抵達浚儀後，元沐蘭下令，儘取城中百姓的食物和家畜，宰殺了數千頭豬牛羊，通宵暢飲，犒賞三軍，以掃儘倉垣受挫的頹氣，激發士卒用命之心。
至於百姓如何，會不會餓死，並沒人放在心上。古往今來，若遠征敵國，糧道千裡，再強大的帝國也無法完全解決戰時的後勤補給問題，隻要允許士卒就糧於敵，必然會滋擾百姓，那些所謂的仁義，不過是史筆多春秋，為尊者諱而已。
魏軍由鮮卑人創立，顯然配不上“仁義”這個稱號，缺糧的時候，漢人百姓就是兩腳羊，可以殺了充饑。而元沐蘭治軍算是出了名的嚴厲，這才勉強約束住部曲隻取糧食，沒有發生其他更惡性的事件。
所以，控製住軍隊不濫殺，不燒屋，不辱婦人，不無底線的搶掠財物，就可稱仁義之師！
這是戰爭的真相。
與這個時代的普遍存在相反，徐佑在錢塘練兵伊始，結合了現代意識，努力提高部曲的文化素養，再賦予其信仰和使命感，然後用監察司洗腦，建立公開透明的賞罰體係，完全可以做到令行禁止，凍死不拆屋，餓死不擄掠，從精神層麵，淩駕於整個時代之上。
浚儀城內燈火通明，徹夜不熄，嬉戲聲喝酒聲爭執聲不絕於耳，城守府內卻是反常的寂靜，全副武裝的衛士把守著各處要道，大堂裡圍著十幾個將軍，正中間站著元沐蘭，盯著輿圖，用彎刀的刀尖順著汳水劃過，道：“徐佑兵分兩路，一路從汳水，乘舟船千艘，浩浩蕩蕩；一路從陸路而來，同樣的旌旗蔽日，首尾不見。這兩路定有一路為主力，一路為疑兵……”
隨軍的外侯官道：“據白鷺查探，陸路有徐字帥旗，其麾下最善戰的三都：虎耳都、拔山都和鎮海都皆在，或許為主力……”
虎威中郎將宴荔石道：“徐佑的近衛三都，除過虎耳都全是具裝，組建以來，還未曾在戰場展現戰力，拔山都和鎮海都無不戰功赫赫，若這兩都在陸路，那陸路定是主力。”
“如果陸路真是主力，我軍是否要在浚儀布陣，以逸待勞，等其遠道而來，身心俱疲，再行交戰？”直閣將軍樓彌加說道。
“樓將軍所言甚是，敵軍勢大，不如先據城以守，耗其銳氣，再擇機克敵。”平漠將軍賀落羅連番挫敗，已對楚軍心生懼意，往日的豪情拋卻腦後，仿佛沒有城牆為依托，身前後背都變得不安全起來。
“平漠被嚇破膽了！”驍騎將軍尉遲信冷冷道：“徐佑手裡有雷霆砲，守城無疑於等死，我軍皆是騎兵，正該在浚儀周邊數百裡的平原上縱橫來去，豈能縮在城池裡，當那甕中之鱉？”
賀落羅被點名心思，麵上掛不住，但驍騎將軍位階在他之上，尉遲信又深得皇帝的寵愛，以他的家世，尚不敢開罪，強壓住怒意，笑道：“那感情好，請驍騎將軍率兵馬前去破敵，若能戰而勝之，我願以美姬三千人、牛羊十萬隻、錦緞百匹作為酬功！”
尉遲信凜然不懼，哼道：“備妥你的賭注，等此戰結束，我自去貴府取來！”
“好，若你不勝呢？”
“若不勝，我著婦人衣，給你端水洗腳！”
聽到這，旁邊打瞌睡的平南將軍賀拔允也來了興致，道：“好，我給你們當個中人，誰要是事後不認賬，我可不依。”
有這位熱心腸的老將軍拍胸口，這賭約算是成了，不管是尉遲信還是賀落羅，誰也不敢賴賬。但對鮮卑貴族而言，穿女裝無疑是奇恥大辱，除了死，彆無他法，所以尉遲信的賭注，其實是他的性命！
兩人的爭執隻是小插曲，議事還在繼續，龍威中郎將李衝道：“舟船行進快，水路當比陸路先抵達浚儀，我以為還是應該把注意力放在汳水南岸……”
穆梵表示讚同，道：“兵法雲實者虛之，虛者實之，徐佑多狡詐，主力未必在陸路。”
“正是！徐佑知曉我軍糧草匱乏，急於決戰，若真的以為陸路是主力，迎擊而去，可結果水路卻是主力，被他繞到後側，那時腹背受敵，必定大敗。”李衝也是北魏六鎮的名將，和穆梵惺惺相惜，交情一向不錯，聽得他支持，立刻思路清晰的說道。
元沐蘭靜聽眾將爭執，過了一會，道：“之前占領浚儀後，我在汳水上遊命人以鐵鎖橫江，又在河底多豎木樁，足可阻擋楚軍水師舟船。既斷其一路，則不如趁此良機，集中兵力攻其另一路，然後再殺個回馬槍……”
穆梵眼睛發亮，道：“徐佑自恃兵眾，想要聚殲我軍，故而分兵來攻，我正好各個擊破！”他又獻計道：“不過，幽都軍戰船高大，尤善水戰，僅以鐵鏈和木樁，怕是阻礙不了太久。我覺得可以多多搜集一些破舊的船隻，鑿空中部，套在木樁上，層層疊疊，沉入汳水裡，再用牛車的木輪連上鐵鏈纏繞其身……”
“妙計！”
元沐蘭當即采納，命人即刻執行，道：“浚儀城四周多水道，不利於我大軍展開，故而，與楚軍決戰的地點，我選在這裡！”彎刀從輿圖上劃向西，輕輕的點了點某個地方。
眾人齊齊望過去，那裡是中牟！
中牟從春秋戰國時就是百戰之地，魯宣公會諸侯於此，秦公孫壯伐鄭於此，劉邦敗秦將於此，曹操袁紹大戰於此。
選中牟為決戰之地，是元沐蘭深思熟慮的結果，她的雙目若一泓清水，卻又透著逼人的寒氣，凡是被她目光掃過的人，無不瞬間站直身子，屏住呼吸，靜聽軍令。
“賀落羅，由你率兩千人，駐守汳水南岸的雲門渡口，如遇敵船，所部儘沒之前，不許後退半步。如若能阻敵兩日，我為你請功！”
賀落羅的後脖頸冒出涼氣，阻敵兩日，不死不退，其中的凶險，想想就可怕，口中絲毫不敢遲疑，大聲道：“遵令！”
“尉遲信，由你率兩千人，趁夜悄悄出城，馬不歇鞍人不解甲，遇到楚軍前鋒可尋找戰機，若取小勝，隨後詐退！”
“遵令！”
“李衝，由你率五千人務必趕在天亮之前抵達中牟縣西北的蘆莊，於兩側高崗埋伏，若遇尉遲信敗兵，不要露麵接應，放他過去後，然後吃掉楚軍的追兵！
“遵令！”
“楚軍初戰失利，不明情況，定然不敢冒進，你二人攜手，抓緊時間在蘆莊安營紮寨，靜等我主力趕至。”
李衝、尉遲信同時抱拳，道：“遵令！”
“賀拔允！”
“老將在！”