牛車轆轆前行, 天色漸晚, 晚霞灑下，將河麵折射出蕩漾如鱗的金色波光，一座木製的大橋逐漸出現在不遠的前方, 謝源源好奇道：“咦？那就是吾妻橋吧？”
掌櫃聽見這聲，連忙應答：“是的, 大人, 那就是吾妻橋……”
他說到一半, 方才反應過來，這聲音既不屬於那少年神官, 也不屬於那俊美如神祗的男人，更不是目光冰冷的巫女所說，那這個憑空冒出的問題, 究竟是誰問的？
他猛地打了一個寒顫, 後背驟起的雞皮疙瘩堪堪摩擦著衣料，讓他隻敢僵著脖子直視前方, 再不敢回頭多看一眼。
謝源源還不曉得掌櫃內心的煎熬，兀自嘖嘖感歎：“真是一座大橋啊。”
他們的牛車慢慢靠近吾妻橋, 到了此處, 路上的行人已經非常稀少了，在老牛踏上吾妻橋的那一瞬間，聞折柳忽然聽見了一陣隱隱約約, 極其飄渺的歌聲。
唱歌的人不止一位, 但聲音卻都稚嫩清脆, 猶如嬉笑打鬨而過了一群看不見的孩子，他們邊跑邊唱，於是那曲調單一，重複循環的詭異童謠也隨著晚風吹拂過來。
“……我家後院有三隻麻雀，
一隻麻雀說：
我們陣屋大人，
喜歡狩獵、酒和女人，
不管什麼樣的女人他都要，
升屋的女孩外貌姣好，酒量也大，
整日用升量、用漏鬥喝，
沉浸在杯酒之中，
即使如此還不滿足，被送還了，
被送還了……”
掌櫃臉色青白，幾乎被嚇得肝膽俱裂，他驚駭地壓低聲音，顫抖道：“鬼童歌，是鬼童歌啊！”
夕陽殘暉淒冷，緩緩在空蕩蕩的橋麵上褪去色彩，陰冷的白霧徐徐蒸騰彌漫，於河麵上湧動不休，仿佛其間人頭攢動，有許多開始在夜裡活動的亡魂行走在冥河上，皆朝這輛小小的牛車吞沒而來，再加上陣陣飄蕩的嘹亮童謠……這景象確實不祥至極，但聞折柳眉心緊蹙，隻是專注地聽著。
開場第一個異常點出現的語音——無論是歌聲還是旁白，都很有可能蘊藏著大量線索，甚至是後續的劇情提示，不管詭譎怪異成什麼樣，都得仔細記錄好了。
“……第二隻麻雀說：
我們陣屋大人，
喜歡狩獵、酒和女人，
不管什麼樣的女人他都要，
秤屋的女孩外貌姣好，手指細長，
大小硬幣拿來往秤上放，
日夜不停地計算著，
就連睡覺的時間也沒有，被送還了，
被送還了……”
那聲音越挨越近，前方的白霧也愈發濃重，宛如流連不去的實體紗幕，就連風也無法將它們吹散，反而在其上凹凸不平地現出了許多立體形狀，恍若接連掙紮而出的，密密麻麻的空白人臉。
老牛四蹄發顫，再不肯往前挪動一步，混濁的眼瞳竟在霎時間流下淚來。掌櫃手臂不住哆嗦，難以言喻的陰寒攫取了他全身的溫度，令他嘴唇發紫，瞳仁縮如針尖，唯有徒勞而機械地狠狠揮動鞭子，密集倉皇地抽在這可憐的畜牲身上，“快……快走啊！快點動起來、快走啊！”
“彆打它！”聞折柳急忙拉住鞭子，“冷靜點，會沒事的！”
“……第三隻麻雀說：
我們陣屋大人，
喜歡狩獵、酒和女人，
不管什麼樣的女人他都要，
錠前屋的女孩是個美嬌娘，
美嬌娘的鎖若發狂，
鑰匙就不合了，
鑰匙若不合，被送還了，
被送還了，
這樣的事件一再重複上演著，
重複上演著……”
歌聲響亮飄渺，帶著獨屬於幼童的尖利和稚氣，濃霧已經完全包裹住了橋麵，明明近在咫尺，可他們卻連彼此的臉都看不清。
“怎麼回事？！”掌櫃語帶哭腔，在濃霧中胡亂摸索呼喊著，“陰陽師大人，蘆屋大人，快來救我啊！”
這麼一抓，倒真讓他抓住了一隻光滑冰冷的手掌。
“我在這裡，”他耳邊響起一個聲音，溫暖朝氣，仿佛蘊含了無限的生命力，是那名少年神官坐在他左手邊說話，“彆擔心，隻要一直往前走，就能走出這片霧氣的。”
聽到陰陽師發話，掌櫃似乎也鬆了口氣，他感激道：“那就好，那就好！”
說著，他正欲舉起鞭子，一時間卻找不到方才丟哪去了，來回找尋的時候，右手處陡然遞過來一條柳鞭，少年神官說道：“找它嗎？在這裡哦。”
掌櫃連連道謝，然而，他剛接過鞭子，全身上下便驀地一哆嗦。
左邊，右邊……這個陰陽師到底坐在哪一邊？
他肩頸上的肌肉瞬間繃緊，魂都快被嚇掉了，舉鞭的動作亦不由自主地僵在半空中。
掌櫃用變了調的聲音顫抖叫道：“蘆、蘆屋大人？”
“找我嗎？在這裡哦。”
剛才的聲音再次回答道，隻是這次，它從後方極近的地方傳過來，感覺就緊貼著他的脊背，甜美宛若銀鈴，帶著陰冷的咯咯笑意。
掌櫃的喉嚨裡仿佛被塞滿了堅硬的冰塊，一絲氣音都擠不出來。濃霧猶如冰寒柔軟的死人手掌，若有若無地拂過他光裸的頭皮，他不想回頭，可脊椎關節卻不受控製地寸寸碾轉而過，逼迫他向後望去。