嚴叔堅歇息了半響，終於舒緩了心情，神色雖然萎靡，但已經恢複了幾分生氣。方亢在一側焦急的道：“老掌櫃，你可彆氣壞了身子……”
“老薑，徐郎君還是請你出山了啊。”嚴叔堅握著方亢的手，歎息道：“我之前就告訴過你，由禾紙不能因為聚寶齋使了手段就此斷絕於世，那就太可惜了！”
“是是，你先歇歇，不急著說話。”
嚴叔堅笑了笑，揮揮手示意不礙事，道：“徐郎君，我說的沒錯吧，老薑絕對是個造紙的人才，隻是我沒本事，不能庇護他……咳，咳……”他劇烈的咳嗽了一陣，道：“全仰仗郎君，或許還能讓由禾紙重見天日。”
他推薦徐佑去找方亢，其實也有私心，就是希望由禾紙不至於埋沒山中，徒留後人望而興歎。不過他也不想徐佑因此惹上麻煩，所以事先言明方亢是被劉彖請來的遊俠兒威逼而去，徐佑若是有膽不怕事，且有自信懾服那些無法無天的鼠輩，自可前去尋人造紙，若是同他一樣無能為力，那也沒法子，隻能儘人事聽天命。
要不然的話，嚴叔堅又不是隻會嚼舌根的婦人，怎麼會在第一次見麵時就跟徐佑說了與劉彖的恩怨情仇的往事。
“老丈放心，我既然帶著老薑回錢塘，他的安全交由我負責。唐知義無賴小人，素來欺軟怕硬，沒什麼可憂慮的。”
“那就好，那就好啊！”
左彣從外麵回來，道：“郎君，唐知義繞了幾個街道，又轉回此地，從後門入了聚寶齋，估計是向劉彖稟報去了。”
“方才那麼熱鬨，劉彖都待在聚寶齋裡沒有露麵，此人倒也沉得住氣，隻指使唐知義打頭陣，自己卻躲在幕後小心翼翼的暗中布置，看來流落廣州這幾年，很是學了點東西。”
左彣點點頭，忍不住問道：“嚴店主，那劉彖如此咄咄，何不找來鄰人作證，告到官府，治他個擾民之罪？”
嚴叔堅不住唏噓，道：“我年輕時貪戀錢財，少有善行，與鄰裡的關係都不算和睦，加上劉正陽一死，更是百口莫辯，這些年人們私底下對我多有非議，故有此難，純屬老朽咎由自取。”
“過去的事已經過去了，我們要著眼往前看。”徐佑笑道：“至於劉彖，無妨，錢塘縣不是法外之地，隻要他不敢動手殺人，一切靜觀其變吧！”
嚴叔堅苦笑道：“我不怕死，一把年紀了，又沒有兒子傳宗接代，死就死了，隻可惜……”他環顧四周，眼中的不舍清晰可見，道：“四寶齋是我一生的心血所在，就這麼毀了，真是死不瞑目……死不瞑目啊！”
這時，一個侍者匆匆忙忙的從外麵跑了進來，正是那個不見了蹤影的嚴成，他抹著頭上的汗滴，擔憂之色溢於言表，道：“郞主，你沒事吧？我從造紙坊取紙回來，走到半道聽人說唐知義來鬨事，一路疾行，沒想到還是遲了。”
“你一人回來也沒什麼用，不過幸好有這幾位郎君援手，逐走了唐知義那些遊俠兒，我沒什麼大礙！”
嚴成上次見過徐佑等人，忙跪下磕了幾個響頭，看上去儼然一位心係家主的忠仆。徐佑雖然沒有確鑿的證據，證明是他吃裡扒外，勾連唐知義，陷害嚴叔堅，但觀察他的言行舉止，關心中透著幾分急切，憂慮之色溢於外，卻不發自於內，心中已經肯定了七八成，要是何濡在這裡的話，以他的陰符四相，定有十成把握看透此子的真假善惡。
“老丈，你這個侍者能為家主這般誠心，可見一心為主，要好好的給賞才對！”
嚴叔堅歎道：“也就他了，從小是我養大的，做事儘心，人也良善，唐知義派人打了他幾次，鼻青臉腫的，可就是不肯離開四寶坊，離開我。”
嚴成跪地大哭，道：“郞主待我如子，我敬郞主如父，豈能跟那些喂不熟的狼崽子一樣，棄了郞主而去？”
他說話文理清楚，像是讀過書，看來嚴叔堅確實對他不錯，竟教了下人讀書識字，不過四寶坊這樣的店，侍者多少要通些文墨，不然也伺候不好那些文人騷客。
徐佑從不吝以最大的惡意去揣測人心，比如嚴成，縱然是嚴叔堅從小養大的，恩遇實重，可身份依舊是個最低等的奴才，被主人打罵、轉賣甚至杖斃都是尋常事，不受律法的製裁和保護。唐知義教訓他數次，精神和肉體上的傷害都不可避免，可嚴叔堅又不為他除去奴籍，依律逃奴是要被絞死的，怎麼敢走，又怎麼能走？說不定就是由此種下了禍心，才甘願受唐知義的驅使，給嚴叔堅的脖頸上套了一個逐漸收緊的枷鎖。
“起來吧，當著客人的麵，哭哭啼啼的成什麼樣子？去，吩咐廚下備飯，我要請幾位郎君痛飲。”
徐佑也不推辭，他此來是有事跟嚴叔堅商議，正好酒桌上便於談事，符合國朝幾千年來的風氣。很快晚膳備好，眾人分賓主入席，嚴叔堅頻繁勸酒，舉杯就乾，不一會就醉意熏熏，徐佑極少飲，每次沾唇即可，見他差不多了，反手蓋住酒杯，道：“三分酒怡情，七分酒傷身，今日就飲到此吧。老丈，不知以後有什麼打算？聽嚴成說，造紙坊那邊的存紙也不多了，頂多再支撐月餘，可月餘之後呢？沒了造紙的匠人，四寶坊總歸做不下去……”
“是啊！”嚴叔堅低垂著頭，眼眸中流露出痛苦之意，但凡心情不暢卻喝酒的，肯定越喝越難受，道：“劉彖恨我入骨，絕不肯善罷甘休，今日仰仗郎君過了一劫，可明日後日呢，明年後年呢？無休無止，他們耗得起，我年歲大了，耗不起了……”