等到他上了頂層, 才發現這裡的玩家似乎比他想象中還要繁多，到處都是議論聲和討價還價的對話, 他看了半天, 終於擠進一台道具改造機前, 選擇將【普普通通的鐵棍】加工成撬棍。
等待期間，他聽見幾個玩家在一旁說話談天，交換八卦，他瞥了一眼, 發現都是對自己進行過人體改造的玩家。
一人說：“哎, 看見沒, 排行榜上的第一又被換下去了！”
“我靠，變態吧這些人？”聽眾大驚, “上次那個吹笛子還是聽笛子直接來個四天通關全成就集齊, 這次又來個啥玩意？”
旁邊有人噓他：“什麼吹笛子聽笛子，人家ID倆字！不過這次換上來的第一好像也是倆字ID，我沒細看。異端審問會那幫人快氣死了, 名額又被占走一個。”
餘下眾人肆無忌憚地哄笑：“呸嘞, 什麼異端審問會, 一聽名字就是死宅會, 還不如叫FFF團來的親切！再說了，他們的實力本來就比不上大團出身的神造和天下之火那群人，穩不住位置也是正常咯。”
聞折柳的眉梢輕輕一動, 他往儀器裡劃進一枚銀幣, 拿著新鮮出爐的簡易改造撬棍就往外走, 臨行前，他往那座遙遠的尖塔上看了一眼，藍光湧動中，一點金芒熠熠生輝。
他笑了笑，下到一區，選擇購買了自己早就看好的調查員套裝和係統允許挑選的道具，跟樓下的杜子君和謝源源彙合去了。
“怎麼來得這麼慢？”黑發雪膚的少女叼著一根細長香煙，外觀已是大大變樣。原來那頭又長又潤的黑發剪成了利落的短發，一襲白裙也被上身束腕黑皮衣，下身黑軍褲配軍靴的颯爽裝束所取代，腰間的磨砂武裝帶上一左一右地掛著兩把造型各異、光澤冰冷的槍支，簡直一下由純情少女變成了冷血殺手。
“你剪頭發啦？”聞折柳很詫異。
杜子君胡亂扒了一下前額，蹙眉淡淡道：“啊，已經這樣了，不剪就太麻煩了。”
謝源源也換了一身全新的裝備，淺灰色的套裝與小皮靴帶著點中世紀複古的遊俠風格，腰側還配著一把匕首。聞折柳看出他這是要走潛行刺殺之類的路線，謝源源不好意思地笑了笑：“雖然我的網名叫小透明也有春天啦，但是我仔細想了一下，發現我這個體質還是很有優勢的。”
杜子君的臉黑了一下，提到網名，他還是沒有在商城裡找到改名卡，就算問了NPC，對方的答複也依舊是“抱歉，本地商城暫時不提供改名服務”，隻怕那個恥度超標的名字還得伴隨他好長一段時間了。
這時，聞折柳也換上了他購買來的調查員套裝。深棕色的單排扣風衣筆挺整潔，裡麵配著雪白的伊頓領襯衣，一件淺棕馬甲，領口的方巾用枚古銀色的公鹿領帶針彆著，搭配一條同色係的棕色馬褲，一雙係帶馬丁靴。少年的麵容白皙俊朗，身形挺拔修長，加之眼眸澄澈，再配上一根漆黑的騎士手杖……這不像是調查員，反倒像個誰家外出郊遊野餐的翩翩郎君。
雖說人要衣裝，但有些時候，衣服也得要靠人襯著。他這套製服雖然名字不怎麼吉利，卻有個非常好的屬性，不光能穩定精神值，對融入世界、提升參與度也有不小的增益，就是價格貴了點。
杜子君難得揶揄地笑了一下：“不怪你哥念念叨叨地要我看著你……東西都準備好了？”
聞折柳胸有成竹地一拍口袋：“好了，可以出發了！”
一行人於是拿上挑好的獎勵道具，悠哉悠哉地往東城區的出城走。
坐在懸浮載具上，聞折柳忽然說：“對了，方才我聽幾個人聊天，好像想起來前幾天跟蹤我們的都是誰了。”
“誰啊？”謝源源好奇問道。
“是原來新星之城裡就有十分有名的玩家社團，”聞折柳說，“沒想到他們也跟著被困在了這。”
杜子君在一旁插話：“恐怖穀這麼大的噱頭來路，那些人怎麼可能不動心，自然要把主力派遣到這邊來了。”
聞折柳頷首：“沒錯，就我剛才一路過來聽見的，異端審判局是跟我們有最直接利害關係的，因為我們的上位，擠走了他們不少名額。不過，他們根基還淺，好像實力和領導能力都不能服眾。”
“剩下的就是神造和天下之火……既然他們來了，我估計刀劍如夢啊，DK啊，白夜酆都啊那些人也來了吧……”他陷入沉思，“想想就覺得棘手，不光要對付NPC，還得因為排名的事跟同胞勾心鬥角……”
謝源源有點迷糊：“什麼神造，什麼刀劍如夢？是團隊名嗎？”
“你不知道？”杜子君有點意外，“這些都是明星團隊了吧，有幾個甚至是N-Star親自控股扶持的，來頭大得很，但凡是上過新星之城的人，都應該認識他們啊。”
謝源源還是一臉茫然，他撓撓頭發：“啊，是這樣嗎？那可能是我以前對這些都不感興趣，也沒有人跟我談論這些的緣故吧，我對這些人真的不是很熟。”
聞折柳和杜子君都有點噎住，這孩子以前過的究竟是什麼日子啊……
到了23世紀，人們在虛擬世界中花費的時間已經大大超過現實。隨著遊戲貨幣和現實貨幣的兌換比例持平，大量以此為生的職業玩家活躍在新星之城裡，那些私人團隊、工作室、俱樂部，乃至簽約公司都如雨後春筍般紛紛冒頭，投身進這場新時代的挖金熱潮中。
而更多水平高、條件好，或是個性突出的職業玩家便在一波又一波的大浪淘沙中嶄露頭角，成為大眾追捧的對象。其中，神造、天下之火以及DK等國內俱樂部都有N-Star下放的專業策劃團隊參與指導；白夜酆都、刀劍如夢、江山笑等據說則是家族產業；一些背景不明，但是實力雄厚的個人工作室更是有如過江之鯽，數不勝數，剛才聞折柳聽見的異端審判局就算在其中。
“哦……”聽完聞折柳的大致介紹，謝源源有點明白了，“也就是說，我們現在還要和這些大團隊競爭啊。”
“是，”聞折柳歎息，“這也是意料之中的事，畢竟那麼多大公司和明星俱樂部要進來搶占先機，誰都沒想到瑟蕾莎會出這種紕漏，一個好好的頭號玩家愣是變成終結者係列……隻是苦了我們，還要和這些巨頭硬碰硬。”
杜子君咧嘴一笑：“被幾個名不見經傳的散戶搶了排名，隻怕現在快把他們氣死了吧。”
“那怎麼辦，我們要讓嗎？”謝源源也跟著苦惱起來。
“讓？”杜子君陰仄仄地一挑眉梢，“老子的字典裡可沒有這個字，回去以後，他們俱樂部的老板還不是得乖乖滾到我跟前裝孫子？我告訴你，到了這種時候，該抓在手裡的就是要抓得死死的，連一毫的機會都不能錯過，明白嗎？”
“杜……子君說得對。”聞折柳心道好險，差點叫一聲杜姐，“越是到了後麵，我們能用的道具等級越高，排名就越重要。照這個速度下去，等通關到第三個世界，排行前百的玩家就能每人從商城裡挑一件A級甚至是A級以上的道具帶走，誰因為害怕而讓步，誰就等於放棄了一次保命的機會，所以一定不能讓！”
“……好的！”謝源源鼓起勇氣，重重點了一下腦袋，“一定不讓！”
說話間，他們已經穿過大半個城市，來到了出口處，橫貫在整個城門間的傳送門巨大無比，蕩漾著宛如深海的波光色澤。
在驗證身份過門時，出於某種妄想般的期盼與私心，聞折柳將自己的狗牌夾在食指和中指之間，其下以拇指緊壓住賀欽的狗牌。他刷過一下，立即按下兩根指頭，拇指帶著另一張纖薄晶卡蹭過食指邊緣彈出，以迅雷不及掩耳之勢搶刷了第二下。