裴沐他們上車的地方是虞國的茶陵山脈, 為西北、東南走向。茶陵西接茂嶺、東至落月湖；再往東進入飛花平原，三日之內就能到達春平城。
車隊馱著貨物，載著兩個瘟神, 不言不語地往東行去。
茶陵山脈範圍頗廣，到了這天傍晚, 車隊也才堪堪抵達出山口。
經驗豐富的向導選好了休息地點, 車隊便開始紮營。
裴沐醒來時, 如血夕暉正落在她眼裡。她伸了個懶腰，瞧見車廂裡空無一人。薑月章不知道跑哪兒去了。
她走下車, 順手拍了拍吃草馬兒的頭。馬兒“唏律律”幾聲, 含蓄地表達著被打斷吃飯的不滿之情。
初夏時節的落日絢麗，照得山陵也越發多姿多彩；方才她眼中的如血殘陽, 似乎隻是夢境帶來的錯覺。
羅家的人們在四周忙碌著。一些人在準備生火做飯, 一些人在搭建臨時房屋, 而那些專門負責保護車隊的武修們，則是在仔細清查環境、布置陣法。
自從天下分立、互相攻伐, 山林間的妖獸便多了起來。人們行走野外, 必須時刻防範被妖獸侵襲。
裴沐邊走邊打量環境。
四周是草地、野木，不遠處還有一條清澈的溪澗。有稀疏的房屋四下分布，都是殘破失修、荒無人煙的模樣。
管事和武修模樣的人, 正坐在一旁抽煙、閒聊。
“這裡原先也是個村子，都是獵戶, 叫豐河村還是叫什麼的。”
“哦？那怎麼沒人了？”管事才問一句，自己又失笑，“對了, 打仗。我記得八年前……若何戰役便是在這裡，聽說死了好多人呐。”
“是啊, 十幾萬人。聽說，是有術士在背後操控……真不知道是怎樣的術士，竟有這樣的能耐。”
兩人聊著，一扭頭瞧見裴沐，忙站起身，招呼道：“小仙長。”
裴沐收回思緒，客氣道：“無須叫我仙長，我隻是個散修，暫時受薑公子雇傭罷了。”
管事是個機靈的，從善如流：“那……裴小公子。”
“公子”原是對諸侯王之子的尊稱，近百年裡漸漸成了個普通的敬稱。
“一介散修，哪裡算什麼公子。何況我都二十有四了，怎麼還算‘小公子’？”裴沐又見管事為難，便笑道，“不過也行，看您方便。”
管事瞧著她那鮮活飛揚、與十餘歲少年無異的神態，有些驚訝於她的年紀，不禁也笑道：“裴小公子在尋薑仙長？我方才瞧見薑仙長往村外頭去了。”
“噢，他多半是看風水去了。術士總改不了勘察地形、測算氣運的習慣。”裴沐隨口道。
另兩人一僵，神態俱是微妙起來。
“術士……”
這個詞總是天生一股陰涼氣兒，叫人生寒。
裴沐搖頭：“管事無需擔憂。羅家是春平大戶，又走南闖北，焉能不識那襲裝扮？我瞧他也無意隱瞞，穿得那般招搖過市，隻差將‘我是術士’幾個字刻在腦門兒上了。”
她說得雲淡風輕、略帶戲謔，卻叫管事臉色發苦：“這，裴小公子……”
“管事不必裝傻。若是擔心說破了會引來殺身之禍……他若真動了殺心，哪裡又差個理由？若他無意動手，你們知不知道又有何乾係？”
管事忍住長籲短歎的衝動，可憐巴巴地看著裴沐：“裴小公子，您劍術高明、法力高強，能否請您……”
裴沐一下子就眉開眼笑：“嗯嗯，如果有酬金的話，倒也……”
“有有有！”管事脫口而出，又覺得失態，不得不擦汗苦笑，賠著小心，“此前禮數，自是獻給薑仙長的。對裴小公子，我們另有厚禮奉上。”
裴沐打了個響指，滿意道：“也不必厚禮，按我的收費麼……我想想，隻是從一人手裡護住你們而已，算百金即可。”
管事愣了愣。他此前獻給薑月章的三個匣子，光一個就遠超百金的價值。
這裴小公子，究竟是貪財，還是不是？
他琢磨不清，隻能從善如流地吩咐下人。不一會兒，就有人捧來一個小木箱。
打開後，造型精致的金元寶放著迷人的光芒。
一旁的武修羨慕地望著這一幕，也隻能暗恨自己實力不濟，無法從主家這裡分得一分富貴。
裴沐接過來，掂了掂重量，便隨手往身後一拋。說來也怪，她身後並未背負包裹，可那裝滿金子的小木箱卻在劃出半條弧線後，倏然消失了。
管事和武修齊齊瞪大了眼：這，莫非是傳說中極少見的，術士的搬山之法……？
在他們震驚的目光中，裴沐豎起右手食指，抵在唇前，微笑道：“雕蟲小技，無足掛齒。我們劍客出門在外，總也要有些小把戲不是？”
這這這哪裡是小把戲……
管事聽說過，隻有造詣最為身後、且傳承最為古老的那幾支術士家族，才會運用這類術法。
他心中叫苦：天耶，本以為遇到個心狠手辣、來曆神秘的薑仙長就夠他們提心吊膽，誰知道，這表麵笑嘻嘻、好說話的裴小公子，竟然也是、也是……
唉。
能怎麼辦？
技不如人，裝傻第一。
管事迅速調整好心態，僵笑道：“裴小公子說的是。”
裴沐點點頭，說：“那我便去尋些吃食……不必專門奉上了，我不愛獨自用餐。告訴我位置，我自己去溜達一圈更自在。”
管事便指了個方向。
待裴沐背影消失在斷壁殘垣後，管事才鬆了口氣。他又擦擦額頭冷汗，忽然若有所思。
“你說，”管事問武修，“裴小公子究竟真是要錢，還是隻是找個借口，從薑仙長手裡保住我們？”
“這個……”武修撓撓頭，也摸不清，隻能瞎猜，“說不得兩者都有？”
“我覺得是為了保我們。”管事卻搖搖頭，顧自喜笑顏開，“不錯，就是這樣。若真是那幾家出身的術士……區區百金，算得了什麼？”
術士――一群藏身於暗夜與陰影、悄然編織著血腥曆史的存在。
然而，對於那幾家封相拜將、出入王庭的術士家族而言……他們本身已經脫離了暗夜，成為受人尊崇的符號。
羅家所侍奉的辛秋君的姻親――申屠家，便是曾經名震虞國的術士家族。
隻可惜，申屠家自從八年前失去了最強大的繼承人後，人才便漸漸凋零，又在幾年前被國君厭棄，最後竟是落得滿門男丁亡故的下場。
管事心想：他多年前曾有幸遙遙見過一麵申屠家的繼承人，那真是才貌雙全、風華絕代的少女。
可惜，八年前就死了。
這位裴小公子，若非是個肩平背闊、言行灑脫的男子，單看那令人驚豔的容貌……還真有些像那一位呢。
……
裴沐可不知道管事心裡彎來繞去想了多少。
不過就算知道了，她也不在意。
她並非刻意在保護誰，隻不過是在貫徹自己的散修信條――不放過任何一個能賺錢的機會，如此而已。
畢竟她隻是個散修嘛。一個散修想要自由自在地活下去，首先要有錢。
她很順利地找到了吃飯的地方，並饒有興趣地每樣都拿了一些。很多食材都是羅家的武修新鮮找來的，有烤山藥、烤魚、烤野兔，還有各色鮮果、乾果。
她的到來讓熱鬨的人群為之一靜。
人們小心地看著她，謹慎地讓出最好的食物。
裴沐不以為意。
她用一大片乾葉子包裹了些烤肉，再拿個桃子邊走邊啃，便揮手作彆：“我去找個看日落的好地方。”
她走了一截出去，背後才傳來鬆了口氣的聲音；人們重新開始說話，氣氛再一次融洽起來。
裴沐停下腳步。
她沒有回頭，隻是垂眼看著手裡的食物。
被啃了一口的桃子看上去果肉晶瑩、水潤飽滿，但隻有她自己知道，這桃子其實挺酸的。
她對著這顆徒有其表的桃子笑了笑，帶著點感歎和些許的自嘲：“你是個空有外表的酸桃子，我也是個空有外表的假劍客。”
真的假不了，假的真不了。
到頭來，她還是和過去一模一樣嘛。
也對。有些生來就刻入骨髓的東西……是不可能改變的。
裴沐搖搖頭。
她走到一個山坡，跳上高高的岩石，又三兩口啃掉桃子，最後隨手往旁邊一拋――
“哎喲！”
草叢裡有個腦袋動了動，發出一聲嬌氣的痛呼。
不一會兒，一個頂著滿腦袋草葉的小姑娘就冒了出來。她單手捂著頭，另一手拿著書，氣得臉頰鼓鼓：“誰在亂扔桃核？”
小姑娘約莫十歲，身穿精細的雲紋繡衣，眉心垂著整齊的額發，一張雪團子似的臉軟乎乎的，大大的圓眼鏡格外有神。
若非她渾身都是草葉，必定是位合格的女公子。
裴沐一眼認出，這便是車隊裡那位地位最尊貴的小姑娘。
小姑娘似乎也認出了她。
“哎呀。”她驚呼一聲，往草叢裡縮了縮，“你是那個用劍的好看的人！”
裴沐在岩石上蹲下，居高臨下地瞧著小姑娘。她故意板著臉：“是啊，我用劍，要是惹惱了我，小心你小命休矣。”
“嗯？”小姑娘歪著腦袋，毫無懼色，“你要殺我嗎？”
“呃……”
裴沐給問住了，為難片刻：“我不殺你，不過散修是很危險，你得離遠一些。”
小姑娘又盯她一會兒。
忽然，她從草叢裡站起來，把手裡的書插在腰帶裡，手腳並用地爬上來。
她身手很靈活，一看就是修煉過的小小修士。
“哎，嚇我一跳，其實你是個好人呀。”她很老成地說著，順順利利地怕上石頭，大大咧咧地坐在了裴沐身邊，還晃著腿。
夕陽照在她們兩人身上，四周的野草和野花在風中低吟。隔著樹叢升起幾束嫋嫋炊煙，那是營地裡熱鬨的餘韻。
裴沐有點發愁地看著這無憂無慮的小姑娘。
她試圖繼續恐嚇：“散修很危險的，像你這種小姑娘，很可能被綁了，用來要挾你家人給贖金！”
小姑娘看她一眼，有點鄙夷：“你會嗎？”
“……呃，不會。”
“那不就得了。”
小姑娘繼續晃著雙腿看夕陽，得意地說：“我知道你是好人。況且，你長得真好看呀，若不能趁現在多看幾眼，以後就沒啦。”
裴沐：……
真是個與眾不同的小姑娘。
“……我叫裴沐。”她歎了口氣，也望向隻剩一點尖的落日，“你叫羅什麼？”
“這麼巧，我的名字裡也有個‘沐’字。”小姑娘抬頭看她，發間的燕子金釵晃蕩來去，“我叫羅沐靈，你可以叫我阿靈，我可以叫你阿沐。”
裴沐哭笑不得：“你才這麼點大，小丫頭。叫我裴小公子。”
“阿沐。”羅沐靈一口咬定，又去牽她衣袖，倔強道，“我就要叫阿沐。”
裴沐無奈地看著她，伸手揉揉她亂糟糟的頭發：“阿靈。”
小姑娘眼睛一亮，立即笑成了夏日枝頭一朵花。她快樂地應了一聲，又突發奇想：“阿沐，你娶我吧！”
裴沐：……
“這，怕是不行。”