人馬滾滾，很快就來到了路邊的腳店。
腳店果然很簡陋，隻有兩間矮房，一間馬棚，此時門窗緊閉，唯有幌子在風雪中飄動。
門被敲開，腳店的老漢一臉驚訝。
“這麼大風雪，官爺們還趕路呢。”他說，熱情招呼，但又有些為難，“我這店小，盛不下這麼多人啊，哎呀，官爺，車更是——。”
且不管他說話，張元帶著人不僅進來了，還將門打開，把囚車也要拉進來。
“我們不嫌擠。”張元打斷，摘下帽子一雙眼看著店家，“我們人和車是絕對不會分開的。”
店家被擠開，不待無奈再說話，張元又一揮手。
“檢查裡外。”他說道，“戒備四周，換班吃飯。”
兵士們應諾散開，一部分奔向房內，一部分散布在店外。
灶房門被推開，內裡正燒火的一個女童喊了聲爺爺抬起頭，一看不是爺爺是兵士，嚇得瞪圓眼，兵士們審視她一眼便離開了，翻查櫥子櫃子甕缸，連柴堆都沒放過。
外間店家老漢惶惶不安：“官爺，老漢本分生意，這麼多年.....”
張元在椅子上坐下來，對老漢說：“店家不要怕，我們要務在身，小心戒備，還請見諒。”
很快兵士首領過來回稟“都查過了，隻有一個女童在燒火。”
店家老漢忙解釋：“是我孫女，這兩天天不好，也沒打算做生意，兒子媳婦回去了，我和孫女留下來隻是看店。”
張元對兵士點頭，再招呼其他人：“大家都坐下歇息——”
差役和兵士們這才紛紛各自解衣，抖落雪花，圍住炭火熏烤。
店家老漢也稍微鬆口氣：“客官，那我去燒水，你們想吃點什麼？”又麵帶歉意，“天不好，店裡的東西也不全，也就能煮個麵.....”
張元看向他，笑了笑抬手打斷：“不用，店家，你什麼都不用做，就坐在這裡。”再對一旁的差役們擺手，“你們去。”
差役們應聲是，解下身上背著的包袱，水壺，拎著向後去了，不多時女童從後邊被趕出來，害怕地撲進店家老漢懷裡。
店家老漢攬著孫女安撫，又看張元，神情更是不解：“差爺，您這是？”
“我們吃喝自己帶，自己做。”張元說，撫著手掌雪化了的水，“當差危險，出門在外，不得不小心謹慎啊。”
這也太.....店家老漢不知道說什麼，隻能訕訕一笑：“那還真是辛苦。”拉著女童，“那，老兒去給差爺們喂喂馬——”
張元再次抬手製止：“不用，人和馬，你都不用管。”他指著一旁，“你們就坐在這裡等著，什麼都不用做。”
店家老漢應聲是，牽著女童靠著柱子蹲下來，看著室內的這些人歇息說笑，不多時後廚做飯的差役端著熱湯熱餅子進來。
“鍋都是刷過的，碗快也都煮過了。”差役們大聲說。
但張元還是沒讓大家立刻吃，對店家老漢指了指，差役領會，舀了一碗湯走過來。
“店家。”差役笑眯眯說，“嘗嘗我們的手藝。”
女童有些畏懼地縮進老漢懷裡，店老漢明白他的意思，苦笑一下：“官爺你這是真把我們當黑店了。”說罷接過碗大口大口喝起來。
張元拎著水囊喝冷水，安靜地等了一刻，看店家老漢無恙，這才擺擺手：“吃飯。”
差役和兵衛們嘩啦啦坐下來大吃大喝。
很快這一批人吃完了飯，衣服也在火盆前烤的差不多，便再將火盆裡添了炭，跟外邊戒備的人馬交換。
另一批人馬進來，脫衣卸下兵器，熱熱鬨鬨吃飯，吃過飯的張元則起身端著一碗湯走向囚車。
店家老漢好奇地看過去，見囚車上的遮蓋並沒有打開，張元隻是掀起一角，兩隻手都伸進去，似乎抓住了囚車裡的人。
“吃！”張元低聲喝道，“想死沒那麼容易。”
囚車裡響起低低的嗚咽聲，車微微晃動，片刻之後，張元收回手，湯碗空了，他冷哼一聲，將囚車蓋好，將碗扔回桌子上，看了眼店家老漢。
店家老漢忙收回視線。
女童還小，恐懼來的快去的也快，此時坐在祖父身邊，已經抓著石子玩，口中念念著“一，二，三......”
張元收回視線走出門，風小了很多，雪還在下，剛吃過飯，身體舒坦，讓人忍不住想伸個懶腰，緩解下趕路的疲憊。
念頭閃過，張元真的擴胸舉起手，但同時腦子裡一震，喊了聲“不好——”
但聲音隻到了嘴邊，人就向前踉蹌一步，睡意如海一般將他吞沒，伴著耳邊接二連三的噗通倒地聲，以及那女童的數數聲，陷入了昏暗。