何貴人入宮也不過三年有餘，她出身不算高，其父不過是個五品官，且她至今並未生育。
如此還能被封為貴人，可見頗為受寵。
薛姮照跟在那個叫綠棗的宮女身後，低頭斂眉，不回顧不斜視，一派規規矩矩。
偏殿廊下站著兩個宮女，一瘦一胖，跐著腳兒看兩個小太監在那裡修剪花木。
綠棗便把薛姮照領到那邊去，說：“這裡不比後頭，走路說話都要放輕。更不可四處走動，衝撞了貴人可是大罪。”
又指著那瘦宮女說：“這是秋梨。”
指著那胖宮女說：“這是香櫞。”
薛姮照向二人見禮，看她們的服色便知道一個是二等宮女，一個是三等宮女。
這二人一邊打量著薛姮照，一邊笑著向綠棗說：“姐姐，你這是從哪兒領來個病西施？怎麼從來沒見過？”
“是針工局那邊的，咱們主子不是說上元節的荷包好嗎？叫咱們都學著些。那邊便派了她來，才剛劉權送過來的。”綠棗兒說到劉權不免笑嘻嘻的，足見二人關係匪淺。
“如此說竟要叫她在這頭住下了？”香櫞問，“可安置到哪個屋子裡呢？”
“暫且和你們兩個擠一處吧！左右她也住不上幾天。”綠棗說，“也犯不上為她再單開個屋子。”
“說的也是，擠一擠也就住下了。”那個叫秋梨的宮女看上去性情頗隨和，“我們兩個都瘦，一張床就住得下了。”
“荔枝和春桃兩位姐姐在裡頭伺候著呢，娘娘抄經不喜歡身邊人多，咱們先彆進去了。”綠棗又說，“彆看著今天太陽好，簷下的風還是冷的，不可久站。”
於是幾個人便走到一間屋裡去，就拿起針線來，叫薛姮照教她們做荷包。
綠棗說：“你再做兩個新花樣吧！之前那些大致看著也就差不多了。”
“勞煩姐姐明示一二，”薛姮照問道，“這荷包是送人還是自戴？可要應什麼景兒或是配什麼衣裳，我也好有個依據。”
“自然是娘娘自己帶著，也不為特意應什麼景兒。可是你得千萬用心，不然大費周章的把你叫來做什麼呢？”綠棗說。
薛姮照於是在現有的料子和彩線裡選了選，最後用堆紗的手法做了個折枝杏花的荷包。
因為幾乎不用刺繡，所以不過半個多時辰就做好了。
“這堆紗的法子從來都是用來做宮花的，誰想到還能用在荷包上。”秋梨拿著薛姮照做的荷包滿眼驚喜，“真是新巧。”
“這荷包看上去還真是不錯，且杏花的寓意也好。”香櫞就著秋梨的手看了又看。
“若說這手法並沒有什麼出奇的，咱們也能做得來。關鍵是這份心思，不是誰都能想得到。”去而複返的綠棗也忍不住誇讚，“看來劉權把你薦過來還真是上了心的。”
眼看著就快到正午了，這幾個人都忙到跟前去伺候著何貴人用午膳。
薛姮照留在屋子裡，等前頭都完了事，秋梨給她端了飯菜過來，笑著說：“餓了吧！快把飯吃了。”
薛姮照向她道謝，又不緊不慢地和她嘮了幾句家常。
知道她是隨州人，進宮已經有五年了。
還知道何貴人跟前服侍的人，荔枝和春桃是從外頭帶進來的。
她們也最得力，彆人都要靠後些。
除了這兩個，綠棗因為能乾要強，也算受賞識。
“綠棗和劉權是老鄉，拜了乾姐弟的，”秋梨笑著說，“我看你人聰明手又巧，很得劉公公的賞識，將來不愁有好日子過。”
“我在這宮裡不過是想求個平安罷了，”薛姮照語氣略帶傷感，“姐姐也知道我是個什麼出身，哪可能真的熬出頭來呢！”