快。
門外的少年少女是一塊塊璞玉, 又如含苞待放的春花, 隻等一人去細細雕琢, 讓那水靈靈的眉眼褪儘凡塵，逐漸縈繞上縹緲仙氣, 超凡脫俗，綻放雋永恒久的美麗。
……丫的，不爽。
謝子遊胸口悶著一股氣, 步伐飛快，漸漸走出山腳下的候考區，前方地勢凹陷, 走過一個小土坡, 麵前赫然出現一個簡易的木屋。
木屋裡亦有不少人, 隻是年歲稍長。
謝子遊匆匆一瞥，甚至望見了許多須發灰白之人, 麵容老矣，卻目露不甘, 背脊佝僂著在木屋中靜坐, 露出黃斑侵染的手，輕輕擦拭平放在木桌上的光潔長劍。
好奇一時壓過鬱悶的心緒, 他又拉過門外一個小仆, 問道：“這是什麼地方？”
小仆恭敬回答：“回仙師, 這裡是天絕風揚陣的入口，那些人皆是散修，前來試煉的。”
謝子遊若有所思地點點頭。
這事他略有耳聞。
雖然資質考核能區分絕大多數的天才與庸才，但任何製度，都難免出現紕漏。為了不錯失這些被誤解的天才，玄靈宗遂設下一方“天絕風揚陣”，每五年與仙門大會同開，若有自學成才者，通過此方大陣七重天之上，亦可破格收入門內。
隻是此事難之又難，小仆常年守在此處，看得真切——許多人從垂髫小兒，直至年登花甲，都無法滿足玄靈宗設立的嚴苛條件，最終隻得含淚喟歎，抱恨黃泉。
小仆語氣惋惜，言辭之中多有悲天憫人之意，謝子遊聽得心緒黯淡，亦生出幾絲惻隱之心，忍不住朝木屋內多瞥了幾眼。
這一瞥，竟然讓他辨識出了一個熟悉的身影。
驚詫之餘，謝子遊遲疑道：“趙……如皓？”
木屋中一人聞聲回頭，望見謝子遊的刹那，目光微亮。
趙如皓看上去已年近四十，眉目間青稚褪儘，傲然的長眉弧度亦變得平緩，眸光不似二十年前那般淩厲尖銳，反而如夜幕下無聲浮動的海，平靜幽遠，沉澱下數十年的光。
他穿一身整潔樸素的白色長衫，手腕腳腕處用細帶束緊，長發亦僅用一根白色絲帶紮起，渾身上下沒有一絲裝飾，連玉佩折扇都摘下了，僅在手中攥一柄鋒銳長劍。
劍尖鋒銳，寒光流連，劍柄亦樸素至極，懸掛著一串黑白交錯的穗子。
謝子遊心中暗驚。
時間果然是把大殺器，若非眉眼極其相似，單看一身氣質，他無論如何也不會認出這是趙如皓。
一旁的小仆亦十分驚訝：“仙師，您認得他？”
謝子遊沉默片刻，輕聲道：“是舊識。”
“……難怪。”小仆低聲對謝子遊道，“每屆仙門大會，他總是第一個來。尋常人闖陣，到了自身極限，自然就停在那裡，隻有他不肯服輸，非要把自己搞得遍體鱗傷，有幾次甚至站不起身，還得靠彆人幫忙扶下山去。”
“每次我看他那副有今日沒明日的樣子，都以為他是最後一次來了，沒想到五年一過，次次又是他先至。”
“想來……是有什麼必須進宗的理由吧。”
謝子遊目光幽遠，沉思許久。
透過青年一身雪色素衣，他仿佛又回到數十年前，見倨傲的少年趴在乾枯草叢中，咬牙切齒地瞪向前方，卻又在少女回眸時猝然低頭，將身子緊緊貼在地麵上。
抿了抿嘴，謝子遊忽然大踏步走入木屋，來到趙如皓身邊。
“好久不見啊。”他笑道。
趙如皓定定地望著謝子遊，目光在謝子遊依舊精致如往昔的麵頰上停頓片刻，忽地錯開視線。
青年語氣喟歎，隱約帶些欣羨道：“是啊，很久不見了。”
“你是不是想見許婉兒？”謝子遊坦言道，“我們不知道你每回都來，否則不會將你一直攔在門外的。你等著，我去告訴她——”
他話未說完，卻見趙如皓眸光浮動，隱現悲戚之色，輕輕搖了搖頭。
多年未聽的名字，猝然落在心間，依舊能掀起驚濤千萬。
數十年前，在秘境中，少年做了一場大夢。
夢中他如願以償，娶得許婉兒為妻，卻鮮少再見到少女如花笑靨。夢中的他蠢笨又嘴硬，總是在做錯事，許婉兒雖然嘴上不說，目光中的失落與悲戚卻與日俱增，沉甸甸的，宛如千丈深海，壓在趙如皓胸口。
我為何要這般對她？
趙如皓茫然思索，猝又悚然想到：難道，我從前便是這般待她？
南柯一瞬，懵懂的少年眨眼間長大，他將夢中事件逐一羅列，逐條反思，一遍遍告訴自己不可如此，他要娶許婉兒，要待許婉兒好。
可當他興致衝衝，衝出趙家大門，欲尋找許婉兒——
少年站在嘈雜路口，麵對著熙來攘往的街頭洪流，茫然呆滯，不知該前往何方。
那一瞬間，趙如皓突然幡然醒悟。
……醒悟得太晚了。
趙如皓不想放棄。
他咬緊牙關，花費數年時光，尋到玄靈宗的山門，又苦苦打探到入宗的方法——最終被攔在天絕風揚陣之下。
陣中颶風咆哮，飛沙走石，彙成洪流。
如此天威之前，趙如皓發現自己宛如一隻螻蟻，隻能苟延殘喘，竭力拖延。
——卻在拖著傷痕累累的軀體，失敗而歸時，猝不及防，聽見她的消息。
“這隻是門內弟子尋常練習的小陣，連這個都過不去，玄靈宗怎會收下你們？”
“今日的仙門大會上，內院的靈劍仙子許婉兒入“天覆陣”，隻用半個時辰便破陣而出，而且毫發未傷，連一絲裙角都沒損壞——那可是動搖天地之勢的大陣。你們啊，差得太遠，還是耐下心來提高修為，彆總幻想著走捷徑了。”
靈劍仙子，許婉兒。
……原來，在離開我身邊之後，她已經出落的那般優秀。