清晨，一天當中最涼爽的時候。
芙蓉宮裡有老大一棵唐槭樹，一眾宮女坐在樹下頭的石凳上做針線。
沒有人說話，隻有樹上的雀兒偶爾唧唧有聲。
雜役太監從夥房提了熱水回來，眾人便都起身，準備盥梳頭，再過一刻，娘娘也該起來了。
薛姮照往房裡走的時候，被人從後頭輕輕叫住了。
她站住腳，認得是抬水的一個小太監。
“薛姐姐，前頭小張公公托我捎句話給你。”小太監說，“他說近日天晴，那隻喜鵲回來了。”
“知道了，多謝你。”薛姮照一聽便知道張公公已經把天青石拿回來了。
之前他也說，如果事情成了，會想辦法告知自己。
這必然是打發了他徒弟托人捎話兒，彆人自然是不明白的，隻有她一聽就懂。
“姮照，做什麼呢？快著些。”淡月說道，“要不咱們又該用那幾個妮子的剩水了。”
“偏你最能抓尖要強，”幽竹似笑非笑地瞪了淡月一眼說，“就叫姮照先洗，把你留到最後！”
薛姮照笑著走過去，和她們一起往房裡去了。
再說張公公，順利取回了青金石後，便找了借口不叫皮昆再去龍鱗閣了。
昨日失火，是薛姮照教他的計策。
把灑了水的棉花點燃，煙大火小，不會釀成火災，隻是用來做個陣仗。
假裝情勢危急，好把裝青天冠的盒子交到皮昆手上。
而在場的眾人隻有張公公和皮昆兩個人知道裡頭的青金石不見了，且皮昆並不知道張公公知道。
期間張公公一再叮囑眾人千萬要小心，並且還說隨後他會一一細查。
如此一來，皮昆自然暗暗叫苦。
初一那日依例查看過，有好幾個人在場。
若此時再查，不見了青金石，賬便會算在自己頭上。
要命的是，這東西還真是自己拿走的。
而且就在自己身上，因為他還沒找到機會把東西送出去。
自己若不偷偷放回去，隨後搜身也會被搜出來。
所以他趁著夜色掩護，便將青金石又放了回去。
此時他心中還存著僥幸，想著多半是這東西不該丟，所以才會著了這麼一場火。
而薛姮照給張公公出這個主意，卻是備著上中下三樣結果。
上策便是張公公懷疑對了人，而青金石還在那人身上。
自然會完璧歸趙。
中策便是張公公懷疑對了人，而青金石已經不在他手上。
那麼也算把他逮住了，後續嚴刑拷打也好，威逼利誘也罷，也算是有個交代。
下策則是張公公壓根兒就懷疑錯了人，那麼這人一定交不出青金石。
但這麼一來，也算給張公公拉了個墊背的，找了隻替罪羊。
所幸的是，最終成了上策。