蜀陵侯府。
蜀陵侯折羽冠看著手上的一個嬰兒繈褓激動的說不出來。
他看著在雲州守家的老管家,手顫抖的問，“真的是……真的是有人拿出來賣的嗎？”
老管家一路上匆忙趕來，一路上跑死了三匹馬，就是為了能早點來京都告知主家這事情。他之前也寫了信來,但信使顯然沒有他到的早。
老管家擦擦頭上的汗,也很激動,道：“侯爺，絕對沒錯，那日在雲州府，屬下也是無意間在當鋪看見了這繈褓。當時隻覺得眼熟，後來回家越想越不對勁,匆忙去當鋪將這繈褓給買了來,給屬下家裡老婆子瞧了，她也能認出來，這就是當年給四姑娘的。”
老管家回憶道：“當年這塊綢緞還是她陪著夫人親自挑選的，承蒙夫人信得過,又讓她在上麵繡了個平安的字樣，肯定不會錯。”
“隻是可惜,這塊繈褓屬下買的時候，已經距離賣時過去了半年之久,賣的人是什麼模樣，是小還是老，是男是女，那掌櫃的都記不清了,根本無從去查。”
“屬下沒辦法，又張貼了告示，還找了人去尋,卻依舊沒有結果，屬下心急，便親自拿著繈褓來了，請侯爺早做定奪。”
蜀陵侯激動的在屋子裡麵踱步。
“我記得，我記得很清楚，當年迫不得已要丟掉杳杳，我心如刀割，抱著她上上下下看了很久，這繈褓我不斷地去包，上麵有平安兩個字，我祈求上蒼，讓她能夠平安活到我回來找她。”
他淚水縱橫，“不會錯的，這就是她的繈褓。”
當年所有的人都已經到了絕境。
沒有人再有力氣去抱著兩個嬰兒行走，能自己活下去便已經是萬幸。本是杳杳和明珠一起丟棄的，但大哥死得慘烈，隻明珠一條血脈，他咬了咬牙，隻丟了杳杳一個，想著要保住大哥的血脈。
這麼多年，為了這事情，他每每午夜夢回，都忍不住落淚。
本以為是死局，不再有生機，結果十三年過去了，竟然還能有好消息，蜀陵侯激動過後，忍不住大笑三聲，“天爺，多謝你，多謝你護住我的杳杳！”
老管家卻等他冷靜下來之後道：“侯爺，非是屬下多嘴，而是這衣裳……說不得是被人撿來的，這也是屬下擔憂的事情。”
蜀陵侯的心被這句話說的沉了下去。他實在是太高興了，竟然忘記了還有這種可能性。良久，他閉眼，道了一句：“這事情，還是不要先跟夫人說。”
隻他一個人知道就好了，不能讓其他人知道。
蜀陵侯歎氣，“免得到時候空歡喜一場，又要再經曆一遍生死離彆。”
他想要親自去雲州找，卻又有職務在身，不能前去，便準備派出心腹跟著老管家一起回去找。剛送走老管家，就見趙氏急急忙忙的過來，蜀陵侯心驚肉跳，就怕她得知了消息，誰知道她進來的第一句話卻是：“豪德兄惹上大事了。”
豪德兄，折豪德，雲州府尹，跟蜀陵侯是世家好友，也是同窗十載的人。蜀陵侯連忙問，“怎麼了？”
趙氏：“太子去戶部查賬，查出了雲州進貢價值千兩的雲州墨僅僅值十兩銀子！”
她歎息，“這回不管是不是豪德兄做的，他都難逃一劫，好一點的罷官流放，要是陛下……怕是要滿門抄斬了。”
蜀陵侯嘴巴都震驚的沒合攏，“豪德兄不像是會貪墨的人……”
趙氏雖然是女子，卻也深諳官場之道，搖頭，“這回怕是難逃一劫，隻望這事情他確實不知情，判個全家流放也就罷了，咱們還能給他照顧老小，不然……哎。”
蜀陵侯今日大喜大悲，一時間難以平複心情，跌坐在椅子上，閉眼道：“沒有辦法，隻看陛下怎麼想了。”
他站起來，“我得去打聽打聽。夫人，樹倒猢猻散，咱們跟豪德兄這麼年交情，即便不能救他，也要安置好他的家人——”
趙氏點頭，“這是應該的，我方才也說了，必定是要善待他的家人。”
蜀陵侯很是感激，得妻如此，夫複何求。
……
太子三天沒有回東宮。他一直都帶著人在戶部裡麵查雲州墨的事情。戶部尚書一張臉雪白雪白，他跟著一起查，跑的比誰都積極。
那墨是成箱成箱運來的，一般都是開了上麵的看，便沒有人去看下麵的——這是供奉給天家的東西，誰敢去做偽？
結果雲州就敢。
戶部尚書差點沒氣暈過去，大罵雲州府尹心肝黑：“這麼多年，陛下恩許雲州用墨來抵夏糧，已經是法外開恩，沒想到他們竟然有如此大的膽子，將雲州墨換成了普通的墨，殿下，這事情絕不姑息，一定要徹查到底。”
太子殿下看都沒有看他，目光靜靜的看著這些墨，第一次從心裡伸出一種這天下，其實不是皇家可以掌控的念頭。
天下太大了。
大秦有十三府兩直隸，他常在宮中，從來沒有走過這些地方，就是宮外也鮮少去。那這些官員想要蒙騙他，實在太過於容易。
就如同雲州墨事件，如此低下的手段，他們卻用了十年。這十年裡麵，竟然沒有一人能發現，從雲州到戶部，這一路的官員人人都有問題。
太子的目光越冷靜，戶部尚書就越害怕。太子查出此事，陛下震怒，著令三司同查，太子為監察。無論結果如何，雲州墨也是在他手上出了問題的，戶部尚書的帽子是不能保住了。
他隻求能夠看在他確實沒有貪墨的份上從輕發落。所以查案這事情，誰敢來攔他都不答應，隻有查出最後的真相跟他毫無關係，他才能鬆一口氣。
案子查了三天，戶部尚書一天都沒有合眼睛。終於清點出這十年來，雲州墨有一半是普通墨。
查完那天，戶部尚書脫了官帽，求陛下允許他去雲州查案，回來之後，隨陛下處置。
當時在禦書房，太子和端王以及幾個眾臣都在，戶部尚書此舉，皇帝沒有先回答，而是去問太子，“太子，你覺得當如何處置？”
太子眼皮都沒有抬，“當按律處置。無論事情真相如何，戶部尚書玩忽職守，理應論罪，且稅收一塊漏洞頗多，應要重修律典了。”
皇帝笑了笑，又去問端王，“你覺得該如何處置？”
端王心中就想這是不是皇帝在考驗他和太子。
端王難免有些踟躕。他在想皇帝的心意。戶部尚書這些年沒有犯過大錯，此事看起來隻是雲州那邊隱瞞，戶部尚書犯的錯倒是不大，最多是驗收一事上沒有嚴查。
父皇難道是想保人？
再者說，戶部尚書就在這裡，要是能給他賣個好，說不得他將來也能有份香火情。
端王遲疑再三，最終還是道：“兒臣覺得，戶部尚書雖然有失察之罪，但念在他多年勞苦功高，這次又主動承擔罪責，不如等真相查明之後，再定奪其罪。”
皇帝就點頭，沒有再說什麼，沒有答應戶部尚書之請，也沒有剝奪他的官帽，一切如常。
“先這麼著，把事情查清楚再說。”
於是眾臣退下，太子率先走在牽頭，戶部尚書想上前說幾句話，卻被端王叫住。
戶部尚書隻好留下來，“端王爺。”
端王寬慰他，“大人這次也是無妄之災。”
戶部尚書：“不，之所以會出現這種事情，還是上貢這一事上官員錯綜複雜，流程簡單，下官回去之後，必定會寫一份周全的法子給陛下。”
他跟端王告辭，“端王爺，下官先告辭了。”
端王剛剛為他求情，他背後冷汗都出了，就怕陛下應了端王。不然將來出了差錯，此時從寬，將來怕是要從嚴。
再者說，陛下春秋鼎盛，他可不願意現在就親近端王，即便貶官摘帽，隻要不連累族裡，那就算是好結果。
他唉聲歎氣的走了，端王心中沉了沉，突然忐忑起來，懷疑自己剛剛答錯了話，整個人都顫了顫。
他太怕做錯事情了，這種時候，一旦父皇拋棄他，那他就什麼也不是。
另外一邊，太子回了東宮，拿出這些天整理的雲州貪墨案繼續看。
不用查，他大概也能猜得出七七八八。按照雲州往年請奏的折子來看，雲州墨皆從雲州商會那邊購入。而商會的雲州墨大概就是從老百姓手裡買的普通墨，又賣給了朝廷。
一般的人可能看不出來，但是他們這些天潢貴胄自小就用的好墨，他自己用雲州墨也用了多年，普通墨跟雲州墨之間的區彆自然知道。
且出事那日，他正好剛問過折筠霧雲州墨的事情，心中立刻就想起了筠霧說的十兩銀子墨塊。此番狐疑，讓他馬上停下所有的事情去翻看那些雲州墨，果然出了問題。
太子閉上眼睛，覺得背脊發涼。
十年來，雲州商會這般做，雲州當地朝廷肯定有人幫著。那朝廷有人幫著嗎？
這其中的牽扯，他隻要一想起來就心中憋悶，這些狗官，竟然敢如此膽大妄為。
他氣的將文書摔出去，在書房裡麵踱步。
大秦的稅收出了問題。
這些貪官敢這般做的憑仗是什麼？
太子想起了絲絹。