池素在陽澤宮外頭等了好半天，也沒見到張公公。
她隻好拉住一個小太監懇求道：“公公，勞煩你進去告訴張澤張公公一聲，就說我有急事找他。多謝，多謝！”
那小太監把池素上下打量了幾眼，說道：“你是哪兒來的？張公公如今不在這裡頭。”
池素聽了大驚，忙問：“張公公幾時調走了？我怎麼沒聽說？那他如今在哪裡？”
“張公公挨了責罰，如今在下廡房養傷呢。你若是還要找他的話，從前麵那個側門兒穿過去，一直往北走，走到頭兒再往西拐。
見到一個福祿太湖石再往北拐，有個小過道子，你從那兒進去，打聽著就能找到了。”
池素來不及問張公公因為什麼受了責罰，隻是連聲向那小太監道了謝，急急地找了過去。
七拐八繞，終於來到了下廡房，問了好幾個人，好容易才問到了張公公住的地方。
張公公的確是挨了打，趴在炕上養傷。
見池素來了很是意外，臉上又有些掛不住。
池素來見他，本就是提了一盒子點心的，見他身邊沒人照顧，連口水也喝不上，於是又給他籠起茶爐子，燒開了水。
張公公問她：“池姑娘，你怎麼尋到這裡來了？”
“我本來是去陽澤宮找您的，聽人說您如今在這兒，就找了來。”池素實話實說，“您可瞧過大夫了？不要緊的吧？”
張公公聞言苦笑，說：“挨打的不止我一個，我這還算是輕的呢。”
聖上大費周章，命人煉製長生丹，每年隻能煉兩回，分彆從冬至日和夏至日起，七七四十九天開爐，煉了兩次，丹藥卻總是不成。
聖上因此震怒，身邊伺候的人無尤得咎，有好幾個被打得動不得，還有被趕出去的。
皇上煉長生丹的事，池素也早有耳聞。
因為這個宮裡有諸多忌諱，原因就是負責煉丹的道士說長生丹必須天地人三才等配。
若是有人觸犯了禁忌，這丹藥便不能成。
池素給張公公沏了茶放在旁邊，張公公問她：“你來找我必是有什麼事，雖然我現在這個樣子，多半是幫不上忙。可你既然來了，就不妨跟我說說。”
其實池素心裡早就已經涼了半截兒了。
她想著薛姮照必然也沒有料到張公公會遭此無妄之災。
可就算是這樣，把事情跟他說了，說不定他也能幫著想想辦法呢。
於是池素一邊從袖子裡取出那根紙卷，一邊說道：“是這樣的，張公公。
您也知道我們如今在繡坊做活兒，前些日子青荇坊的何貴人把姮照叫了去，讓教她手底下的宮女做荷包。
前天姮照回來找我，告訴說若是兩天見不到她，就立刻來找您，並把這個給您。”
“她還說什麼了？”張公公接過紙卷問。
“她說這是給您送功勞來了。”池素如實說，“我不知道裡麵寫了什麼，但姮照說您看了就會明白。”
張公公聽了也有些疑惑，在燈下將那紙卷慢慢撚開。
上麵的字跡是薛姮照用早棗心筆寫的，顏色很淡。
張公公覷著眼睛細瞧，先是一愣，隨後忙將那紙條放在燈上燒了。