徐薑走進寢宮時, 徐渡正在看奏折。
雖說徐薑已被封為太女, 可是徐渡並未把所有權利全部讓渡給她, 凡事講究個循序漸進, 治朝理政也不例外。
何況她還有不少東西要學。
徐薑今日有些心不在焉。
“見過沈存了？”徐渡提筆寫下。
“是的。”
“有煩惱？可是因沈存而起？”
徐渡的眼線遍布, 白日裡趙瑞沈存決裂, 以及午後沈存進宮給徐薑做兔子燈, 這些他都已知曉。
“你做得很好。”
這是徐渡真心的誇讚。
絹帛上的字跡工整端麗，徐薑盯著徐渡寫下的寥寥數語，輕輕歎了口氣。
“父王……”她猶豫片刻, 開口道, “趙瑞如何, 兒臣無所謂。可沈存，畢竟無冤無仇，甚至還有一份師生情誼。”
夢中數年的隱忍, 激起了她對趙瑞的恨意，也將她的心誌磨煉得愈發冷靜。
隻是徐薑終究不是冷血之人, 麵對沈存的情深義重，即便對他並無情愫，也難免心軟。
然而沈存的情意真的能長久嗎？長此以往求而不得, 焉知他的心性不會發生改變。徐薑注定無法回饋他的感情, 執著入骨成了魔怔, 或許最終反受其害。
“你若願意，寡人可立即下昭，將你二人賜婚。”徐渡寫下, “可是，阿薑，你得明白你真正想要的是什麼……若想有所得，必將付出所需的代價。”
徐薑悚然，她早就下過決心，意欲坐於王座之上，俯瞰天下的大好河山。
不該被沿途不相乾的事情迷惑。
她要做的從來不是一個溫柔善良的後宅婦人，擺在她眼前的是荊棘坎坷道路，她的敵人很多，暗中籌謀的趙瑞，獨霸梁國的沈氏，以及秋山以東大小諸國……這些都是朝前邁進的阻礙。
而通往王座的這條道路，從來都沒有退路，既已選擇，便是不進則亡，再無餘地。
心慈手軟隻會害人害己。
徐薑的目光逐漸堅定，屈身施禮：“多謝父王開導……兒臣明白了。”
這樣便好，徐渡看著她離開的背影，前方有許多未知在等待，便是他也無法全部預料，而他也沒有辦法一直守護著她，唯有自身的強大，才是足以抵擋一切風雨的庇護。
徐渡收回目光，見一旁李佑欲言又止的模樣，便抬了抬手，示意他說出來。
“王上對興平殿下……會不會太過嚴苛？”李佑躊躇片刻，輕聲道。
但為□□凡胎，皆會被七情六欲所擾，喜悲形色，欲念沉心，所思所言，所作所為，皆因有感於內而發散於外，超脫情感全憑理智行事，對於一個活生生的人來說，太過苛刻。
太過嚴苛麼？徐渡思忖。
他素來是這樣的思維，連帶著教導女主們也難免帶上這樣的色彩……對於這樣的指導方針徐渡從未質疑過自己。
可是適才看到徐薑困惑迷茫的神情，他的心中卻是有一瞬的猶豫，將她引導上這樣的道路，真的是正確的選擇嗎？
當徐薑足夠強大，再也沒有人能威脅到她的時候，那之後呢？她之後又該做些什麼，來度過剩下的人生？
這些徐渡從來沒仔細思考過，他也並不擅長解釋這類問題。
沒有答案。
*
自此之後，又約摸過了半個月。
這期間徐薑並未閒著，分彆邀約沈存與趙瑞，單獨相處，又聯絡了一番感情。
錦衣也在她的安排下，進入了質子府，在趙瑞身邊筆墨伺候。
深夜，暮月宮。
“情況如何？”徐薑端坐於書案前，看著一卷奏章，信口問道。
“確實如殿下所料。”錦衣稟報，“趙瑞意圖向奴婢示好。”
徐薑嗬嗬一笑：“他就是這個毛病，自以為能將人心籠絡於五指之間玩弄，本宮便就讓他折在這上頭。”
這才是她安排錦衣入質子府的目的。
並非沒有彆的方法安插密探，但是眼下時間緊迫，若是暗中插人，很難在短時間內接近趙瑞身邊，如此倒不如明著安排人手。
當然趙瑞並沒有那麼蠢，不過憑借上輩子的了解，徐薑深知趙瑞有一個弱點，那便是對自己太過自信，自以為所有被他利用的女人，皆對他死心塌地——所以徐薑便讓錦衣入了質子府後，裝出對趙瑞暗許傾慕的模樣，來個請君入甕之計。
簡單來說，就是利用與反利用的較量。
“那麼，他這次給你安排了什麼任務？”徐薑將看完的奏章按類彆擺放整齊，抬眼看著錦衣微笑。
“此回倒有些奇怪。”錦衣沉吟道，“除了收集宮裡的消息，將殿下您的舉動彙報上去，再有……便是要奴婢探查殿下您今日的出行安排。”
“哦？”徐薑眉頭微皺，“為何？”
“他並未說。”錦衣搖頭，“不過還望殿下小心，近日質子府頗有些怪異，府中之人不知為何，日漸減少，前日奴婢留心觀察了一下，竟是朝境外的方向所去……恐怕山雨欲來，將有一番大動作。”
徐薑聽完她的話，思忖起來。
唯一聯係得起來的，是虞國內亂之事，想來近日趙瑞聽得了風聲，便開始將勢力慢慢往國內轉移。
但現在的情況，與夢中不大相符。她依稀記得，當時趙瑞回虞國，也算風光，是作為梁國特使歸國，代表兩國盟好之約。當然這隻是個借口，趙瑞的真正目的，是扶持其弟趙琢上位，再行過河拆橋之舉。
“還有一事。”錦衣說，“奴婢暗中查探，發現近日來，趙瑞與武平君庶子沈興交往過密，似乎在籌謀著什麼。”
沈興？徐薑記得，此人好像是沈存的庶弟，但她平日裡並未關注過此人，一時有些困惑。
此時武平君染疾，了無多少時日，便該由沈存繼任家主之位，至於沈興，好像沒他什麼事來著……
徐薑慢慢轉著念頭，忽然想到一節，呼吸一窒。
脊背上爬了一層冷汗。
先前還覺得缺了點什麼的感覺，但現在這條線索連上，趙瑞的意圖便漸漸浮出水麵。
趙瑞若要回國支持趙琢，手上必須有龐大的勢力。上輩子，他是借著沈存的力量幫助趙琢登上王位。可是這一世，在徐薑的離間下，沈存已經與他疏遠，再難借力。
所以他必須將沈存除去，沈氏未來的家主，必須與他同一陣營。這並不是一件容易的事，不過若是趙瑞得以回到虞國，說服趙琢之母楊妃，將虞國大族作為沈興的後盾，那便有了和沈存一爭家主之位的實力。
而且沈興比起沈存，資質庸碌，如此一來便完全淪為趙瑞的傀儡。梁國也將麵臨內憂外患，事態便將棘手起來。
太危險了。
徐薑霍然起身，在殿內來回踱步。
錦衣見她眉頭緊蹙，有些訝異。她並不知道虞國亂政之事，自然沒辦法將整件事情串聯起來。
“錦衣。”徐薑稍稍冷靜了一下，吩咐道，“告訴趙瑞，五日後，我將前往秋山一遊。”
“至於宮內其他消息，半真半假地透露給他，該如何說，我想你自然明白。”
“是。”錦衣低聲道。
“還有這個，帶給他。”徐薑取出一隻繡球花錦囊，冷冷一笑，“便說我‘相思成疾，夜不能寐’……你隨便編幾句就好，做做表麵功夫。”
錦衣接過錦囊，徐薑低頭看了她一眼：“錦衣，本宮對你很是欣賞，此事了結，陸家滿門冤情，本宮定當為你洗刷，即便……對手是沈氏。”
錦衣本名姓陸，十年前陸家被沈家所害，抄家滅族。當時錦衣年幼，又是女子，便逃過一死，卻也淪落花月塢，吃儘了苦頭。
這件隱情她自然不敢同徐薑講，自楚黨之亂後，梁王及太女皆對沈氏一族及其倚重信賴，她一個小小的婢女，敢與沈氏對著乾，無疑自尋死路。
可是徐薑卻已明了她的身世，稍一推敲，便知她心中所想。
“此外，本宮還著人尋到了你的弟弟，已派人保護了起來，安置在了安全之處。”徐薑又道，“等除去趙瑞，你姐弟二人便可團聚了。”
“我弟弟？”錦衣震驚地愣在原地，半晌顫聲道，“殿下說的……是真的？”
“自無虛言。”
“殿下大恩，錦衣無以為報。”錦衣素來沉靜，可涉及家人，也不禁激動起來，當即跪下行大禮，哽咽道，“錦衣此生便是殿下的人，當供驅策，萬死不辭——”
徐薑看著她，微微一笑。
恩威並施，她給予錦衣恩典的同時，也將她的家人攥在了手裡，作為換取她忠心的籌碼。