樹蔭下，薛姮照捶了捶發酸的肩膀。
昨夜裡下了一場雨，地上好多落葉殘花。
緊接著就是上巳節，園子裡每日都必須乾乾淨淨。
監工的太監像是急著邀賞的狗，不許底下的人歇著，誰稍微停一停，他便立刻尖著嗓子一頓挖苦。
“這就嫌累了？擠破頭上這兒來做什麼來了？單是為了討賞，吃好的？”
“姐姐們呐，彆當自己是多嬌貴的身子。來這兒就是乾活兒的，咱這宮裡可不養閒人啊。”
“既凡要個臉麵就自己尊重些，彆等我問到你頭上。該誰的活兒誰做不完，回頭該你的飯你也彆吃。”
他在這頭兒叨叨，宮女們也小聲嘀咕。
“去了個馮海，來了個更囉嗦的。”
“誰還沒個累的時候？喘口氣怎麼了？真是水鬼升城隍，拿著雞毛當令箭！”
“累死咱們，他拿著去買好兒，算盤珠子撥楞的，隔老遠都聽見了。”
這個監工太監是等頂替馮海新上來的。
官兒再小，也是新官上任三把火，正在興頭上。
他也知道眾人心裡不服，可管不了那麼多。
這差事既交給了他，可不得想法子顯著自己能嗎？
“曹公公，罷了，您扯著扯著嗓子教訓了我們一大早了，也該喝口水歇歇了。”有膽子大的宮女調笑道，“誤不了你的差事就是了。”
曹公公讓她說得多少有些訕訕的，正要回嘴，聽的到那麵有動靜，連忙看過去。
幾個太監和宮女圍著一棵樹，全都仰著頭往上看。
地上還有一隻雪白的哈巴狗，前躥後跳地朝著那樹上汪汪亂叫。
曹公公連忙湊過去，看到樹上有隻黑貓，弓起了背，全身的毛都炸開了。朝著樹下的狗哈氣。
這時有兩個宮女跑了過來，喘籲籲地去抱那隻哈巴狗：“小祖宗，怎麼眼瞅不見你跑到這兒來了？”
那狗仗著人勢越發叫得歡了。
先前圍在樹下的一個宮女，向後來的兩個說道：“你們快把這狗抱走吧！這都幾次了？”
抱著狗的宮女卻不走，像是故意挑釁似地說：“姐姐這話是什麼意思？我們又不是存心的。
這狗兒是聖上賜給七公主的，拴不得，罵不得，更打不得。
它不過是個畜生，難道真要跟它一般見識嗎？”
另一個和她一起的宮女也說：“倒是這隻野貓，冷不丁不知從哪兒竄出來，唬人一大跳。
雪獅子本就是好玩兒的，自然就追上來了。”
“放肆！野貓是你叫的嗎？！這貓兒是十公主心愛的玩意兒，你們給嚇跑了，賠得起嗎？”先前的宮女也不是好惹的。
十公主是穎妃馬春蘋的女兒，她先前得過一場病，病好了之後變成了啞巴。
穎妃對她極儘疼愛，隻恨不能摘天上的星星給她。
偏偏這十公主什麼也不喜歡，單是對一隻黑貓格外親近。
這宮裡頭一直是養著貓的，宮殿多，老鼠就多，不養貓是不行的。
這隻黑貓是十公主在草窠裡揀的，當時也不過拳頭大，眼睛還沒睜開呢。
養到現在，已經有十斤了，兩隻綠幽幽的眼睛，通體漆黑，沒有一根雜毛。
之前麗妃和七公主曾經在禦花園裡被這隻黑貓驚嚇過，穎妃卻沒把這當回事，連問也不問。
麗妃和穎妃素來不睦，況且麗妃一向是最怕貓的，她便覺著是穎妃母女故意針對她。
恰好前些日子有西洋的使者進貢了一隻雪白的哈巴狗，皇上恰好去了麗妃宮裡，便把這狗賞賜給了七公主。
有了這隻狗以後，她們便有意無意地讓這狗去追那黑貓。