聞訊而來的冬至和秋分一起跪下，求徐佑饒恕履霜這一次。徐佑見履霜著實知錯了，潔白如玉的額頭滲著鮮血，看上去很是淒楚，念及這段時日以來的情分，微微歎了口氣，示意秋分扶她起來，語氣變得平緩，道：“尋常的事，如衣物膳食器具開銷花用，我可以容你們自作主張。但一府之中，以人最重，牽扯到人事，我如何說，就如何去做，不要添枝加葉，更不要陽奉陰違。這不是為了我，也不是為了你們個人，而是為了靜苑裡所有人的性命和前程負責，懂了嗎？”
眾人齊齊應是，徐佑使了個眼色，冬至心領神會，拉住履霜低聲道：“阿姊，我先幫你處理下傷口，免得結痂留下疤痕。”
履霜俏臉含淚，小心翼翼的望向徐佑。徐佑點點頭道：“去吧！”
“謝過小郎！”
等她倆離開，秋分也跟著而離去，左彣垂首道：“郎君，都怪我……”
徐佑臉色凝重，道：“與你無關，我隻是借題發揮，試一試她。”
“啊？”左彣一臉震驚，好一會才道：“郎君還是信不過她？”
徐佑沒有回答這個問題，隻是似笑非笑的道：“風虎，我記得當初在吳縣城外，你獻上、中、下三策，可是要將履霜殺了沉河的。怎麼，這會倒是心軟了嗎？”
聽徐佑打趣，左彣苦笑道：“人非草木，孰能無情，那時跟履霜隻是陌路人，可現在大家同甘苦共患難，親如一家，真要再殺了沉河，我……我怕下不了手啊！”
“我說笑而已，不必當真！”
徐佑沉吟了片刻，道：“你去看看履霜，她敬你如兄，你的話她還是聽的，多開導開導，不要讓她自怨自艾，落下心病。”
左彣剛要離開，徐佑又道：“額頭的傷如果處理好了，讓冬至過來一下！”
“諾！”
冬至進了屋，徐佑背對著她站在窗前，負手望著院子裡的景色，他的背影孤單又冷峻，跟往日的溫和大不相同。
“小郎！”
冬至直接跪在地上，低垂著頭，雙手交疊胸腹間，心中有些不安。徐佑從來沒有發過脾氣，不管再難再凶險的局麵，都是雲淡風輕的樣子，談笑中帶著她們這些奴婢和部曲度過一次又一次的難關。可以說徐佑的不動如山，是她們在這個亂世最大的依靠和信心的來源。可今日履霜擅自買了三個人，竟氣得他動了真怒，莫非……那婦人和孩子的來曆有什麼問題麼？
“起來吧！”徐佑沒有轉身，低沉的嗓音在幽閉的房間內聽起來有些陰森，道；“你們今日是如何到了人市，又如何遇到奴隸商人，又怎麼多買了三人回來，不管細碎繁瑣，一五一十的告訴我！”
冬至站起身，倒了杯茶，端到徐佑身後，輕聲道：“小郎，先喝杯茶吧！”
徐佑回過頭，眼神終於多了分暖意，接過杯子，感受著熱水流過喉嚨和胸腔的生命力，走到胡床邊坐了下來，笑道：“來，坐下說吧！”
冬至鬆了口氣，忐忑的心放回肚子裡，在徐佑身側的蒲團跪坐，道：“風虎郎君、履霜阿姊和我結伴出門後沒有去彆的地方，徑自到了東市。在東市西北角，那裡是買賣奴仆的地方，也是我通過養的那些閒人找的商賈，名叫刁黑，手裡的奴仆雖沒有彆的商賈多，但大都是從官府流出來的犯官家眷，整體的素養比較高。所以刁黑帶著我們看了幾十號人，從中選了二十個身體還算健碩、言語比較伶俐的，正要付錢的時候，他說看我們做買賣爽快，願意額外奉送兩人。阿姊本來是不同意的，說小郎吩咐了二十人，隻是我多嘴說了句看看也好，反正又不花錢，刁黑便引了那婦人和小女孩過來……”
“然後呢？”
“我一看是婦人，帶著七歲的小女孩，相貌還如此可怖，立刻就拒絕了刁黑。可刁黑說這婦人身世可憐，先是在荊州軍府的營戶裡充當營妓，後來不知是脾氣太壞，還是容貌醜陋，被管事的轉賣給了當地的商人，後來又經過多次轉賣，流落到了揚州。”
“荊州的？”
“對，荊州營戶！她經過多個商賈轉賣，具體的情況已經不甚了了，但人是從荊州營戶流出來的，應該確鑿無誤！”
荊州處在跟北魏的最前線，那個婦人的相貌明顯具備鮮卑人的特征，或許是在兩軍陣前俘虜來的，沒入軍府成了營戶，供兵士褻玩取樂。