城門進進出出，不當值的幾個兵士拿著一封邸報在說笑。
“又有了啊。”
“還劫持那麼多錢財。”
“哎，說起來墨徒....”
他們停下說話，轉身去看旁邊的人，旁邊的人雖然抱臂靠著牆上，看起來也在懶懶曬太陽，但與其他休息的兵衛不同的是，他一雙眼始終盯著城門進出的人。
“張元。”一個兵衛拿著邸報在他眼前晃了晃，“我記得你就是因為墨徒被免職的，你看，現在又有墨徒作桉了。”
張元抬手揮開了眼前的邸報，看都沒有興趣看。
“不奇怪。”他隻盯著城門，似乎都不眨眼，冷冷說，“有一就有二，有樣就有學，一賊不除，賊出不窮。”
他們說著話，從城門奔來一隊官差，裹著鬥篷，身上馬背上器械齊備，一看就是有外差。
在路過城門的時候，他們也沒有徑直而過勒馬停下。
“張頭兒。”其中一個官差喊了聲。
張元的視線落在這個官差身上，見是自己在京兆府帶過的差役。
不止一個，三個人都在。
他們跳下來，眼神帶著興奮：“頭兒，我們.....”
“彆叫我頭兒，我現在守門呢。”張元說，笑了笑。
“習慣還沒改過來。”一個差役笑說，又忙道，“你猜我們要去乾什麼？”不待張元問，就主動說，“我們去督促地方官府抓墨徒。”
張元哦了聲，旁邊的城門衛忙舉著邸報七嘴八舌“這個吧。”“還挺快啊。”“朝廷要去督查了？”
那差役點頭：“是，陛下命速大理寺過問這件事，劉寺卿便抽調人手督辦。”
說著又看張元。
“頭兒，我們還記得你的事呢，所以主動請了這個差事。”
這種外差不是什麼好差事，地方官府不好打交道，差事辦不好回來還要挨罵，且緝捕凶徒很是危險。
張元終於肅重神情，抱拳一禮：“一路辛苦。”
幾個差役笑著還禮，公務在身也不便閒談，跟張元告辭上馬疾馳而去。
張元目送，再次靠著城牆盯著進出城門的人。
......
.....
火把照亮了小山村，犬吠聲聲，夾雜著馬蹄腳步，這喧囂，以及官袍兵袍讓剛遭受了劫難的村民得到了很大的撫慰。
“穿著打扮是什麼樣.....”
“他們說了什麼....”
“一行多少人？”
聽完村民們的哭訴，查驗過傷亡損失，官兵們彙集到帶隊的首領麵前。
“隻打傷了一些人，沒有殺人。”一官兵說。
“每家每戶隻搶一部分。”另一個官兵說，“說什麼要扶助其他弱小，讓大家不要難過，這是在積德行善。”
首領聽了都笑了，罵了一聲臟話：“搶劫倒成了積德行善，什麼鬼話！”
“這就是墨徒的做派嗎？”官兵們也神情古怪問。
“反正上邊給的信息是這樣描述的。”首領拿著文書借著火把看，一麵說，“穿草鞋，穿著簡樸，自詡行俠仗義。”
看完了自己也撇嘴，真是古怪的門派。
他收起文書。
“問清楚往哪個方向去了嗎？”
官兵們點點頭。
“要不要在附近也搜查一下？”一個官兵想到什麼，指著不遠處，“我記得這邊的山頭有一群匪賊。”
首領看了眼前方：“那群匪賊啊，我知道，上次圍剿過一次，所剩無幾，也嚇怕了，也就敢下山偷個雞鴨羊。”
目前完成朝廷交代的事要緊。
那可是墨徒，皇帝過問，大理寺督辦。
而且上邊說了，那些墨徒極其擅長偽裝，尤其是酒樓茶肆匠工行。
酒樓茶肆匠工都是聚集在城池中的。
“你們。”他伸手指了指一隊官兵，“去那邊警告一下那些山賊。”
至於其他的人馬還是不要浪費在這裡。
首領擺擺手示意：“其他人跟我走。”
伴著嘈雜人馬遠去，小山村再次陷入夜色中，犬吠也漸漸平息，偶爾傳來傷者的哀嚎和親人的悲戚。
雖然沒有被殺死，但對窮困的村人來說受傷也是天大的災難，尤其是作為家裡的主力，再加上被搶走了一半的積蓄，老老小小能不能熬到開春還未可知。
冬夜森寒，無人能夠入睡。
村口的一家亮著油燈，一個年輕女子捧著碗進來，室內坐著一個老嫗，床上還躺著一人。
“娘。”女子輕聲說，鼻音濃濃，“藥熬好了。”
老嫗起身走到床邊，喚聲：“阿水，吃藥了。”
床上躺著一個男人，麵向內不動，隻悶聲說：“多謝大娘，不用吃藥，我沒事。”
老嫗歎氣：“怎能不吃藥，你本就重傷，適才又被打了，可不能大意。”
“那些賊....”男人猛地轉過來，一雙眼在燈下難掩怒火。
“我知道你想要救護鄉親，但真不能跟他們打啊。”老嫗勸道，“他們隻是要搶東西，要是惹惱了，他們會殺人的。”
“阿水大哥你彆擔心。”女子說，“官兵已經來查了，聽說還是朝廷下的命令，那群墨徒罪大惡極，一定不得好死。”
男人撐著身子，一雙眼滿是怒火：“他們不是......”
話到嘴邊又咽下，不知道是無力還是怎麼了，人也倒回去。
老嫗和女子忙攙扶詢問，男人閉著眼平複幾口氣。
“好。”他說，“我吃藥。”
老嫗和女子鬆口氣，給男人喂了藥，女子讓老嫗歇息，自己則守在這邊。
說是歇息，也就是在屋子裡另一邊搭了板子，老嫗自去躺下，年紀大了，再加上驚嚇，疲憊不堪很快睡去。
女子坐在火盆前，借著油燈縫補鞋襪。
“春桃姑娘。”床上的男人忽然輕聲喚。
女子忙放下針線，過去問：“阿水大哥哪裡不舒服？”
男人躺在床上說：“你和大娘救了我，我尚未能報答你們.....”
“不用報答，那時候你躺在河灘上，誰見了都要救的，這是人之常情。”女子輕聲說。
男人默然一刻。
“我尚未能報答你們，現在還要麻煩你。”他說，“還可能給你帶來危險。”
女子看著床上的男人，雖然形容憔悴，好無血色，但一雙眼還是有著與常人不同的銳利。
她攥了攥手，說：“你說。”
......
......
出了正月，寒風依舊似刀。
一大早的城鎮裡沒有幾個人，行人都裹緊了衣袍，一個裹著頭巾的鄉下村姑更是縮在牆角，似乎緩了好一會兒才有力氣走路。
“賣鞋，鞋底子，千層鞋底子，草鞋.....”她挎著籃子，小聲吆喝著。
籃子上掛著各種鞋底子，隨著村姑的走動晃動。
不過生意不怎麼好，一直到太陽升起，也沒有賣出去，這種東西，有錢人不屑於，沒錢的寧願自己做。
村姑幾乎走遍了整個城，最後實在走不動了，尋個牆角蹲下來歇息，拿出已經涼了的粗麵餅子慢慢吃。
“那個大姐兒。”
對麵的巷子裡忽的有女聲喊。
村姑怔怔看過去，見一個婦人站在門前，一手還端著菜筐，正在挑揀曬的菜根，見她看過來再次招手。
“你那鞋底子怎麼賣？”婦人大聲問，“過來我瞧瞧。”
終於有生意了，但村姑沒有立刻歡喜的跑過去，神情還有些緊張，以至於乾餅子卡在嗓子裡差點嗆到。